Un disegno di legge bipartisan mira a limitare l'uso del riconoscimento facciale tramite intelligenza artificiale negli aeroporti statunitensi

Uno sforzo bipartisan dei senatori statunitensi Jeff Merkley (D-Oregon) e John Neely Kennedy (R-Louisiana) mira a limitare l'uso da parte della Transportation Security Authority (TSA) degli Stati Uniti di sistemi di riconoscimento facciale basati sull'intelligenza artificiale (IA). 

I senatori intendono presentare una versione riveduta di un disegno di legge del 2023 intitolato "The Traveler Privacy Protection Act" che annullerebbe la decisione di rendere il riconoscimento facciale il metodo predefinito didente ne limiterebbe l'uso ai viaggiatori che hanno scelto di aderirvi. Il nuovo disegno di legge limiterebbe inoltre l'uso di tali tecnologie esclusivamente ai fini della verifica dell'identità e imporrebbe alla TSA di garantire che i dati ottenuti a scopo di verifica non vengano memorizzati. 

In un'intervista al Washington Post, Merkley ha affermato che "il riconoscimento facciale è incredibilmente potente" e che viene utilizzato "in tutto il mondo come strumento di oppressione per traci dissidentidentcui opinioni non piacciono ai governi". Ha aggiunto che il suo utilizzo "crea uno stato di sorveglianza" e "una minaccia enorme alla libertà e alla privacy... Non credo che dovremmo affidare questo potere a nessun governo".

Kennedy, in una dichiarazione inviata via email al Post, ha ribadito i sentimenti di Merkley e ha affermato: "La TSA sottopone innumerevoli americani rispettosi della legge a controlli eccessivi tramite riconoscimento facciale durante i loro viaggi". Ha definito l'uso di tali strumenti basati sull'intelligenza artificiale un'invasione della privacy dei viaggiatori. 

Entrambi i senatori hanno lamentato il fatto che molti passeggeri non fossero a conoscenza dell'attuale procedura di esclusione dal riconoscimento facciale e hanno promesso di rendere i controlli e le verifiche dell'identità umana la soluzione predefinita. 

Il riconoscimento facciale si espande con l'entrata in vigore dei requisiti REAL ID

Il cambiamento avviene in concomitanza con la scadenza del 7 maggio fissata dalla TSA per l'obbligo di utilizzare il REAL ID in tutti i 50 stati degli Stati Uniti. Secondo il sito web, "chiunque abbia compiuto 18 anni e intenda volare all'interno del paese o visitare determinate strutture federali avrà bisogno di un REAL ID o di un altro documento di identità validodent.

Tuttavia, avere un documento d'identità valido non sarà sufficiente pertraci controlli di sicurezza. Anche i passeggeri pre-registrati dovranno sottoporsi a un'ulteriore verifica, tramite riconoscimento facciale o verifica dell'identità tramite un operatore, per superare i controlli di sicurezza. 

Secondo il sito web, i sistemi hardware di ultima generazione per il riconoscimento facciale "sono attualmente installati in quasi 84 aeroporti a livello nazionale e si estenderanno agli oltre 400 aeroporti federali nei prossimi anni". Attualmente negli Stati Uniti ci sono circa 503 aeroporti che servono voli commerciali. 

Secondo la TSA, il rifiuto non allungherà i tempi di attesa

Secondo la TSA, i viaggiatori che rifiutano il riconoscimento facciale e optano per la verifica umana non saranno soggetti a tempi di attesa più lunghi. Tuttavia, un rapporto del Washington Post indicava che lo stesso senatore Merkley era stato informato esplicitamente da un dipendente dell'autorità di trasporto pubblico che rifiutare la procedura avrebbe comportato un ritardo significativo.

Non è chiaro se la proposta di legge affronti tali questioni e la TSA non ha risposto alle richieste di commento. Ha tuttavia ribadito che l'utilizzo dei servizi di riconoscimento facciale è stato impiegato per rendere i viaggi più sicuri e per snellire le procedure di sicurezza.