Le cas controversé entre Yuga Labs et le développeur de la collection Bored Ape est résolu

Un créateur d'une initiative controversée de jetons non fongibles (NFT) dirigée par Ryder Ripps a conclu un accord avec Yuga Labs.

Suite à l'règlement, Thomas Lehman a publié une déclaration dans laquelle il rejetait les allégations faites par Ripps concernant le RR/BAYC. Thomas Lehman est le développeur chargé de créer de nouveaux NFTs en utilisant les URL incluses dans les contrats intelligents de Bored Ape Yacht Club.

Lehman a déclaré dans une déclaration qu'il est heureux d'avoir réglé l'action en marque Yuga Labs, Inc. c. Lehman. Ajoutant qu'il n'a jamais eu l'intention de nuire à la réputation de Yuga Labs. Lehman a également rejeté toute remarque négative sur Yuga Labs et ses fondateurs et a confessé qu'il apprécie ce qu'ils ont apporté à l'industrie des NFT.

Lehman a été poursuivi en janvier par l'entreprise derrière la collection blue-chip pour sa participation et son assistance technique dans la collecte de singes imitateurs.

Lehman aurait aidé Ripps et Jeremy Cahen à créer et à commercialiser les NFT sur les réseaux sociaux. Concernant les deux collections, il a été affirmé qu'il s'agissait d'un « effort délibéré de nuire à Yuga Labs au détriment des consommateurs en semant le doute ».

Selon Law360, Yuga Labs et Lehman ont conclu un accord pour une injonction permanente interdisant à Lehman d'utiliser toute œuvre BAYC « potentiellement confuse » ou de gérer des comptes sur les réseaux sociaux suggérant une affiliation avec l'entreprise.

La réaction de Yuga Labs à l'accord

Yuga a répondu à Law360, déclarant :

« Yuga Labs estime que les créateurs, en particulier ceux de l'espace web3 naissant, doivent pouvoir s'appuyer sur la loi pour protéger leur travail contre le vol de propriété intellectuelle… Nous sommes heureux que M. Lehman ait reconnu son rôle dans l'aide apportée à ses anciens collaborateurs, Ryder Ripps et Jeremy Cahen, pour porter atteinte aux marques de Yuga Labs dans le développement, la commercialisation et la vente de NFT contrefaits. »

Le porte-parole de Yuga a également ajouté que l'entreprise respecte le rejet par M. Lehman des actes de M. Ripps et de M. Cahen et se réjouit de les tenir responsables de leur atteinte, qui a été soutenue par une campagne de mensuels cruels et faux.

Peu de temps après l'annonce du règlement, Ripps, l'un des co-créateurs du RR/BAYC, a publié sur Twitter. Ripps a moqué les représentations bien connues de l'artiste pop Andy Warhol des boîtes de soupe Campbell, ce qui peut être interprété comme une critique subtile du règlement.

Concernant l'utilisation des images de la collection BAYC par Ripps, divers procès sont en cours. De plus, Jeremy Cahen a été accusé de reproduire les produits de Yuga et de les vendre sur des plateformes similaires.

Procès intenté par Ripps et Cahen

Dans une plainte déposée contre Ripps et Cahen en juin, Yuga a affirmé que les artistes harcelaient Yuga Labs et trompaient les consommateurs en leur faisant acheter des contrefaçons. Selon la plainte, Ripps aurait gagné plus de 5 millions de dollars grâce à des NFT frauduleux de type « pump and dump ».

En revanche, Ripps soutient que son activité faisait partie d'une pratique artistique conceptuelle plus large utilisant ce que l'on appelle l'« appropriation », comme le urinoir de Marcel Duchamp, et qu'il s'agit donc d'une forme d'expression artistique protégée.

En citant Rogers c. Grimaldi comme précédent et en arguant que RR/BAYC bénéficiait de la protection de l'usage nominatif équitable, les avocats de Ripps ont demandé au tribunal en octobre 2022 de rejeter le litige sur la marque BAYC. Cependant, le tribunal a rejeté leur demande en décembre.

Le cabinet d'avocats Rosen, qui représente les droits des investisseurs, a réaffirmé le 30 janvier que ceux qui ont acheté les NFT BAYC de Yuga ou son jeton natif ApeCoin (APE) pourraient rejoindre une action collective en bourse contre l'entreprise.