X promet de contester la décision de justice concernant le « portail de censure » indien

L’entreprise de réseaux sociaux X a annoncé lundi qu’elle contesterait une décision de justice autorisant des millions d’agents de police indiens à exiger le retrait de contenus via un système en ligne géré par l’État.

La plateforme a indiqué qu’elle interjetait appel de la décision du tribunal supérieur du Karnataka, qui a rejeté la semaine dernière la tentative de X de mettre fin aux processus de retrait de contenu en Inde.

X est profondément préoccupé par l’ordre récent du tribunal du Karnataka en Inde, qui permettra à des millions d’agents de police de délivrer des ordres de retrait arbitraires via un portail en ligne secret appelé Sahyog. Ce nouveau régime n’a aucun fondement juridique, contourne l’article 69A de…

— Global Government Affairs (@GlobalAffairs) 29 septembre 2025

Au centre du litige se trouve un portail en ligne nommé Sahyog, qui donne aux agents de police le pouvoir de demander le retrait de contenu en affirmant simplement que le matériel est illégal. X a déclaré que le système fonctionne sans surveillance judiciaire ni protections légales pour les personnes dont les publications sont signalées, et les entreprises font face à des poursuites pénales si elles ne se conforment pas.

Ce n’est pas la première fois que X s’affronte aux autorités indiennes. L’entreprise a précédemment qualifié les contrôles gouvernementaux sur les contenus de censure. L’administration du Premier ministre Narendra Modi affirme que le système aide à traiter les contenus en ligne illégaux et instaure une responsabilité sur Internet.

L’actionnaire de X, Elon Musk, qui se présente comme un ardent défenseur de la liberté d’expression, a désapprouvé les gouvernements de plusieurs pays concernant le respect des règles et le retrait de contenus. Mais le cas indien vise la structure fondamentale de la régulation d’Internet dans le pays le plus peuplé au monde.

L’Inde a étendu la police en ligne depuis 2023 sous Modi

Le gouvernement de Modi a intensifié la police en ligne à partir de 2023, permettant à beaucoup plus de fonctionnaires de déposer des ordres de retrait et de les envoyer directement aux entreprises technologiques via un site web lancé en octobre.

Les fonctionnaires utilisaient auparavant l’article 69a de la loi sur les technologies de l’information de 2000 pour obliger les plateformes sociales à retirer des contenus. Cet article permet au gouvernement de bloquer les informations en ligne pour des raisons telles que la sécurité nationale, la souveraineté ou l’ordre public, en envoyant des ordres aux entreprises.

Le gouvernement fait face à des critiques croissantes pour son manque de transparence concernant les ordres de retrait et a été amené à de nombreuses reprises devant les tribunaux. La Cour suprême de l’Inde a jugé en 2015 et 2020 que l’article 69a est constitutionnel, mais a précisé que les ordres de blocage doivent être spécifiques, respecter les procédures appropriées et ne pas entraîner d’interdictions générales.

Avec Sahyog, le gouvernement de Modi a commencé à utiliser une règle juridique différente, l’article 79 de la loi sur les technologies de l’information. La plateforme fonctionne sous l’article 79(3)(b), qui stipule que les entreprises perdent leur protection juridique si elles ne retirent pas les contenus illégaux lorsque le gouvernement le leur demande.

Les experts en politique technologique et les avocats notent que les tribunaux n’ont pas encore examiné cette disposition, permettant au gouvernement d’éviter les protections que la Cour suprême avait exigées pour l’article 69a.

72 entreprises ont rejoint la plateforme Sahyog sauf X

Le gouvernement exige que toutes les plateformes de réseaux sociaux adhèrent à Sahyog et désignent une personne chargée de traiter les demandes de retrait. Au moins 72 entreprises se sont inscrites sur cette plateforme gouvernementale, dont WhatsApp, Instagram, Apple, LinkedIn, Google, Telegram et Snapchat, selon Manish Garg, directeur du Centre indien de coordination contre la cybercriminalité, une agence relevant du ministère de l’Intérieur indien. Des fonctionnaires de cette agence gèrent Sahyog, a déclaré Garg en réponse à une demande d’information d’Al Jazeera.

X n’a pas rejoint la plateforme et a plutôt intenté un procès au gouvernement de Modi, arguant que Sahyog fonctionne comme un portail de censure. Dans les documents judiciaires, l’entreprise a déclaré que des milliers d’agents anonymes peuvent décider seuls qu’une information est illégale et la bloquer dans toute l’Inde sans les contrôles et équilibres requis en vertu de l’article 69a.

Les agences gouvernementales continuent d’envoyer à X des demandes de retrait via la plateforme. De nombreuses demandes n’ont rien à voir avec la sécurité nationale.

Mishi Choudhary, avocate spécialisée dans les technologies et fondatrice du Software Freedom Law Center à New Delhi, a déclaré que le nom Sahyog signifie « collaboration » en hindi et révèle des années de coopération étroite entre les fonctionnaires et les plateformes, qui ont contribué à rendre la censure efficace tout en parlant de liberté d’expression à l’échelle mondiale. Elle a qualifié la plateforme de dernière tentative du gouvernement de Modi pour étendre son autorité de censure, affirmant que donner ce pouvoir aux agents de police crée une discrétion illimitée et permet une censure sans restriction.

Le Software Freedom Law Center a également déposé une plainte devant le tribunal supérieur de Delhi pour contester la constitutionnalité de Sahyog.