Un responsable américain prévient que Huawei ne pourra produire que 200 000 puces d'IA en 2025

Le ministère américain du Commerce a averti les législateurs que Huawei Technologies ne produirait probablement pas plus de 200 000 puces d’intelligence artificielle avancées en 2025.

Ce chiffre est inférieur à la demande chinoise, mais il témoigne d'une dynamique croissante dans la tentative du pays de rivaliser avec la suprématie américaine dans le domaine des puces.

Les États-Unis mettent en garde contre tout relâchement alors que la Chine intensifie ses investissements dans les puces d'IA

Jeffrey Kessler, sous-secrétaire au Commerce chargé de l'industrie et de la sécurité, a déclaré jeudi devant une commission du Congrès que, même si la production prévue de Huawei reste limitée, cela ne doit pas engendrer de la complaisance à Washington. « La Chine investit massivement pour accroître sa production de puces d'intelligence artificielle, ainsi que les performances de ces puces », a affirmé M. Kessler. Il a souligné qu'il ne fallait pas se bercer d'illusions.

Ces commentaires soulignent les tensions croissantes entre Washington et Pékin, alors que la Chine s'efforce de combler son retard technologique sur l'Occident. 

Depuis 2019, Huawei et d'autres grandes entreprises chinoises sont confrontées à de vastes restrictions américaines à l'exportation qui leur interdisent l'accès aux puces et aux outils de fabrication américains de pointe. Ces mesures s'inscrivent dans un effort plus large visant à freiner le développement militaire et technologique de la Chine.

Huawei poursuit le développement de ses puces Ascend malgré les sanctions américaines et les restrictions d'approvisionnement. Huawei continue de développer ses puces Ascend malgré les sanctions américaines et les limitations d'approvisionnement

Malgré les sanctions, Huawei a continué à développer ses puces d'IA Ascend 910C comme alternative nationale aux GPU de pointe de Nvidia, qui dominent le marché mondial mais sont désormais largement inaccessibles aux entreprises chinoises en raison des contrôles américains.

Kessler a déclaré devant la sous-commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants chargée de l'Asie du Sud et de l'Asie centrale que la majeure partie des puces Huawei serait probablement utilisée en Chine. « Selon nos estimations, la capacité de production de puces Huawei Ascend pour 2025 sera égale ou inférieure à 200 000 unités », a-t-il précisé.

Son avertissement est intervenu quelques jours après que David Sacks, directeur de l'IA à la Maison Blanche, a déclaré que la Chine n'avait que trois à six mois de retard sur les États-Unis en matière de capacités d'intelligence artificielle. La Maison Blanche a précisé par la suite que si les modèles d'IA chinois sont proches du niveau des États-Unis, leurs puces d'IA accusent un retard d'un à deux ans.

Huawei s'efforce néanmoins de combler rapidement cet écart. Son PDG, Ren Zhengfei, a déclaré cette semaine aux médias d'État chinois que les puces de l'entreprise restent une génération en retard sur leurs homologues américaines, mais que Huawei investit plus de 25 milliards de dollars par an dans la recherche et le développement pour y remédier.

Les tensions commerciales persistent, la course technologique façonnant le dialogue sino-américain

Parallèlement, la part de marché de Nvidia en Chine s'est érodée en raison des restrictions imposées à l'exportation de ses puces les plus performantes. L'entreprise n'est plus autorisée à vendre ses matériels d'IA haut de gamme à la Chine, bien qu'elle continue d'y livrer des versions moins performantes.

Le bras de fer dans le secteur des semi-conducteurs s'inscrit également dans un conflit géopolitique plus vaste. Lors de discussions à Londres cette semaine, une trêve commerciale de principe a été conclue entre les responsables américains et chinois après les différends concernant les restrictions imposées par la Chine sur les exportations de minéraux essentiels. L'administration Trump a également menacé de restreindre les ventes dans d'autres secteurs sensibles, tels que les logiciels de conception de semi-conducteurs et les composants aérospatiaux.

Bien que des élus démocrates aient exprimé des inquiétudes quant à l'intégration des contrôles à l'exportation dans les négociations commerciales, Kessler a insisté sur le fait que le ministère du Commerce surveille de près le processus. Il a souligné l'existence de contrôles à l'exportationtronet s'est ditdent quant à leurtron. Kessler a également déclaré qu'il n'envisageait pas actuellement de nouvelles restrictions, mais que la situation pouvait évoluer.

« La situation évolue constamment et nous devons veiller à ce que nos mécanismes de contrôle restent efficaces », a déclaré Kessler.

Le gouvernement américain continue de marcher sur un fil entre sécurité nationale et commerce mondial, tandis que les ambitions technologiques croissantes de la Chine obligent Washington à réévaluer constamment sa position stratégique dans la course aux armements en matière d'IA.