Durov e Musk guidano la resistenza contro il divieto dei social media per gli adolescenti nel Regno Unito

Il governo britannico ha annunciato che bloccherà l'accesso alle piattaforme di social media agli utenti di età inferiore ai 16 anni. 

Il fondatore di Telegram, Pavel Durov, e il proprietario di X, Elon Musk, hanno immediatamente criticato il divieto, definendo la politica una minaccia alle libertà online.

Il divieto dei social media nel Regno Unito proteggerà davvero i bambini?

Il governo britannico ha annunciato che, a partire dalla primavera del 2027, impedirà ai minori di 16 anni di utilizzare piattaforme di social media come TikTok, Instagram e Snapchat. 

Le nuove regole bloccheranno anche le dirette streaming e le comunicazioni con sconosciuti per gli adolescenti più giovani. I chatbot basati sull'intelligenza artificiale che simulano partner romantici non saranno disponibili per gli utenti di età inferiore ai 18 anni. 

Il governo afferma che il piano è una risposta a una consultazione pubblica che ha raccolto oltre 116.000 risposte, con nove genitori su dieci favorevoli al divieto. Due terzi dei giovani che hanno partecipato si sono inoltre espressi a favore di restrizioni per almeno alcune piattaforme per i minori di 16 anni.

Il Primo Ministro Keir Starmer ha confermato che le app di messaggistica privata come WhatsApp e Signal saranno esentate dal divieto. 

Il fondatore di Telegram, Pavel Durov, ha immediatamente replicato, sostenendo che il divieto non proteggerà gli adolescenti. 

Durov ha scritto sul suo canale Telegram che gli adolescenti useranno semplicemente le VPN per aggirare le restrizioni e accedere a contenuti pericolosi e non regolamentati. 

Elon Musk, proprietario di X, ha appoggiato la posizione di Durov, scrivendo "Esattamente" accanto a commenti sui social media in cui accusava il Regno Unito di essere diventato uno "stato di polizia" determinato a sopprimere la libertà di parola. 

Durov ha già utilizzato in passato la messaggistica di massa su Telegram per mobilitare gli utenti contro proposte simili. A febbraio, ha inviato un messaggio a tutti gli utenti spagnoli di Telegram attaccando le restrizioni di età previste dal Paese. 

Ha accusato il governo di Pedro Sánchez di minacciare le "libertà di internet". Anche i funzionari spagnoli hanno accusato Durov di "diffondere menzogne" e di tentare di minare le istituzioni democratiche.

Cryptopolitan aveva precedentemente riportato che aveva esortato gli utenti russi ad abbracciare la "resistenza digitale" dopo che Mosca aveva tentato di bloccare Telegram all'inizio del 2026, sostenendo che 65 milioni di russi utilizzavano ancora quotidianamente l'app tramite VPN. È stato arrestato in Francia nell'agosto del 2024 con l'accusa di presunta mancata moderazione di contenuti criminali su Telegram, accuse che ha sempre negato.

Il Regno Unito può far rispettare il divieto imposto sull'uso dei social media?

Gli esperti e le prime evidenze provenienti dall'Australia suggeriscono che un divieto è molto difficile da far rispettare. L'Australia ha approvato una legge simile che vieta l'uso dei social media ai minori di 16 anni nel dicembre 2025 e, sei mesi dopo, i risultati della politica sono tutt'altro che positivi. 

Quasi il 70% degli adolescenti australiani che avevano un account prima del divieto ha mantenuto l'accesso. Molte piattaforme semplicemente non chiedevano agli utenti di verificare la propria età. Nella maggior parte dei casi, i ragazzi non avevano bisogno di ricorrere a metodi subdoli come le VPN; le piattaforme semplicemente non eliminavano i loro account. 

Tuttavia, Ofcom, l'autorità di regolamentazione dei media del Regno Unito, ha ricevuto l'incarico di progettare un sistema di verifica dell'età che migliori l'esperienza australiana. 

Secondo quanto riportato dal Guardian, oltre il 90% dei 2,5 milioni di ragazzi tra i 13 e i 15 anni nel Regno Unito possiede già un profilo sui social media, mentre circa l'80% dei bambini tra i 10 e i 12 anni li utilizza. L'applicazione del divieto richiederà anche agli adulti di verificare la propria età, ma ciò ha sollevato preoccupazioni in materia di privacy.

Perché c'è chi si oppone al divieto di utilizzo dei social media per i minori di 16 anni?

La professoressa Amy Orben dell'Università di Cambridge ha avvertito che è improbabile che il divieto nel Regno Unito abbia un effetto positivo sul benessere o sulla salute mentale degli adolescenti nel breve termine. Tuttavia, Orben ha riconosciuto che il divieto potrebbe modificare la percezione pubblica e ridurre l'uso dei social media tra le fasce d'età più giovani nel tempo.

La professoressa Elvira Perez Vallejos dell'Università di Nottingham sostiene che perdere l'accesso a siti importanti come Instagram o TikTok potrebbe spingere i ragazzi negli angoli più oscuri di internet, dove è più difficile per le forze dell'ordine traci fenomeni di adescamento e radicalizzazione. 

Perez Vallejos sostiene che la radice del problema nei social media risieda nei modelli di business basatitracdi dati e nelle caratteristiche di design che creano dipendenza, non nell'accesso in sé. 

Il governo ha inoltre dichiarato che prenderà in considerazione l'introduzione di coprifuoco notturni e pause obbligatorie dallo scorrimento infinito dei social media per tutti i minori di 18 anni. Ulteriori dettagli sono attesi per luglio.

L'Open Rights Group ha affermato che il divieto renderebbe "praticamente impossibile" utilizzare internet nel Regno Unito senza fornire documenti didento dati biometrici. 

Helen Hayes, presidente della Commissione Istruzione della Camera dei Comuni, ha appoggiato il divieto, affermando che la relazione della commissione stessa lo aveva richiesto. Tuttavia, ha osservato che occorre trarre insegnamenti concreti dall'esempio australiano per quanto riguarda l'attuazione del divieto.