xAI poursuivie en justice pour exploitation non autorisée de turbines à gaz de 400 MW

Le centre de données Colossus de xAI, situé au sud de Memphis, fait l'objet d'une action en justice pour avoir exploité plus de 400 mégawatts de turbines à gaz naturel sans autorisation. Le Southern Environmental Law Center (SELC) a révélé que xAI a installé et exploité au moins 35 turbines à combustion et d'autres sources de pollution atmosphérique sur le site de Colossus sans avoir obtenu les permis d'exploitation et de construction nécessaires. 

L'association de défense de l'environnement a adressé une lettre au nom de la NAACP, notifiant son intention de poursuivre xAI pour violation de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act). SELC a fait valoir que la loi exige que les organisations soumettent une telle lettre 60 jours avant d'intenter une action en justice.

xAI contribue à la pollution de l'air à Memphis

xAI fait désormais face à une poursuite judiciaire pour avoir exploité plus de 400 MW de turbines à gaz sans permis.

Pas exactement l'image de « futur propre » qu'ils visaient.

Même l'IA doit respecter les règles.

— Cyril Gupta (@cyrilgupta) 18 juin 2025

SELC a constaté que les turbines à gaz de l'entreprise pourraient émettre plus de 2 000 tonnes d'oxydes d'azote (NOx) par an, un groupe de substances chimiques contribuant à la formation de smog. L'organisme de défense de l'environnement a également constaté que ces turbines émettent du formaldéhyde, une substance dangereuse, à des niveaux dépassant les limites fixées par l'EPA.

L'organisme a également souligné que Memphis connaissait déjà une qualité de l'air parmi les plus mauvaises de la région. SELC a noté que Memphis était considérée comme la capitale de l'asthme aux États-Unis en 2024 par la Fondation américaine de l'asthme et des allergies, en raison des taux élevés de consultations aux urgences et de décès liés à cette maladie.

L'association de défense de l'environnement a soutenu que xAI n'avait pas obtenu les permis requis par les autorités fédérales et locales avant l'installation des générateurs. SELC a également affirmé que l'entreprise technologique n'utilisait pas de systèmes de contrôle de la pollution atmosphérique adéquats. Selon le rapport, xAI disposait à un moment donné d'une capacité de production d'électricité de 421 mégawatts grâce à ses turbines.

SELC a également indiqué que le département de la santé du comté de Shelby, chargé de veiller au respect des normes de pollution atmosphérique locales, avait déclaré à la presse l'été dernier que les turbines de xAI étaient exemptées d'autorisation. L'association a ajouté qu'à ce moment-là, le département n'avait toujours pas divulgué publiquement les activités de xAI sur son territoire, ni le fondement juridique de cette exemption.

Les autorités municipales ont également reconnu que xAI n'avait pas besoin de permis pour la première année d'exploitation de ses turbines. La NAACP a souligné que le département de la santé du comté de Shelby avait autorisé xAI à agir en toute illégalité au lieu de s'efforcer de réduire les problèmes de santé connus dans la région, notamment les risques de cancer, quatre fois supérieurs à la moyenne nationale.

xAI obtient des solutions pour ses turbines après son raccordement au réseau électrique

L'entité a reconnu avoir payé un photographe aérien en mars pour prendre des photos du site de Colossus afin de déterminer ce qui s'y passait. Selon SELC, les photos montraient que xAI avait installé 35 turbines autour du périmètre du centre de données à cette époque. 

Le défenseur de l'environnement a également révélé que des images thermiques prises environ un mois plus tard montraient qu'au moins 33 éoliennes étaient en fonctionnement. Après la prise de ces images, la Chambre de commerce du Grand Memphis, un organisme local de développement économique, a indiqué que xAI avait retiré certaines de ces éoliennes.

« Les turbines à gaz naturel temporaires qui alimentaient les GPU de la phase I avant leur raccordement au réseau sont en cours de démantèlement et seront retirées du site au cours des deux prochains mois. »

-La Chambre de commerce du Grand Memphis.

L'organisation a également indiqué qu'environ la moitié des turbines en service resteraient opérationnelles jusqu'à ce qu'un deuxième poste de transformation achève le raccordement des centres de données au réseau. La Chambre de commerce de Memphis a par ailleurs assuré que ces turbines serviraient de système de secours une fois le poste de transformation achevé.

La SELC a indiqué qu'un vol effectué le 15 juin a montré qu'au moins 26 turbines étaient encore en service, dont trois nouvelles installées depuis le vol d'avril. Selon l'organisme de protection de l'environnement, la capacité de production totale s'élevait à environ 407 mégawatts, soit seulement 14 mégawatts de moins que la capacité précédente.

La SELC a soutenu que les nouvelles sources de critères et autres polluants atmosphériques au Tennessee doivent obtenir une autorisation préalable de construction sous la forme d'un permis d'exploitation. Elles doivent également obtenir un permis d'exploitation et d'émission de polluants.

de la NAACP,dent Derrick Johnson, a affirmé que l'intelligence artificielle évolue rapidement et pourrait apporter des bienfaits à la société si elle est utilisée à bon escient. Il a également critiqué Elon Musk pour avoir sacrifié la santé des citoyens américains au profit de l'innovation.