Creazione di un ecosistema di viaggio basato sull'intelligenza artificiale: intervista esclusiva con Yuen Wong, CEO di Staynex

Il settore turistico globale è da tempo diviso: le piattaforme per i consumatori si concentrano sulla scoperta, mentre i sistemi aziendali privilegiano la conformità rigida. Per anni, le infrastrutture obsolete hanno tenuto separati questi due mondi, ma l'intelligenza artificiale sta iniziando a colmare questo divario.

Staynex, piattaforma di viaggi social, sta costruendo un ecosistema nativo basato sull'intelligenza artificiale, progettato per supportare in modo nativo sia i viaggi individuali che quelli aziendali. In seguito alla recente acquisizione della società di software aziendale Helix e all'integrazione di risorse del mondo reale (RWA) nel suo framework, la piattaforma punta a superare le inefficienze strutturali dei modelli di prenotazione tradizionali.

Grazie alla guida di veterani del settore come Jeff Hoffman, co-fondatore di Priceline, Staynex sta adottando un approccio più integrato all'economia dei viaggi. Abbiamo incontrato Yuen Wong, fondatore e CEO del gruppo Staynex, per discutere del lancio strategico di Helix, delle piattaforme regionali dedicate alle destinazioni e del futuro delle infrastrutture basate sull'intelligenza artificiale.

Quali forze di mercato stanno guidando la convergenza delle piattaforme di viaggio per consumatori e aziende?

La forza trainante è l'intelligenza artificiale, ma la seconda è la maturità del modello di business nativo dell'IA. Dal punto di vista del consumatore, i viaggiatori si aspettano ormai prenotazioni conversazionali, personalizzate e immediate. Dal punto di vista aziendale, le imprese desiderano la stessa velocità, ma con controlli sulle policy, visibilità sulla spesa, conformità e reporting integrati. Storicamente, questi aspetti erano gestiti da sistemi separati. Credo che l'IA stia eliminando questa divisione.

Al contempo, le dinamiche economiche del settore viaggi stanno spingendo il mercato verso il consolidamento delle funzioni. Ricerca, prenotazione, pagamenti, fidelizzazione, governance e assistenza post-prenotazione sono stati eccessivamente frammentati per troppo tempo. La prossima fase del settore viaggi appartiene alle piattaforme in grado di unificare questi livelli in un unico sistema operativo intelligente, anziché trattare i viaggi di piacere e quelli d'affari come mondi completamente separati.

Ecco perché abbiamo acquisito Helix , un'azienda di software per viaggi aziendali basata sull'intelligenza artificiale, ed ecco perché ci siamo concentrati sull'integrazione con RWA fin dal primo giorno. L'obiettivo non è quello di sovrapporre funzionalità di intelligenza artificiale ai sistemi preesistenti, bensì di costruire una base che operi nativamente sull'intelligenza artificiale.

Che significato hanno per la roadmap di Staynex gli annunci ravvicinati della scorsa settimana riguardanti l'acquisizione di Helix e le nomine di figure dirigenziali chiave?

Rappresenta un livello di esecuzione senza precedenti. Per noi, non si tratta di fare rumore, ma di mettere in atto le infrastrutture e la leadership adeguate per la prossima fase di crescita.

L'acquisizione di Helix AI ci permette di espanderci nel settore del software per viaggi aziendali, aggiungendo una suite operativa completa che comprende ricerca, prenotazione, conformità e pagamenti. Tuttavia, il vero punto di forza strategico dell'acquisizione di Helix risiede nella leadership che apporta.

Gus Fraser, fondatore di Helix, assume la carica di Chief Artificial Intelligence Officer (CAIO). Al suo fianco, il nostro Presidente Jeff Hoffman, co-fondatore di Priceline e Booking.com, continua a guidare la nostra strategia complessiva. La precedente di Sleap ha rafforzato la nostra infrastruttura di prenotazione e la nostra presenza in Europa, portando Michael Ros a ricoprire il ruolo di CEO di Staynex.

L'ingresso di figure di spicco come Michael e Gus riflette un impegno mirato a costruire Staynex come un ecosistema di viaggi basato sull'intelligenza artificiale, con le giuste competenze in termini di prodotto, ingegneria, espansione del mercato e capacità organizzative. Non si tratta solo del lancio di un prodotto, ma di una convergenza di informazioni globali sul settore dei viaggi.

In che modo l'integrazione di Helix trasformerà Staynex da una piattaforma incentrata sul consumatore in un ecosistema unificato di viaggi aziendali e al dettaglio?

Helix offre le funzionalità che defii viaggi aziendali: prenotazioni conversazionali, applicazione delle policy in tempo reale, visibilità della spesa e reportistica pronta per gli audit. Grazie a questa integrazione, Staynex va oltre i viaggi per i consumatori, servendo anche i settori della finanza, delle operazioni e dei programmi di gestione dei viaggi. Ma non si tratta di un'aggiunta B2B posticipata. L'architettura AI di Helix sarà integrata direttamente nel nostro concierge B2C esistente, affinando la personalizzazione e accelerando le prenotazioni dei membri sulla stessa base. 

Quella stessa base di risorse alimenta il lancio di Staynex Black, il nostro servizio di abbonamento rinnovato, accessibile solo su invito: un concierge intelligente per i membri che hanno già accesso a determinate risorse, ma non sempre hanno il tempo necessario.

Helix fornisce l'architettura di intelligenza artificiale alla base di Black: orchestrazione multi-agente, memoria specifica per i viaggi, apprendimento delle preferenze e un percorso chiaro verso l'interazione vocale, offrendo un livello di concierge privato con informazioni sulle tariffe, orchestrazione di itinerari di alto livello, gestione delle politiche prioritarie e reportistica consolidata per viaggi personali e di lavoro.

Il lancio è volutamente graduale – un evento degno di un invito – con l'accesso dei membri tramite inviti privati ​​e una nota del fondatore, supportato da eventi selezionati, una demo personalizzata e una procedura di richiesta di invito con un badge esclusivo per i primi iscritti. La scelta di rendere Black accessibile solo su invito è intenzionale: un ambiente intimo, ricco di significato e in linea con i partner e i clienti che rappresentano il fulcro del nostro ecosistema. 

Il risultato è un'infrastruttura intelligente, al servizio sia dei clienti aziendali che dei membri di Staynex Black, supportata da operazioni native dell'intelligenza artificiale in ambito di servizi, finanza e onboarding dei partner.

Staynex ha recentemente stretto una partnership con Romain Grosjean. Che ruolo avrà il progetto pilota nell'ecosistema?

Romain apporta un'energia molto specifica all'ecosistema: precisione, velocità, istinto e resilienza. Noi di Staynex consideriamo l'intelligenza artificiale basata sulla personalità più di un semplice elemento di branding: può diventare un'interfaccia differenziante per la pianificazione e il commercio di viaggi. Questo approccio, come dimostrato dalla nostra precedente collaborazione con la leggenda del calcio Patrice Evra, prova che utilità reale e personalità non si escludono a vicenda nel settore del travel tech.

Nei panni di "The Phoenix", Romain diventa il nostro secondo agente di viaggi IA di celebrità. Aggiunge un ulteriore livello alla nostra strategia di concierge basata sull'IA, offrendo un profilo decisionale distinto che si aggiunge alla stessa infrastruttura di prenotazione.

In altre parole, si tratta di creare agenti di viaggio basati sull'intelligenza artificiale, dotatidente reale utilità, non semplici ambasciatori promozionali. Questi agenti IA rappresentano il "volto" del nostro sistema intelligente e il coinvolgimento di figure come Evra e Grosjean è fondamentale per colmare il divario tra la semplicità del Web 2 e le potenzialità del Web 3.

Quali indicazioni forniscono i vostri incontri con la Banca Mondiale e l'Ufficio per la Promozione del Turismo dello Sri Lanka in merito ai vostri piani per gli ecosistemi regionali del settore alberghiero?

In Sri Lanka, la conversazione non si è concentrata solotracvisitatori, ma sulla creazione di quello che io definisco un "Destination Stack". Abbiamo esplorato come infrastrutture basate sull'intelligenza artificiale, imprenditorialità, talenti, nomadismo digitale, curatela e narrazione affidabile possano rafforzare l'offerta turistica e di ospitalità di un Paese nel suo complesso. Il panel ha analizzato come lo Sri Lanka possa andare oltre il marketing turistico tradizionale pertracnon solo turisti, ma anche il giusto mix di talenti, investitori e partner strategici.

È proprio così che concepiamo gli ecosistemi regionali dell'ospitalità. Il futuro non si limita alla disponibilità di camere. Si tratta di connettere le destinazioni attraverso infrastrutture, imprenditori, sinergia pubblico-privato e una distribuzione globale più intelligente. Le nostre discussioni con l'Ente per la Promozione del Turismo dello Sri Lanka, e le mie dichiarazioni pubbliche sugli incontri con la Banca Mondiale e altri stakeholder, riflettono questa ambizione più ampia.

I Paesi stanno iniziando a comprendere che la prossima generazione di viaggiatori proviene dai nativi digitali e da coloro che sono guidati da uno scopo preciso, e noi stiamo sviluppando la tecnologia per aiutarli a compiere un salto di qualità verso questo futuro.

In che modo la campagna di raccolta fondi azionaria lanciata durante questa settimana che toccherà diverse destinazioni contribuirà ai piani della vostra piattaforma?

Per noi, la raccolta fondi significa accelerazione con disciplina. Ci siamo sempre concentrati sulla creazione di un'utilità reale, di infrastrutture concrete e di un'effettiva adeguatezza al mercato. L'obiettivo della campagna di equity è quello di aiutarci a crescere più rapidamente in relazione a queste priorità.

Considerata la tempistica, questa operazione supporterà l'integrazione delle piattaforme, l'espansione della leadership, lo sviluppo dell'ecosistema regionale e il continuo potenziamento delle nostre capacità sia per i consumatori che per le aziende. Dopo le acquisizioni di Sleap e Helix AI, l'obiettivo principale è garantire la struttura di capitale necessaria per realizzare una roadmap di ben più ampio respiro.

È importante sottolineare che non stiamo creando un programma a punti, bensì un modello di abbonamento in cui gli utenti a lungo termine mantengono vantaggi di viaggio concreti. La raccolta fondi ci garantisce le risorse necessarie per estendere i benefici dell'abbonamento sia al mercato aziendale che a quello dei consumatori contemporaneamente.

Quali traguardi operativi e tecnologici attendono Staynex nella sua prossima fase? 

Dal punto di vista operativo, la prossima fase riguarda l'integrazione e la scalabilità. Stiamo riunendo tecnologia di prenotazione, software per la gestione dei flussi di lavoro aziendali, capacità di intelligenza artificiale e leadership regionale in un'unica piattaforma e un'unica struttura operativa. Ciò richiede un'esecuzione rigorosa tra team, sistemi e mercati. Abbiamo integrato il team principale di Sleap e, con l'imminente integrazione del team di Helix, la nostra capacità operativa e ingegneristica si è ampliata in modo significativo.

Dal punto di vista tecnologico, i traguardi sono chiari: prenotazioni conversazionali più efficaci, strumenti di policy e reporting piùtron, un'orchestrazione dei viaggi più approfondita e una diffusione più ampia dei sistemi agentivi in ​​tutta l'organizzazione. La nostra ambizione non è solo quella di creare prodotti basati sull'IA, ma di gestire Staynex come un gruppo nativo dell'IA, in tutti i settori: servizio clienti, operazioni commerciali, finanza, gestione della catena di approvvigionamento e onboarding dei partner.

Abbiamo già attivato il nostro livello di utilità on-chain e abbiamo prodotti funzionanti sul mercato. A luglio 2026 raggiungeremo il nostro prossimo importante traguardo: l'esecuzione del primo ciclo di allocazione on-chain per ridistribuire i ricavi della piattaforma al sistema.

Come cambierà il panorama globale dei viaggi quando gli operatori tradizionali del settore tenteranno inevitabilmente di replicare infrastrutture di intelligenza artificiale simili alla vostra?

Ci proveranno, e credo sia inevitabile. Ma c'è una differenza sostanziale tra aggiungere funzionalità di intelligenza artificiale e costruire un'azienda di viaggi nativa dell'IA. Molti operatori storici continuano a lavorare con vecchie infrastrutture, vecchi flussi di lavoro e vecchi sistemi di incentivi. Questo rende la trasformazione più difficile del semplice lancio di una nuova interfaccia.

Credo che il settore si dividerà in due fazioni: quelle che utilizzano l'IA come strato aggiuntivo e quelle che la utilizzano come fondamento. I vincitori a lungo termine saranno le aziende in grado di integrare interfacce intelligenti con sistemi di prenotazione, fidelizzazione, pagamenti, governance e automazione operativa reali. Quando gli operatori storici si muoveranno con maggiore aggressività in questo ambito, il mercato accelererà, ma diventerà anche più chiaro chi è veramente pronto per la prossima era dei viaggi.

Il nostro presidente, Jeff Hoffman, ha spesso sottolineato che i prossimi vincitori non si limiteranno a elencare gli hotel, ma costruiranno ecosistemi che semplifichino le cose e offrano valore aggiunto ai viaggiatori. Noi stiamo già costruendo questo ecosistema con l'infrastruttura acquisita da Sleap e Helix, il livello di asset RWA che abbiamo sviluppato per primi e l'ecosistema di viaggi social che stiamo ampliando.