- Les membres de la ⟦PayPal Mafia contrôlent désormais les grandes entreprises technologiques, la politique en matière de cryptomonnaies et des départements gouvernementaux sous le deuxième mandat de Trump.
- Peter Thiel, Elon Musk et David Sacks occupent des postes clés dans la politique américaine et influencent l'agenda actuel en matière de cryptomonnaies et d'intelligence artificielle.
- D'autres anciens élèves ont fondé des entreprises comme YouTube, LinkedIn, Yelp, Affirm et Kiva, et siègent au conseil d'administration de sociétés telles que Microsoft et Sequoia.
Tout le monde continue de demander ce que la Mafia PayPal fait, comme si ces gars s’étaient jamais tus. Ils ne l’ont pas fait.
Ils se sont simplement dispersés dans tous les coins de la tech, de la politique, de la finance, des cryptomonnaies, de l’espace et de toute nouvelle technologie mettant fin à l’humanité que Silicon Valley peut cracher.
Et puisque nous vivons tous dans cette timeline folle où les tech bros semblent déterminés à être aux commandes de l’avenir de l’humanité, il semble être le bon moment pour souligner que l’équipe qui a autrefois lutté pour sauver PayPal siège maintenant au cœur de la grille électrique mondiale.
Et oui, en tant que quelqu’un qui écrit sur Elon Musk, Peter Thiel et Dave Sacks, j’admets : je les regarde comme certaines personnes regardent le sport.
Certains pourraient même appeler cela une obsession.
Mais enfin, ces gars ont transformé Silicon Valley en leur salle de sport, faisant émerger des entreprises comme LinkedIn, Palantir, SpaceX, Affirm, YouTube, Yelp, Kiva, Glow, Slide et Yammer.
Ces gars viennent de lieux comme Stanford et l’Université d’État de l’Illinois à Urbana-Champaign, et ils ont apporté cette même énergie de dortoir étudiant dans l’une des batailles de survie corporative les plus folles jamais vues.
Suivre comment Thiel, Musk et leur colle Sacks poussent le pouvoir
Dès le début, Peter Thiel a été couronné « don » de la Mafia PayPal, et cela a collé parce que Peter assume pleinement ce rôle, puisque, vous savez… c’est Peter.
Il a dirigé PayPal, a amorcé Facebook, a construit Founders Fund, et préside Palantir, qui en 2025 s’est associé au DOGE, le nouveau Département de l’Efficacité du Gouvernement dirigé par Elon Musk au sein de l’administration Trump, bien que le véritable partenaire soit en réalité le Pentagone, mais c’est une autre histoire.
Passons à autre chose, Peter a également investi 15 millions de dollars dans Protect Ohio Values, le fonds qui a aidé JD Vance à grimper au Sénat en 2022. JD a déclaré que la conférence de Peter à Yale Law était « le moment le plus significatif » de son temps là-bas.
Puis il y a Elon Musk, le milliardaire notoirement excentrique qui a fusionné X.com avec Confinity pour créer PayPal, puis s’est transformé en générateur de titres mondiaux. Elon possède SpaceX, dirige Neuralink, continue de construire The Boring Company, et dirige toujours [officieusement] X après avoir acheté Twitter.
Au moment de la rédaction, Elon affiche une fortune nette de 500 milliards de dollars. Il est devenu conseiller senior de Trump, puis chef du DOGE, et il a personnellement fait don de plus de 250 millions de dollars à la campagne de retour de Trump.
Elon et Peter se détestaient à PayPal, c’est connu. Cela n’a jamais changé. En 2002, Elon a déclaré que Peter avait comploté pour le pousser à la sortie, et Peter ne l’a jamais nié.
Mais après tout, Peter ne nie jamais les accusations le concernant comme étant affreux, ou parfois même carrément malveillant. Même lorsqu’il est interrogé frontalement par les journalistes, il est connu pour soit hausser les épaules, soit simplement rire.
Pourtant, Dave Sacks reste proche ami avec Elon et Peter, fournissant constamment un soutien émotionnel en coulisses d’une manière qui est aussi confuse qu’intéressante.
Dave était le COO de PayPal, et il conseille désormais Trump sur l’IA et les cryptomonnaies. David a fondé Geni.com, créé Yammer, et a tissé des liens profonds dans toute la Silicon Valley. C’est la seule personne de l’équipe qui peut toujours envoyer des textos à Elon et Peter sans déclencher une guerre civile.
Suivre les autres membres et l'empire qu'ils ont bâti
Pendant ce temps, Max Levchin a quitté PayPal pour lancer Affirm tout en cofondant Glow. Scott Banister a conseillé l'équipe fondatrice et est resté impliqué dans l'écosystème des startups de la Silicon Valley. Roelof Botha est devenu une figure majeure chez Sequoia Capital. Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim ont quitté PayPal et inventé YouTube, comme on s'y attendait.
Reid Hoffman a construit LinkedIn, investi dans Facebook et Aviary, et siège désormais au conseil d'administration de Microsoft tout en finançant de grandes campagnes démocrates. Ken Howery a travaillé chez Founders Fund et a servi d'ambassadeur aux États-Unis en Suède sous la précédente administration Trump.
Eric Jackson a écrit The PayPal Wars et a ensuite dirigé WND Books et co-créé CapLinked. Dave McClure a quitté le marketing de PayPal et est devenu un super-ange via 500 Global. Luke Nosek, l’un des fondateurs originaux, a ensuite rejoint Founders Fund.
Keith Rabois a enchaîné les postes chez LinkedIn, Square, Khosla Ventures et Founders Fund. Jack Selby a cofondé Clarium Capital avec Peter et promeut désormais les investissements en Arizona via AZ-VC. Premal Shah a contribué à la création de Kiva.org et siège au conseil d'administration de Change.org.
Russel Simmons et Jeremy Stoppelman ont créé Yelp après avoir quitté PayPal. Yishan Wong est passé de PayPal à Facebook, est devenu PDG de Reddit, puis a fondé Terraformation. Yu Pan a conçu l'interface utilisateur initiale de PayPal, a contribué au développement de YouTube et a cofondé Kiwi Crate.
Ce réseau est crédité d'avoir relancé la technologie grand public après l'éclatement de la bulle internet de 2001. Leur ascension est comparée à celle des ingénieurs qui ont construit Fairchild et plus tard Intel dans les années 1960.
Suivre leur scission politique
Peter, David et Elon se sont orientés vers la droite au fil des ans, façonnant des idées libertariennes et conservatrices dans l'espace public et au sein de la Maison Blanche de Trump. Reid Hoffman a pris position à l'opposé, finançant les principales initiatives démocrates.
Après la victoire de Trump en 2024, The Economist a écrit que la « Mafia PayPal » prendrait « le contrôle du gouvernement américain ». Ce n’était pas loin de la réalité. JD Vance est devenu Vice-président. Elon a pris la tête du DOGE. David est intervenu en tant que conseiller de Trump pour les cryptomonnaies et l’IA. Peter a continué à façonner le mouvement de l’extérieur grâce à ses réseaux, son argent et son idéologie.
Le New York Times a récemment qualifié Peter « d’intellectuel de droite le plus influent des 20 dernières années ». Ses idées ont poussé une génération de nouveaux venus politiques. JD Vance a commencé à faire écho à Peter bien avant d’entrer en fonction.
La tension entre Elon et Peter est réelle et ancienne. Peter ne s'est jamais excusé. Leurs équipes en plaisantent. Leurs amis évitent le sujet. Mais David, d'une manière ou d'une autre, est resté proche des deux.
Et dans l'une des anecdotes politiques les plus étranges de cette chronologie, JD Vance lui-même a rétabli la relation entre Trump et Elon après ce divorce public très tumultueux.
Pourtant, malgré toutes les trahisons, les quasi-faillites et les tentatives de rachat, la Mafia de PayPal continue d'agir comme des cousins éloignés qui ne peuvent se passer les uns des autres.
Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
