Elon Musk, via sa société X, traîne l'Inde en justice pour abus de pouvoir de la part de l'autorité de régulation des contenus

X, la plateforme de médias sociaux d'Elon Musk, s'est retrouvée en conflit juridique avec le gouvernement indien devant la Haute Cour du Karnataka, l'accusant de réglementation et de censure illégales de contenus à l'encontre d'organes de l'administration de Narendra Modi.

KG Raghavan, l'avocat représentant X en Inde, se dirige vers un affrontement juridique avec le gouvernement au sujet de la modération des contenus, l'affaire ayant désormais été portée devant les tribunaux pour résolution.

Elon Musk déclare la guerre à la censure des réseaux sociaux en Inde 

Le problème, selon X, est que le ministère indien des Technologies de l'information a étendu ses pouvoirs de censure avec le portail Sahyog, lancé par le ministère de l'Intérieur en 2024. 

Le site web géré par le gouvernement a été qualifié de « portail de censure » par X car il donne à chaque responsable gouvernemental le pouvoir d'émettre des ordres de retrait de contenu. 

De son côté, le gouvernement indien dément ces allégations et affirme que le portail se contente d'informer les entreprises de leurs obligations en matière de diligence raisonnable. 

La plateforme de médias sociaux est en conflit avec le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi depuis un certain temps en raison de demandes de retrait de contenu, et le site web dont se plaint X ne fait qu'aggraver la situation. 

« Voilà le danger, Monsieur le Juge, que représente le fait d'autoriser n'importe quel agent, n'importe qui », a déclaré KG Raghavan, l'avocat de X, lors de l'audience, provoquant immédiatement la condamnation du solliciteur général indien Tushar Mehta, qui s'est empressé de corriger en disant que « les agents ne sont pas n'importe qui… ce sont des fonctionnaires statutaires »

« Aucun intermédiaire des médias sociaux ne peut espérer un fonctionnement totalement non réglementé », a finalement déclaré Mehta, laissant présager de futurs affrontements entre X et le gouvernement de son pays. 

X a soulevé des inquiétudes concernant l'interprétation de la loi sur les technologies de l'information (TI) il y a plusieurs mois

Cette action en justice , qui coïncide avec les efforts de Musk pour étendre ses entreprises, Starlink et Tesla, en Inde, intervient quelques mois après que X a soulevé des inquiétudes quant à l'interprétation de la loi sur les technologies de l'information (IT), en particulier son utilisation de l'article 79(3)(b), qui, selon lui, viole les décisions de la Cour suprême et entrave la liberté d'expression.

X a affirmé que le gouvernement utilise cet article pour créer un mécanisme parallèle de blocage de contenu, contournant le processus juridique structuré décrit dans l'article 69A et contredisant la décision de la Cour suprême de 2015 dans l'affaire Shreya Singhal. 

Cette décision stipule que le contenu ne peut être bloqué que par une procédure judiciaire régulière ou par la voie légalement defien vertu de l'article 69A. Cependant, il existe également l'article 79(3)(b), qui oblige les plateformes en ligne à supprimer le contenu illégal sur instruction d'un tribunal ou d'une notification gouvernementale, qui peut désormais provenir du portail Sahyog. 

Si une plateforme ne se conforme pas dans les 36 heures, elle pourrait perdre sa protection de sphère de sécurité en vertu de l'article 79(1) et être tenue responsable en vertu de diverses lois, y compris le Code pénal indien (IPC).

X a contesté cette interprétation, affirmant que la disposition ne confère pas au gouvernement l'autoritédent de bloquer des contenus. La plateforme de médias sociaux dirigée par Elon Musk a accusé les autorités indiennes d'instrumentaliser la loi pour imposer une censure arbitraire sans respecter les procédures légales.

Malgré les affirmations de X, le gouvernement maintient que le portail Sahyog n'est pas un outil de censure et a souligné que les principales plateformes comme Google et YouTube n'y voient aucun inconvénient. 

La dernière audience dans cette affaire a montré qu'aucun accord n'a été trouvé et qu'aucune des parties ne semble disposée à céder. 

Si l'audience est favorable à X, cela pourrait limiter la capacité du gouvernement à exiger le retrait de contenus prétendument litigieux sans contrôle judiciaire et inciter d'autres plateformes à se rebeller. Cependant, les observateurs soupçonnent que le gouvernement indien défendra farouchement son autorité de régulation, ce qui signifie que cette affaire pourrait ne pas se terminer de sitôt.