Les États-Unis et la Chine devraient prolonger la trêve tarifaire de 90 jours

Pékin et Washington prévoient de prolonger de 90 jours leur trêve dans la guerre commerciale alors que les deux pays se préparent à entamer un nouveau cycle de négociations à Stockholm lundi, rapporte le South China Morning Post (SCMP), citant des sources proches du dossier.

Ce troisième cycle de cruciales négociations représente la dernière tentative des deux pays pour stabiliser l'une des relations économiques les plus importantes au monde. Il s'appuie sur les précédents pourparlers de Genève et de Londres, qui visaient à freiner la progression rapide des droits de douane et à jeter les bases d'une désescalade plus large des tensions commerciales.

Selon l'article du SCMP, les États-Unis et la Chine s'engagent à ne pas imposer de nouveaux droits de douane ni à prendre de mesures agressives durant la prolongation de 90 jours proposée. Cette annonce indique que les deux parties souhaitent poursuivre le dialogue et éviter une nouvelle flambée des tensions qui agitent les marchés mondiaux depuis des années.

Pékin exige une révision des droits de douane sur les produits chimiques contenant du fentanyl

Un nouvel obstacle majeur à ces négociations est qu'elles vont bien au-delà des questions commerciales traditionnelles : elles impliquent également des menaces de restriction des exportations de fentanyl, un opioïde synthétique puissant et mortel.

La délégation chinoise exigera également, lors des discussions avec les responsables américains, que l'administration Trump supprime les droits de douane sur les composants d'un produit chimique utilisé pour fabriquer le fentanyl, selon des sources proches du dossier.

Cet opioïde de synthèse est l'une des principales causes de décès par surdose aux États-Unis. Les États-Unis accusent les fournisseurs chinois d'aggraver la crise en exportant des précurseurs chimiques. En représailles, des droits de douane ont été imposés sur certaines importations de produits chimiques soupçonnés d'être impliqués dans la fabrication du fentanyl.

Pékin affirme toutefois que ces droits de douane entravent la lutte concertée contre le trafic de drogue. Les autorités chinoises devraient également plaider en faveur d'une approche plus collégiale, incluant la collaboration technique et le partage de renseignements, plutôt que de mesures punitives.

Bien que la crise du fentanyl ait été un enjeu majeur de la politique intérieure américaine, il est incertain que l'équipe commerciale de Biden accepte de modifier son approche tarifaire dans ce domaine en pleine période électorale, et notamment face à la frustration généralisée suscitée par les politiques chinoises.

Les États-Unis et la Chine suspendent l'imposition de nouveaux droits de douane pendant 90 jours

Si le cessez-le-feu de 90 jours annoncé à Stockholm se concrétise, cela marquerait un arrêt délibéré de l'une des plus longues guerres commerciales des temps modernes.

Depuis 2018, les États-Unis et la Chine se sont imposé des droits de douane sur plus de 700 milliards de dollars de marchandises respectives. Cette guerre commerciale a perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales, affecté les secteurs de l'agriculture et des technologies, et modifié le fonctionnement des multinationales.

Une pause temporaire, selon les analystes, permettrait aux entreprises prises en étau depuis des années de souffler. Elle donnerait également aux deux parties l'occasion de s'attaquer à des problèmes épineux de fond, comme la protection de la propriété intellectuelle, le commerce numérique et les transferts de technologie forcés.

Cette période de 90 jours n'est pas une solution permanente, mais une opportunité à saisir. Son succès dépendra largement de la volonté politique des États-Unis et de la Chine de faire progresser les négociations, sous peine de voir ressurgir les tensions.

Le calendrier des réunions de Stockholm est également crucial. Les États-Unis s'apprêtent à vivre une campagne électorale féroce, et aucun des deux camps ne souhaite paraître trop conciliant sur le plan commercial. Quant à la Chine, son économie en ralentissement et la pression croissante de ses industries nationales l'incitent probablement à adopter une approche diplomatique plus pragmatique.

Malgré l'optimisme ambiant quant à cette réunion, les experts soulignent que de nombreux problèmes structurels fondamentaux restent à résoudre. La trêve sur les droits de douane pourrait contribuer à apaiser les tensions, mais elle est loin d'être une solution durable.

Ce qui se déroulera cette semaine à Stockholm pourrait décider si les deux plus grandes économies mondiales sont sur la voie d'une coopération renouvelée, ou si elles ne font que reporter la prochaine confrontation.