O Departamento de Comércio dos EUA alertou os legisladores de que é improvável que a Huawei Technologies produza mais de 200.000 chips avançados de inteligência artificial em 2025.
Esse número fica aquém da demanda da China, mas sinaliza um impulso crescente na tentativa do país de rivalizar com a supremacia dos EUA na indústria de semicondutores.
Os EUA alertam contra a complacência enquanto a China intensifica os investimentos em chips de IA
Jeffrey Kessler, Subsecretário de Comércio para Indústria e Segurança, afirmou em uma audiência no Congresso na quinta-feira que, embora a produção projetada da Huawei permaneça limitada, isso não deve gerar complacência em Washington. "A China está investindo quantias enormes para aumentar sua produção de chips de IA, bem como as capacidades dos chips que produz", disse Kessler. Ele observou que não é preciso ter uma falsa sensação de segurança.
Os comentários ressaltam as crescentes tensões entre Washington e Pequim, à medida que a China se esforça para reduzir a diferença tecnológica em relação ao Ocidente.
Desde 2019, a Huawei e outras grandes empresas chinesas enfrentam amplas restrições de exportação impostas pelos EUA, que impedem o acesso a chips e ferramentas de fabricação americanas de ponta. Essas medidas fazem parte de um esforço mais amplo para conter o avanço militar e tecnológico da China.
A Huawei avança com os chips Ascend apesar das sanções dos EUA e das limitações de fornecimento
Apesar das sanções, a Huawei continuou desenvolvendo seus chips de IA Ascend 910C como um substituto nacional para as GPUs de ponta da Nvidia, que dominam o mercado global, mas agora estão amplamente indisponíveis para empresas chinesas devido aos controles dos EUA.
Kessler disse ao Subcomitê de Relações Exteriores da Câmara dos Representantes para o Sul e Centro da Ásia que a maior parte dos chips da Huawei provavelmente será usada na China. "Nossa avaliação é que a capacidade de produção de chips Huawei Ascend para 2025 será de 200.000 unidades ou menos", afirmou.
Seu alerta veio dias depois de o diretor de IA da Casa Branca, David Sacks, ter afirmado que a China estava apenas de três a seis meses atrás dos EUA em capacidades de inteligência artificial . A Casa Branca esclareceu posteriormente que, embora os modelos de IA da China estejam próximos da paridade, seus chips de IA estão defasados em um a dois anos.
Ainda assim, a Huawei está tentando rapidamente reduzir essa diferença. O CEO Ren Zhengfei declarou à mídia estatal chinesa esta semana que os chips da empresa ainda estão uma geração atrás dos seus concorrentes americanos, mas que a Huawei está investindo mais de US$ 25 bilhões anualmente em pesquisa e desenvolvimento para diminuir essa diferença.
As tensões comerciais persistem enquanto a corrida tecnológica molda o diálogo EUA-China
Entretanto, a Nvidia viu sua participação de mercado na China diminuir devido às restrições à exportação de seus chips mais avançados. A empresa está proibida de vender seu hardware de IA de alto desempenho para a China, embora continue a enviar versões de nível inferior.
O impasse no setor de semicondutores também faz parte de um conflito geopolítico mais amplo. Durante as negociações em Londres esta semana, houve uma trégua comercial provisória entre autoridades americanas e chinesas após divergências sobre as restrições impostas pela China às exportações de minerais cruciais. O governo Trump também ameaçou restringir as vendas em outras áreas sensíveis, como software de projeto de semicondutores e componentes aeroespaciais.
Embora parlamentares democratas tenham expressado preocupação com a inclusão de controles de exportação em negociações comerciais, Kessler insistiu que o Departamento de Comércio monitora de perto o processo. Ele observou que existem controles de exportaçãotrone está confiantedent eles permanecerãotron. Kessler também afirmou que não está planejando novas restrições no momento, mas que tudo está sujeito a mudanças.
“É um cenário em constante evolução, e precisamos garantir que nossos controles permaneçam eficazes”, disse Kessler.
O governo dos EUA continua a trilhar um caminho delicado entre a segurança nacional e o comércio global, à medida que as crescentes ambições tecnológicas da China forçam Washington a reavaliar constantemente sua posição estratégica na corrida armamentista da inteligência artificial.
