Les États-Unis accordent à Samsung et SK Hynix une licence pour exporter des équipements de puces vers la Chine

Les grandes entreprises technologiques mondiales Samsung Electronics et SK Hynix ont reçu une licence annuelle du gouvernement américain, leur permettant d'importer des outils de fabrication de puces dans leurs installations basées en Chine en 2026. 

Deux personnes au courant de la licence ont décidé de se prononcer sur la situation.

Ils ont publié une déclaration datée du mardi 30 décembre, notant que les entreprises sud-coréennes ressentent un soulagement temporaire suite à la mesure du gouvernement américain, qui est intervenue après avoir émis un ordre plus tôt cette année ordonnant l'annulation des dérogations de licence que certaines entreprises technologiques avaient obtenues.

Les limitations de l'accès de la Chine à la technologie américaine avancée alimentent les débats 

Washington a récemment reconnu avoir créé un processus d'approbation annuel conçu pour permettre l'exportation d'équipements de fabrication de puces vers la Chine, selon une source familiarisée avec la situation.

Concernant cette annonce, des rapports ont mentionné que Samsung, SK Hynix, et TSMC avaient précédemment obtenu des exemptions, connues sous le statut d'utilisateur final validé, des restrictions imposées sur les exportations liées aux puces vers la Chine par les États-Unis. À partir du 31 décembre, le statut d'utilisateur final validé sera résilié.

Immédiatement après cette résiliation, l'expédition d'équipements américains de fabrication de puces vers les installations basées en Chine des entreprises nécessitera que les entreprises obtiennent des licences d'exportation américaines.

Alors que la situation devenait plus intense, les journalistes ont contacté les entreprises technologiques pour obtenir un commentaire sur le sujet de la discussion. Cependant, Samsung, SK Hynix et TSMC ont décidé de ne pas répondre. Ils ont également fait remarquer que le département du Commerce des États-Unis s'est déclaré indisponible pour des commentaires en dehors des heures de bureau.

D'autre part, une source fiable a rapporté que l'administration du président américain Donald Trump reconsidère les contrôles à l'exportation qui étaient auparavant jugés laxistes sous l'administration Biden. Cet effort démontre la préoccupation accrue de l'administration concernant la restriction de l'accès de la Chine à la technologie américaine avancée.

Pendant ce temps, alors que Samsung Electronics et SK Hynix ont reçu une licence annuelle du gouvernement américain, des rapports datés du 30 décembre ont souligné que la Chine demande aux fabricants de puces d'utiliser au moins 50 % de leurs équipements développés dans le pays, ce qui ajouterait une nouvelle capacité de production à leurs opérations. Cette mise à jour fait partie des efforts plus larges de Pékin pour établir une chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs autonome. 

Bien que cette réglementation ne soit pas encore officiellement documentée, trois personnes au courant de la situation ont laissé entendre que le gouvernement chinois a pris l'initiative d'informer les fabricants de puces cherchant l'approbation gouvernementale pour construire ou étendre des installations tierces qu'ils doivent illustrer, via des appels d'offres d'achat, qu'au moins la moitié de leurs outils seront dérivés du pays.

La Chine répond aux restrictions d'exportation des États-Unis

Suite à la récente législatives du gouvernement chinois visant à établir une chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs autonome, des sources ont noté que les instructions émises aux fabricants de puces basés en Chine marquent l'une des étapes les plus cruciales que Pékin a entreprises pour réduire sa dépendance à l'égard des technologies étrangères. 

La Chine a accueilli favorablement cette décision suite à l'introduction par les États-Unis de strictes restrictions à l'exportation sur les puces IA de pointe et les outils de semi-conducteurs en 2023, qui interdisaient la vente d'équipements avancés à la Chine.

Bien que cette limitation ait interdit la vente de certains équipements avancés, la réglementation de 50 % suscite l'espoir chez les fabricants de puces chinois en les encourageant à choisir des fournisseurs locaux à un moment où les outils étrangers des États-Unis, du Japon, de la Corée du Sud et de l'Europe restent une alternative. 

Des informateurs ont dit aux journalistes que les demandes qui ne se conforment pas à cette norme sont généralement rejetées ; cependant, les autorités peuvent faire preuve de flexibilité si elles repèrent un problème d'approvisionnement. Il convient de noter que ces règles sont assouplies pour les lignes de production de puces avancées, car les équipements nationaux ne sont pas encore entièrement développés.

Une autre source a commenté : « Les fonctionnaires préfèrent que la règle soit bien supérieure à 50 %. À la fin, ils veulent que les usines utilisent 100 % d'équipements nationaux. » Les sources ont souhaité garder l'anonymat en raison du caractère confidentiel de la situation.

Pendant ce temps, cet effort s'aligne sur les appels du président Xi Jinping pour tous les efforts nationaux vers un développement complet d'une chaîne d'approvisionnement en semi-conducteursautonome. Des milliers d'ingénieurs et de scientifiques travaillent dans diverses entreprises et centres de recherche à travers le pays dans le cadre de ce projet.