xAI, 400MW급 가스 터빈 무단 가동 혐의로 소송 당해

사우스 멤피스에 위치한 xAI의 콜로서스 데이터센터가 허가 없이 400메가와트 이상의 천연가스 터빈을 가동한 혐의로 소송에 직면해 있습니다. 남부환경법센터(SELC)는 xAI가 콜로서스 부지에 최소 35개의 연소 터빈과 기타 대기 오염원을 설치 및 가동하면서 필요한 건설 전 또는 운영 허가를 받지 않았다고 밝혔습니다. 

환경 운동 단체인 SELC는 발표했습니다 . SELC는 법률에 따라 소송 제기 60일 전에 이러한 서한을 제출해야 한다고 주장했습니다.

xAI는 멤피스의 대기 오염에 기여합니다

xAI는 허가 없이 400MW가 넘는 가스 터빈을 가동한 혐의로 소송에 직면해 있습니다.

그들이 목표로 했던 "깨끗한 미래" 홍보 이미지와는 거리가 멀었다.

인공지능조차도 규칙을 따라야 한다.

— 시릴 굽타 (@cyrilgupta) 2025년 6월 18일

SELC는 해당 회사의 가스 터빈이 연간 2,000톤 이상의 질소산화물(NOx)을 배출할 가능성이 있다고 밝혔습니다. 질소산화물은 스모그를 유발하는 화학물질의 일종입니다. 또한, 이 환경단체는 해당 터빈에서 유해한 포름알데히드가 미국 환경보호청(EPA) 기준치를 초과하여 배출된다는 사실도 발견했습니다.

해당 단체는 멤피스가 이미 이 지역에서 가장 공기 질이 나쁜 도시 중 하나라고 강조했습니다. SELC는 멤피스가 천식으로 인한 응급실 방문 및 사망률이 높아 2024년 미국 천식 및 알레르기 재단(Asthma and Allergy Foundation of America)에 의해 전국 천식의 중심지로 여겨졌다고 언급했습니다.

환경보호단체 xAI가 발전기를 설치하기 전에 연방 및 지방 규제 기관이 요구하는 허가를 받지 않았다고 주장했습니다. 또한 SELC는 해당 기술 회사가 적절한 대기 오염 방지 장치를 갖추지 않고 발전기를 운영했다고 주장했습니다. 보고서에 따르면, xAI는 한때 421메가와트의 전력을 생산할 수 있는 터빈을 보유하고 있었습니다.

SELC는 또한 지역 대기 오염 규정 준수를 감독하는 셸비 카운티 보건국이 밝혔다고 전했습니다. 이 단체는 당시 보건국이 xAI가 자체적으로 운영하고 있는 시설이나 그러한 면제의 법적 근거를 공개하지 않았다고 덧붙였습니다.

시 관계자들은 앞서 인정한 . NAACP는 셸비 카운티 보건국이 해당 지역의 암 발병률이 전국 평균의 4배에 달하는 등 건강 문제를 줄이기 위한 노력을 기울이는 대신, xAI가 법을 무시하고 운영하도록 방치했다고 지적했습니다.

xAI는 전력망에 연결한 후 터빈 관련 솔루션을 확보했습니다

해당 기관은 시설 상황을 파악하기 위해 3월에 콜로서스 현장의 항공 사진 촬영을 의뢰했으며, 이를 위해 사진작가에게 비용을 지불했다고 인정했습니다. SELC에 따르면, 당시 촬영된 사진에는 xAI가 데이터센터 주변에 35개의 터빈을 설치한 모습이 담겨 있었습니다. 

환경 운동가는 약 한 달 후 촬영된 열화상 이미지에서 최소 33개의 터빈이 가동 중인 것으로 나타났다고 밝혔습니다. 해당 이미지가 촬영된 후, 지역 경제 개발 기관인 그레이터 멤피스 상공회의소는 xAI가 터빈 일부를 철거했다고 밝혔습니다.

"전력망 연결 이전에 1단계 GPU에 전력을 공급하는 데 사용되었던 임시 천연가스 터빈이 현재 해체되고 있으며, 향후 두 달에 걸쳐 현장에서 철거될 예정입니다."

- 그레이터 멤피스 상공회의소.

또한 해당 기관은 두 번째 변전소가 완공되어 데이터 센터가 전력망에 연결될 때까지 가동 중인 터빈의 약 절반이 그대로 유지될 것이라고 밝혔습니다. 멤피스 상공회의소는 변전소 완공 후에는 이 터빈들이 예비 전력원으로 사용될 것이라고 확언했습니다.

SELC는 6월 15일 항공 조사 결과 최소 26개의 터빈이 남아 있는 것으로 확인됐으며, 여기에는 4월 항공 조사 이후 설치된 3개의 신규 터빈이 포함된다고 밝혔습니다. 환경 보호 기관에 따르면 총 발전 용량은 약 407메가와트로, 이전 수준보다 14메가와트 적은 수치입니다.

SELC는 테네시주에서 새로운 기준 오염물질 및 기타 대기 오염물질 배출원은 건설 전 대기 오염 허가를 받아야 한다고 주장했습니다. 또한, 운영 및 오염물질 배출에 대한 허가도 받아야 합니다.

향상협회(NAACP) 회장dent CEO인 데릭 존슨은 인공지능이 빠르게 발전하고 있으며 올바르게 사용될 경우 사회에 여러 이점을 제공할 잠재력이 있다고 주장했습니다. 그는 또한 일론 머스크가 혁신이라는 명목으로 미국 시민의 건강을 경시하고 있다고 비판했습니다.