Divieto sulle criptovalute: la Banca centrale nigeriana ha ragione?

Analisi TL;DR

• La Banca centrale della Nigeria impone il divieto sulle criptovalute.
• Si ipotizza che il divieto possa avere una connotazione politica.
• Alcuni paesi hanno addirittura imposto un divieto assoluto alle criptovalute nel tentativo di proteggere i propri cittadini e la propria economia.

Il fiorente settore delle criptovalute in Nigeria ha subito di recente una battuta d'arresto significativa, poiché la banca centrale del Paese, la Bancatrondella Nigeria (CBN), ha inviato una circolare agli istituti finanziari per ricordare loro che le criptovalute rimanevano vietate nel Paese. La banca ha intimato fermamente a questi istituti di chiudere i conti degli utenti con affiliazioni a criptovalute, pena il rischio di incorrere in severe sanzioni normative. E in men che non si dica, questi istituti hanno provveduto a informare i propri clienti dei loro tentativi di conformarsi alle normative vigenti.

La banca centrale ha citato una precedente nota redatta in tal senso, menzionando anche i rischi connessi alle transazioni in criptovalute come motivo per cui ha deciso di vietare le criptovalute. Per contestualizzare la questione, la CBN ritiene di voler proteggere l'economia del Paese e impedire l'uso di tali asset per attività illegali come il finanziamento del terrorismo.

Gli appassionati di criptovalute del Paese, per lo più giovani, hanno iniziato a esprimere il loro disappunto sui principali siti di social media, ma non possono fare nulla contro la decisione della banca.

Perché la Banca Centrale della Nigeria ha imposto un divieto sulle criptovalute?

Come affermato in precedenza, la Banca Centrale della Nigeria non ha fornito alcuna motivazione convincente per vietare le criptovalute. Si limita a fare riferimento a quanto già noto sui rischi del settore e afferma che il divieto sulle criptovalute è in vigore dal 2017. Tuttavia, si ipotizza che la CBN abbia deciso di applicare il divieto solo ora. 

Una delle ragioni più ampiamente pubblicizzate è il drastico calo delle rimesse verso il Paese entro il 2020 e l'impegno della banca nel controllare i tassi di cambio tra la valuta fiat del Paese, la Naira, e il dollaro americano. L'amministrazione guidata da Buhari aveva promesso ai cittadini di riportare la Naira a un livello migliore rispetto al dollaro.

Tuttavia, questa promessa è rimasta in gran parte disattesa, con il valore della Naira in calo rispetto al dollaro statunitense. Pertanto, la banca ha avuto il compito arduo di arrestare questa caduta libera, motivo per cui il Paese ha implementato alcune politiche di rimesse che ritengono possano proteggere meglio la valuta.

Il fallimento di queste politiche potrebbe aver costretto i cittadini a cercare un'alternativa adeguata. A questo si aggiungono alcune pessime pratiche bancarie, che hanno spinto molti a trovare una valida alternativa nelle transazioni in criptovaluta, soprattutto per le transazioni internazionali.

Sebbene si tratti, nella migliore delle ipotesi, di dati speculativi, Nairametrics, un sito di analisi finanziaria del Paese, ha rilevato che le rimesse dai canali ufficiali sono scese da 2,05 miliardi di dollari a gennaio 2020 a 54,4 milioni di dollari a settembre 2020, con un calo del 97,3%. Nessuno, tuttavia, può affermare con certezza la ragione di questo drastico calo. Alcuni lo attribuiscono alla pandemia, che a loro dire ha influito sul potere d'acquisto dei nigeriani della diaspora. Un'altra scuola di pensiero, invece, sostiene che ciò sia dovuto alla ricerca di un'alternativa nelle criptovalute.

I dati sul volume delle transazioni delle società di criptovalute che operano in Nigeria mostrano che ciò è molto probabile, dato che solo nel 2020 sono stati elaborati circa 1,5 miliardi di dollari.

Considerando tutto ciò, la banca centrale potrebbe aver visto un divieto assoluto sulle criptovalute come un modo per aumentare il livello delle sue rimesse e avere un margine più ampio per migliorare il valore della Naira rispetto al dollaro.

Bitcoin e altre criptovalute sono ora illegali in Nigeria?

Un'altra ipotesi è che il divieto possa avere una connotazione politica. Durante la protesta dei giovani contro la brutalità della polizia, i giovani avevano ricevuto donazioni in criptovalute, su cui le autorità non avevano alcun controllo, per sostenere le proteste in corso nel Paese. Questa mancanza di controllo su questo canale potrebbe aver influenzato la scelta delle autorità.

Tecnicamente, le autorità non hanno vietato del tutto le criptovalute nel Paese. La Banca Centrale nigeriana ha solo ordinato agli istituti finanziari del Paese di non fornire i propri servizi per le transazioni in criptovalute, il che significa che gli appassionati di criptovalute possono comunque effettuare transazioni purché non si avvalgano di istituti regolamentati dalle autorità.

Cosa dice la comunità delle criptovalute?

Mentre la notizia ha scosso l'industria delle criptovalute in Nigeria e in Africa in generale, con molti appassionati di criptovalute che hanno condannato il divieto, i nigeriani sui social media, in particolare su Twitter, si sono subito preoccupati di cosa ciò avrebbe significato per le startup fintech e gli exchange di criptovalute nel Paese.

Secondo il senatore Iheyen, presidentedent stakeholder della Blockchain Technology Association of Nigeria (SiBAN), questa nuova normativa è sconvolgente. A suo parere, il fatto che la banca centrale non abbia consultato un'ampia gamma di soggetti interessati prima di imporre questo divieto sulle criptovalute lascia un sapore molto amaro in bocca. Sostiene che la banca abbia preso una decisione unilaterale senza coinvolgere i principali attori del settore.

Gli appassionati di criptovalute del Paese sottolineano anche il fatto che la Securities and Exchange Commission (SEC) si è impegnata a regolamentare le criptovalute nel Paese in modo da non soffocare l'innovazione o ostacolare l'utilizzo della tecnologia. Ciò significa di fatto che la commissione stava cercando di creare un mercato efficiente per queste risorse digitali. 

Tuttavia, con questo nuovo sviluppo, nessuno sa cosa riserva il futuro al trading di criptovalute nel paese africano più popoloso.

Altri paesi che hanno imposto un divieto sulle criptovalute

La Nigeria non è l'unico Paese ad aver imposto un divieto sulle criptovalute. Anche il governo indiano sta cercando di acceleraretracdi una legge che porterebbe al divieto di tutte le "criptovalute private nel Paese". Altri Paesi come Cina, Marocco, Regno Unito, Bangladesh, Bolivia, Arabia Saudita, Iran e molti altri hanno, in passato, imposto un divieto sulle criptovalute. 

La maggior parte di questi paesi vieta queste criptovalute perché sostengono che queste valute virtuali non sono considerate moneta a corso legale. Al contrario, alcuni sostengono che l'anonimato di queste valute digitali potrebbe consentire ad attività illegali come il riciclaggio di denaro di prosperare nel loro paese. 

Analogamente alla FCA nel Regno Unito, alcuni enti regolatori affermano che la volatilità del settore delle criptovalute lo rende pericoloso per i consumatori. Anche la FCA ha emesso un severo avvertimento agli investitori del settore, invitandoli a "prepararsi a perdere tutto il loro denaro". In sostanza, la ragione principale di questi divieti risiede nel tentativo dell'autorità di mantenere il controllo del proprio sistema finanziario.

Effetti del divieto sulle criptovalute in Nigeria

In un mondo in rapida evoluzione digitale, le criptovalute e la tecnologia blockchain sono innovazioni destinate a durare. Le somiglianze con Internet come rete decentralizzata le rendono immutabili.

Sebbene alcuni Paesi lo riconoscano già, i loro sforzi sono orientati a regolamentare il settore anziché a vietarlo completamente. Perché, innegabilmente, un divieto sulle criptovalute soffocherà l'innovazione e influenzerà la crescita dell'economia.

Per un Paese come la Nigeria, leader africano nelle attività di mercato delle criptovalute, questo divieto comprometterebbe il futuro delle startup crypto del Paese. Implicherebbe inoltre che i cittadini non sarebbero in grado di utilizzare le criptovalute in modo sicuro come in passato.

E poiché le autorità non possono controllare le criptovalute, non possono essere vietate in modo efficace. Un divieto non fa che aumentare il rischio di attività fraudolente attraverso le criptovalute. Questo perché più persone che hanno utilizzato canali ufficiali e pubblici ricorreranno a canali privati, che potrebbero lasciarle in balia di truffatori interessati a trarre profitto da questa mancanza di regolamentazione.

Quale futuro per le transazioni in criptovaluta nel Paese?

Diverse società di exchange di criptovalute e fintech con sede o attive in Nigeria hanno già smesso di offrire servizi di trading di criptovalute. Tuttavia, questo non significa la fine delle criptovalute in Nigeria. Potrebbe invece significare l'inizio.

Le normative della CBN hanno vietato solo agli istituti finanziari regolamentati di operare nel settore delle criptovalute. Ciò significa che i trader di criptovalute possono continuare a svolgere attività di trading, sebbene ora sia più difficile e rischioso.

Gli esperti prevedono che questo divieto aumenterà le transazioni peer-to-peer (P2P), che costituiscono la base fondamentale delle criptovalute. È anche probabile che le aziende del settore si orientino verso l'offerta di servizi peer-to-peer. Ciò garantirebbe quindi un exchange P2P più sicuro ed efficiente.

Sono poche le piattaforme di scambio di criptovalute che dispongono già di funzionalità P2P e, se la CBN non tornerà sulla sua decisione, probabilmente ne vedremo altre molto presto. 

Conclusione

Sebbene la regolamentazione del settore delle criptovalute sembri necessaria, un divieto assoluto è un passo nella direzione sbagliata, in quanto pone il Paese in una situazione di svantaggio rispetto a tali innovazioni finanziarie.

Rimangono alte le speranze che la CBN possa un giornotracsui suoi passi e trovare un'alternativa migliore che avvantaggi tutti nel lungo periodo.