Que Changpeng Zhao a-t-il donné aux autorités fédérales ? Analyse approfondie de la peine de prison de 4 mois de CZ

Deux grands noms de la crypto, Changpeng Zhao (CZ) et Sam Bankman-Fried (SBF), ont été condamnés à une peine de prison cette année. L'un a reçu une peine de quatre mois, tandis que l'autre purge une peine de 25 ans. Cela soulève la question suivante : qu'a donné le CZ de Binance aux autorités fédérales ? Qu'est-ce qui a valu au Changpeng Zhao une peine plus légère ?

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Selon les rapports, CZ a commencé à purger sa peine de quatre mois dans un établissement pénitentiaire de sécurité minimale à Lompoc, en Californie. De l'autre côté, le ministère américain de la Justice (DOJ) envisage de transférer SBF vers une nouvelle prison, un centre de détention de haute sécurité. SBF a-t-il eu de la malchance, ou le CZ est-il simplement plus intelligent ? 

Procédures judiciaires de CZ et SBF côte à côte

Changpeng Zhao, souvent appelé « CZ » dans les milieux crypto, a été condamné à quatre mois de prison en avril. Cela fait suite à son plaidoyer de culpabilité pour des accusations selon lesquelles Binance avait violé les lois américaines sur la lutte contre le blanchiment d'argent (AML). Il existe de nombreuses différences entre les procédures judiciaires de Changpeng Zhao et celles de Sam Bankman-Fried.

La première différence notable fut celle de leur apparence au tribunal. Pour CZ, ce fut la « Crypto Court Fashion Week » : il est arrivé dans un costume bleu marine sur mesure avec une cravate bleu clair. De l'autre côté, Sam Bankman-Fried était « commodément vêtu » de la tête aux pieds.

Un autre détail remarqué par le monde entier et les instances juridiques est que SBF a été qualifié d'arnaqueur crypto et, par conséquent, a écopé de 25 ans de prison. En revanche, CZ est le héros de la crypto qui n'a pas déclenché un nouvel hiver crypto. Il a purgé 4 mois de prison.

Bankman-Fried a trompé les investisseurs en crypto, a plaidé non coupable, s'est à plusieurs fois parjuré devant le tribunal et a été reconnu coupable de sept chefs d'accusation. « Je suis désolé pour ce qui s'est produit à chaque étape », a déclaré SBF. « J'ai déçu tous ceux que je chérissais. »

Imaginez-vous debout dans un tribunal, où chaque mot est lu : « Votre Honneur, si on me donnait une autre chance, je referais tout cela, et même bien pire. » C'est l'impression que SBF a donnée au juge Kaplan, qui a déclaré : « Je n'ai pas jugé utile de perdre mon temps à énumérer chaque fois que j'ai estimé que M. Bankman-Fried avait témoigné sciemment et volontairement de manière fausse lors du procès. »

Elle a poursuivi en disant :

Et quand il ne mentait pas carrément, il était évasif, pointilleux, esquivait les questions et tentait de faire reformuler les interrogations du procureur de manière à pouvoir y répondre selon lui moins dangereusement qu'une réponse honnête à la question posée l'aurait été. Je fais ce métier depuis près de 30 ans. Je n'ai jamais vu une prestation aussi singulière.

Juge Kaplan

Au contraire, CZ a admis sa faute et fait preuve de regret dans un accord avec les autorités. Changpeng Zhao, dans sa lettre d'excuses, a déclaré : « Je m'excuse pour ma mauvaise décision et j'assume pleinement la responsabilité de mes actes. Avec le recul, j'aurais dû me concentrer dès le début sur les changements de conformité de Binance, mais je ne l'ai pas fait. »

Changpeng Zhao a joué finement avec le DOJ américain

Mis à part la mode et les défauts de caractère, qu'a donné CZ aux autorités en échange d'une peine de prison réduite ? Certes, Zhao est un individu puissant et haut de gamme — Forbes l'évalue à 33 milliards de dollars. Le DOJ américain est tout aussi puissant, et s'ils avaient voulu traiter CZ selon le livre des règles, ils l'auraient fait.

Lors d'une audience, le juge Richard Jones a fait référence à « des milliards de dollars en Bitcoin » transigés avec « des marchés du dark web ». Les accusations portées contre Changpeng Zhao et Binance mentionnaient des groupes terroristes, dont Al-Qaïda, l'EI, et l'aile militaire du Hamas.

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Il n'existe aucune preuve que Changpeng Zhao connaissait ces groupes terroristes. Cependant, les États-Unis ne négocient ni avec des terroristes ni avec leurs complices. CZ disposait-il d'un levier face au gouvernement américain, ou bien les États-Unis ont-ils obtenu une nouvelle main dans le domaine de la crypto via Binance ?

Dans le cadre de cet accord, Binance dispose désormais d'un « contrôleur de conformité indépendant » au sein de l'entreprise. Cela pourrait signifier que chaque agence gouvernementale surveille désormais chaque transaction crypto effectuée sur Binance.

Quelles informations possède CZ sur les criminels d'État en Iran et en Corée du Nord ? Les deux pays auraient fait progresser leurs ogives nucléaires au cours de la dernière décennie. Le groupe Lazarus, sanctionné par la Corée du Nord, a soutiré plus de 3 milliards de dollars à la communauté crypto. Quelles informations sur la Chine et ses citoyens sont susceptibles d'être saisies par les États-Unis ?

Toutes les informations que CZ a fournies aux autorités fédérales étaient suffisamment importantes pour que Zhao ne purge qu'une peine de quatre mois de prison. Pendant ce temps, Bankman-Fried risque de voir sa jeunesse s'étioler derrière les barreaux. Ses dons politiques et ses relations à Washington, D.C., ne lui ont pas été d'aucun secours. Lorsque SBF sortira de prison, il aura 57 ans.

Reportage Cryptopolitan par Florence Muchai