Un funcionario de EE. UU. advierte que Huawei solo podrá producir 200.000 chips de IA en 2025

El Departamento de Comercio de EE. UU. ha advertido a los legisladores de que es poco probable que Huawei Technologies produzca más de 200.000 chips avanzados de inteligencia artificial en 2025.

Esta cifra se queda corta frente a la demanda de China, pero señala un impulso creciente en el intento del país por rivalizar con la supremacía de chips de EE. UU.

EE. UU. advierte contra la complacencia mientras China intensifica las inversiones en chips de IA

Jeffrey Kessler, Subsecretario de Comercio para la Industria y la Seguridad, dijo en una audiencia del Congreso el jueves que, aunque la producción proyectada de Huawei sigue siendo limitada, no debería generar complacencia en Washington. “China está invirtiendo grandes cantidades para aumentar su producción de chips de IA, así como las capacidades de los chips que produce”, dijo Kessler. Señaló que no debían tener una falsa sensación de seguridad.

Los comentarios subrayan el aumento de las tensiones entre Washington y Pekín a medida que China intenta cerrar la brecha tecnológica con Occidente. 

Desde 2019, Huawei y otras grandes empresas chinas han enfrentado amplias restricciones de exportación de EE. UU. que les impiden acceder a chips estadounidenses de alta gama y herramientas de fabricación. Estas medidas forman parte de un esfuerzo más amplio para frenar el avance militar y tecnológico de China.

Huawei avanza con sus chips Ascend a pesar de las sanciones de EE. UU. y las limitaciones de suministro

A pesar de las sanciones, Huawei ha continuado desarrollando sus chips de IA Ascend 910C como un sustituto nacional de las GPU de última generación de Nvidia, que dominan el mercado global pero ahora están mayormente disponibles para las empresas chinas debido a los controles de EE. UU.

Kessler dijo al Subcomité de Asuntos Exteriores de la Cámara sobre Asia del Sur y Central que la mayoría de los chips de Huawei probablemente se utilizarán dentro de China. “Nuestra evaluación es que la capacidad de producción de chips Huawei Ascend para 2025 estará en o por debajo de 200.000”, afirmó.

Su advertencia llegó días después de que el Director de IA de la Casa Blanca, David Sacks, dijera que China iba solo de tres a seis meses por detrás de EE. UU. en capacidades de inteligencia artificial. La Casa Blanca aclaró más tarde que, aunque los modelos de IA de China están cerca de la paridad, sus chips de IA van por detrás por uno o dos años.

Aun así, Huawei está intentando rápidamente cerrar esa brecha. El CEO Ren Zhengfei dijo a los medios estatales chinos esta semana que los chips de la empresa siguen una generación por detrás de sus contrapartes estadounidenses, pero que Huawei está invirtiendo más de 25.000 millones de dólares anuales en investigación y desarrollo para cerrar la brecha.

Las tensiones comerciales persisten mientras la carrera tecnológica moldea el diálogo EE. UU.-China

Mientras tanto, Nvidia ha visto erosionada su cuota de mercado en China debido a las restricciones sobre la exportación de sus chips más avanzados. La empresa está prohibida de vender su hardware de IA de mejor rendimiento a China, aunque continúa enviando versiones de gama inferior.

El enfrentamiento en el sector de los semiconductores es parte de un conflicto geopolítico más amplio también. Durante las conversaciones en Londres esta semana, hubo una tregua comercial tentativa entre funcionarios de EE. UU. y China después de disputas sobre las restricciones de China a la exportación de minerales cruciales. La administración Trump también ha amenazado con limitar las ventas en otras áreas sensibles como el software de diseño de semiconductores y los componentes aeroespaciales.

Aunque los legisladores demócratas han expresado preocupaciones sobre mezclar controles de exportación en negociaciones comerciales, Kessler insistió en que el Departamento de Comercio monitorea de cerca el proceso. Señala que existen fuertes controles de exportación y está seguro de que permanecerán fuertes. Kessler también dijo que no planea actualmente nuevas restricciones, pero todo está sujeto a cambios.

“Es un panorama en constante evolución, y necesitamos asegurar que nuestros controles sigan siendo efectivos”, dijo Kessler.

La delicada línea que recorre el gobierno de EE. UU. entre la seguridad nacional y el comercio global continúa, ya que las crecientes ambiciones tecnológicas de China obligan a Washington a reevaluar constantemente su posición estratégica en la carrera armamentista de IA.