Cina, Giappone e Corea del Sud si riuniscono per strategizzare sui dazi di Trump

Cina, Giappone e Corea del Sud hanno tenuto colloqui di alto livello sabato a Tokyo per affrontare ciò che arriva da Washington. Trump è tornato in carica e sta per imporre nuovi dazi il 2 aprile.

Sono meno di due settimane. Quindi i ministri degli Esteri delle tre più grandi economie dell'Asia orientale si sono riuniti per capire come rispondere. Si sono incontrati di persona, con le tensioni in aumento e la pressione commerciale che cresce rapidamente.

Wang Yi, che guida gli affari esteri della Cina, ha dichiarato: "Cina, Giappone e Corea del Sud hanno la necessità e la responsabilità di rafforzare ulteriormente la comunicazione reciproca, migliorare la fiducia reciproca e approfondire la cooperazione." Lo ha detto dopo il vertice trilaterale, tenutosi negli uffici del ministero degli Esteri del Giappone.

Takeshi Iwaya del Giappone e Cho Tae-Yul della Corea del Sud erano entrambi presenti con lui. Non si trattava di una semplice visita di cortesia diplomatica. Volevano gettare le basi per un futuro vertice tra i loro leader. Ma il tempo sta per scadere. L'economia globale è ancora in difficoltà e la prossima ondata di dazi di Trump è alle porte.

I ministri evitano di nominare i dazi ma cercano di calmare le paure commerciali

L'ordine del giorno non includeva ufficialmente i dazi di Trump, secondo i funzionari giapponesi, ma sapevano che sarebbe emerso. Wang non li ha menzionati per nome, ma ha detto: "Sosteniamo il multilateralismo e il libero commercio e ci sforziamo di sviluppare blocchi economici e la globalizzazione in una direzione più inclusiva."

Questa frase era indiricata agli Stati Uniti senza effettivamente chiamarli in causa. Il ministero degli Esteri giapponese ha dichiarato prima dell'incontro che si sarebbero concentrati sulla cooperazione regionale e sulla Corea del Nord, ma era chiaro che tutti avevano Washington in mente.

Cina e Giappone hanno anche usato il sabato per riprendere i colloqui economici diretti. Non succedeva da sei anni. Quei colloqui si sono svolti lo stesso giorno, dimostrando quanto le cose siano urgenti. Pechino e Tokyo non sono state esattamente amichevoli.

La Cina ha vietato le importazioni di frutti di mare dal Giappone dopo che l'impianto nucleare di Fukushima ha iniziato a rilasciare acque reflue trattate. Il divieto è ancora in vigore. Sono anche coinvolti in una disputa territoriale per le isole contese nel Mar Cinese Orientale. Entrambe le parti hanno navi e aerei che pattugliano quell'area.

Ma non possono permettersi di interrompere i legami. Il Giappone ha ancora bisogno della Cina. La Cina è il principale partner commerciale del Giappone. Le aziende giapponesi sono profondamente legate al mercato cinese. Anche mentre le tensioni crescono, le grandi aziende continuano a guadagnare lì. Norihiko Ishiguro, presidente dell'Japan External Trade Organization, ha dichiarato: "Le grandi aziende giapponesi continuano a ottenere profitti dalla Cina, quindi il Giappone non ha altra scelta che continuare a fare affari con la Cina."

Ha detto che stava affrontando le preoccupazioni che le aziende giapponesi stessero perdendo fiducia nella Cina. I sondaggi della fine del 2024 hanno mostrato che più aziende giapponesi stavano diventando caute. I rischi geopolitici, normative più rigide e una concorrenza più agguerrita da parte delle aziende cinesi stanno spingendo le aziende giapponesi a riconsiderare la propria esposizione.

Il ministero degli Esteri del Giappone ha confermato che la questione di Fukushima e il clima generale degli affari in Cina erano entrambi all'ordine del giorno nei colloqui di sabato. Iwaya ha chiarito all'inizio della settimana che Tokyo voleva dei risultati. "Non vedo l'ora di cogliere questa opportunità per lavorare con la Cina per ridurre i nostri problemi e preoccupazioni passo dopo passo, aumentando al contempo le aree di cooperazione e collaborazione", ha detto.

Il passato tra Cina e Giappone riemerge nelle tensioni di oggi

I colloqui si sono svolti in una regione dove le vecchie ferite non si sono mai completamente guarite. Giappone e Cina hanno secoli di rivalità alle spalle. Hanno plasmato le culture e le economie l'una dell'altra, ma hanno anche combattuto guerre sanguinose. Il Giappone ha invaso parti della Cina all'inizio del XX secolo. La strage di Nanchino è ancora ricordata in Cina. Questa storia rende difficile per le due parti fidarsi completamente l'una dell'altra, specialmente quando le tensioni militari aumentano.

Xi Jinping ha aumentato la spesa per la difesa della Cina dall'assunzione della carica nel 2013. Quel numero è raddoppiato in 10 anni, secondo i dati dello Stockholm International Peace Research Institute. Il Giappone ha risposto con una propria espansione militare. Nel 2022, Tokyo ha lanciato un piano quinquennale per aumentare la spesa per la difesa al 2% del PIL. Quel piano costa circa 43 trilioni di yen, o 273 miliardi di dollari. Dopo la guerra, il Giappone si è affidato agli Stati Uniti per la sicurezza. Questo è ancora il caso oggi, ma Washington ha iniziato a sostenere il Giappone nella costruzione delle proprie forze, specialmente per contrastare l'attività militare cinese vicino a Taiwan.

Tokyo afferma che la sicurezza di Taiwan influisce direttamente sul Giappone. Nel 2022, il Giappone ha accusato la Cina di aver lanciato missili balistici nella zona economica esclusiva del Giappone. Questo è accaduto durante le esercitazioni militari di Pechino vicino allo Stretto di Taiwan. Navi della guardia costiera cinese e caccia sono stati spostati vicino alle isole contese controllate dal Giappone nel Mar Cinese Orientale. La Cina afferma che quelle isole sono sue. Il ministero della Difesa del Giappone ha risposto aggiungendo più basi missilistiche in quell'area. La loro preoccupazione è chiara: se scoppia un conflitto su Taiwan, il Giappone potrebbe essere trascinato in fretta.

La crescente cooperazione della Cina con la Russia sta anche rendendo il Giappone nervoso. I due paesi hanno tenuto esercitazioni aeree e navali congiunte vicino al Giappone. Nell'agosto 2024, un aereo militare cinese è entrato nello spazio aereo giapponese. Tokyo ha risposto immediatamente con una protesta formale. Ma la Cina ha replicato. Hanno affermato che un cacciatorpediniere giapponese era entrato nelle loro acque territoriali a luglio. Questo tipo di scambio di accuse sta accadendo più spesso.

Il libro bianco militare del Giappone lo scorso anno ha menzionato la Cina più di 1.000 volte. Ha avvertito che la Cina sta sviluppando tutto, dalle armi nucleari agli strumenti di guerra cibernetica. Pechino ha risposto accusando il Giappone di aver dimenticato la sua storia e di tornare al militarismo.

Le aziende giapponesi ripensano alla Cina mentre i rischi commerciali crescono

Alla fine degli anni '70, il Giappone vedeva la Cina come il futuro della manifattura. Aziende come Panasonic e Toyota costruivano fabbriche lì. Marchi di abbigliamento come Uniqlo acquistavano prodotti dalla Cina e li vendevano a livello globale. La relazione funzionava. Il Giappone otteneva manodopera a basso costo. La Cina otteneva tecnologia e posti di lavoro. Per anni, è sembrato un vantaggio reciproco.

Questo è cambiato. Ora, le aziende cinesi si scontrano frontalmente con il Giappone nei prodotti high-end. Non producono più solo merci economiche. I marchi cinesi producono elettronica, auto e semiconduttori che sfidano i prodotti giapponesi. Il Giappone sta iniziando a sembrare più un fornitore che un produttore. Sta spedendo componenti alla Cina invece di beni finiti.

I marchi cinesi come Shein stanno crescendo rapidamente in Giappone. Allo stesso tempo, case automobilistiche come BYD competono con Toyota e Honda, non solo in Cina, ma a livello globale. Le aziende giapponesi stanno sentendo il calore. Un sondaggio dell'Japan External Trade Organization di novembre 2024 ha mostrato che solo il 58,4% delle aziende giapponesi in Cina si aspettava di riportare un profitto nel 2024. È un calo significativo. Alcune aziende, come Mitsubishi Motors e Nippon Steel, hanno già ridotto le operazioni o si sono ritirate completamente.

Fare affari in Cina sta diventando anche più pericoloso. Una nuova legge antispionaggio in Cina ha spaventato gli investitori giapponesi. Diversi cittadini giapponesi sono stati detenuti negli ultimi anni. Questo ha reso i dirigenti più cauti riguardo ai viaggi o all'invio di dipendenti nel paese.

Le aziende tecnologiche sono sotto pressione anche perché Tokyo Electron e Nikon, che sono due dei nomi più grandi nella catena di approvvigionamento dei semiconduttori del Giappone, sono state colpite da nuovi controlli all'esportazione. Gli Stati Uniti hanno spinto il Giappone a bloccare l'esportazione di strumenti di produzione di chip high-end alla Cina. Queste regole danneggiano direttamente le aziende giapponesi. Non possono vendere macchine o prodotti chimici critici di cui la Cina ha bisogno per produrre chip all'avanguardia.