La Cina inonda il mercato globale con un aumento del 300% dell’acciaio semilavorato

La Cina ha riversato sul mercato globale una sorprendente quantità di 7,4 milioni di tonnellate di acciaio semilavorato tra gennaio e luglio 2025, un aumento del 320% rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, secondo quanto riportato da Bloomberg.

Queste esportazioni, per lo più billette di acciaio, stanno ora dominando il commercio internazionale di acciaio, nonostante i tentativi globali di erigere barriere. Questa ondata arriva mentre la domanda interna della Cina rimane debole, specialmente nel settore immobiliare e delle costruzioni.

Le esportazioni di billette di acciaio, che prima costituivano solo una piccola parte delle spedizioni complessive della Cina, hanno raggiunto 1,5 milioni di tonnellate solo a luglio, rappresentando il 14% di tutto l’acciaio in uscita quel mese. Paesi come il Vietnam e la Corea del Sud hanno preso di mira l’acciaio finito con regole anti-dumping, ma questo non ha toccato i prodotti semilavorati. È lì che si è spostato il commercio.

Pechino aumenta le esportazioni mentre le spedizioni di bobina laminata a caldo diminuiscono

Jinshan Xie, analista dei metalli ferrosi presso Horizon Insights, ha l’aumento delle esportazioni di semilavorati probabilmente continuerà a meno che Pechino non intervenga. «A meno che non ci siano limiti di produzione obbligatori che restringano le forniture domestiche, ci aspettiamo che le esportazioni di billette continuino poiché la Cina è molto competitiva sui prezzi», ha detto Jinshan.

L’appeal dei semilavorati è semplice: sono più difficili da regolare e più economici da spedire. È per questo che, mentre le esportazioni di bobina laminata a caldo sono diminuite del 13%, l’acciaio semilavorato è aumentato di oltre quattro volte.

Ma non tutti all'interno della Cina concordano con l'impennata. L'Associazione Cinese dell'Acciaio e del Ferro ha sostenuto a luglio che questo commercio danneggia le capacità di lavorazione locali. Affermano che l'acciaio viene esportato grezzo, per essere poi laminato all'estero, lasciando alla Cina una capacità industriale sprecata.

Hanno anche affermato che questa tendenza mantiene i prezzi del minerale di ferro gonfiati, il che danneggia gli acciaierie nazionali che continuano a fare affidamento su materie prime costose.

Nonostante queste preoccupazioni, le spedizioni sono continuate, principalmente verso Asia Sudorientale e il Medio Oriente. L'Indonesia ha importato 1,14 milioni di tonnellate, diventando il principale acquirente finora quest'anno. Le Filippine sono arrivate seconde con poco meno di un milione di tonnellate, seguite da Turchia, Italia e Arabia Saudita.

Questo reindirizzamento dei flussi di acciaio ha attirato l'attenzione, soprattutto poiché la maggior parte dei governi si era concentrata sulla restrizione dell'acciaio finito, non di questi blocchi semilavorati.

L'inviato commerciale si reca a Washington mentre le tensioni persistono

Mentre l'acciaio continua a fluire, Pechino sta inviando Li Chenggang a Washington questa settimana. Il Wall Street Journal ha riferito che Li, ora vice ministro del Commercio ed inviato commerciale, si incontrerà con il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer e funzionari del Dipartimento del Tesoro. È anche previsto un incontro con i leader aziendali statunitensi, segnando la prima visita importante da quando i due paesi hanno concordato una tregua temporanea.

Questa pausa è arrivata dopo che il presidente Donald Trump ha dato alla Cina altri 90 giorni senza nuovi dazi. Pechino ha risposto con un proprio ritardo. Questo dà a entrambe le parti un po' più di tempo per affrontare altre dispute, come i dazi di Trump legati al traffico di fentanil, le obiezioni di Washington all'acquisto da parte della Cina di petrolio russo e iraniano sanzionato e le lamentele sulle aziende americane che operano all'interno Cina.

Tuttavia, l'impennata dell'acciaio è un altro punto di stress. Jeremy Chan, analista senior di Eurasia Group, ha dichiarato che l'attenzione dovrebbe rimanere sul commercio, non sulla tecnologia o sul fentanil. «Il commercio e i dazi, piuttosto che la tecnologia o il fentanil, dovrebbero essere il focus, dato l'accoppiamento Li-Greer», ha detto Jeremy. Ha anche notato che l'invio di Li da parte della Cina mostra che sono seri riguardo ai progressi. «È un segnale positivo per un accordo che sbloccherà un vertice» tra Trump e Xi Jinping, ha aggiunto.

Lo stesso Trump ha confermato il suo interesse a incontrare Xi, dicendo martedì: «Probabilmente durante quest'anno o poco dopo, andremo in Cina». Questo si allinea con gli obiettivi stessi di Pechino di riaprire la comunicazione diretta e cercare di ripristinare la relazione economica, almeno temporaneamente.

All'inizio di quest'anno, la Cina ha promosso Li al suo nuovo incarico. Prima di allora, era stato ambasciatore della Cina presso l'Organizzazione Mondiale del Commercio, dandogli una lunga esperienza nelle dispute commerciali internazionali. I suoi incontri a Washington potrebbero determinare cosa succederà dopo con l'inondazione di acciaio e se Pechino deciderà di frenarla o continuare a spingere il metallo in uscita per tenere in vita la sua economia.