Un juge fédéral américain refuse la demande des consommateurs de percevoir 2,36 milliards de dollars de pénalités contre Google

Un juge du tribunal de district des États-Unis a refusé la demande des plaignants de prélever 2,6 milliards de dollars de pénalités sur Google vendredi. Les plaignants allèguent que le géant de la technologie a collecté leurs données et les a utilisées à des fins lucratives malgré le fait qu'ils aient désactivé un paramètre de confidentialité clé.

Google a réussi à convaincre un juge fédéral à San Francisco de rejeter la demande des plaignants en compensation pour la prétendue malpractice publicitaire du géant de la technologie. Les consommateurs poursuivent Google pour avoir collecté des données à partir de leurs appareils et les avoir utilisées pour servir des publicités personnalisées, malgré le fait que les consommateurs aient activé un paramètre de confidentialité clé qui interdisait légalement à Google de le faire.

Le juge du tribunal de district des États-Unis rejette la réclamation de 2,36 milliards de dollars des plaignants contre Google

Le juge en chef du tribunal de district des États-Unis, Richard Seeborg refusé la demande des plaignants de récupérer 2,36 milliards de dollars de profits allégués et de mettre fin à certaines pratiques liées à la publicité. Les accusateurs ont cherché une injonction permanente contre Google, une revendication que Seeborg a vigoureusement rejetée au cours des procédures. Un jury avait reconnu le conglomérat technologique coupable d'intrusion dans la vie privée en septembre pour avoir collecté secrètement des données d'activité d'application auprès de millions d'utilisateurs qui avaient désactivé une fonctionnalité de suivi. 

Google a supplié le juge vendredi de ne pas ajouter la pénalité au verdict de septembre, qui ordonnait au géant de la technologie de payer environ 425 millions de dollars de dommages-intérêts aux plaignants qui avaient déposé une action collective. Le règlement est bien inférieur aux 31 milliards de dollars que les plaignants avaient demandés en dommages-intérêts et autres compensations. 

Les documents du tribunal révèlent que les plaignants sont retournés au tribunal, arguant que la compensation était insuffisante. Les plaignants ont déclaré que les 2,36 milliards de dollars restent une estimation conservatrice des profits réalisés par Google à partir de la fonctionnalité de suivi au moment de la malversation.

Les accusateurs ont déclaré qu'ils avaient droit aux profits supposément illicites de Google issus de ses techniques de suivi des données et d'intrusion dans la vie privée. Les consommateurs ont également déclaré que Google n'avait pas modifié ses divulgations de confidentialité ou ses pratiques de collecte de données, malgré le verdict de septembre reconnaissant la culpabilité de l'entreprise. Google a riposté, disant qu'il interjetait appel du verdict de septembre. L'entreprise technologique a également noté que l'interdiction de collecter les données liées au compte des utilisateurs aurait un impact négatif sur un service d'analyse dont dépendent les développeurs.

Le juge Richard Seeborg a déclaré que les victimes n'avaient pas établi de préjudice irréparable prospectif, rendant une injonction permanente inappropriée pour l'affaire. Le juge a également déclaré que les plaignants « n'ont pas montré leur droit à la restitution, à la fois parce que leur recours juridique est adéquat et parce que leur estimation des profits de Google est insuffisamment étayée. »

Google fait face à une augmentation des actions collectives pour intrusion dans la vie privée des consommateurs à des fins lucratives

Cette nouvelle survient dans un contexte de hausse des poursuites contre Google. Le 28 janvier, Cryptopolitan a rapporté que l'entreprise technologique a accepté de régler un procès pour 135 millions de dollars afin d'éviter un procès formel après que des utilisateurs d'Android ont affirmé que l'entreprise technologique utilisait leurs données cellulaires sans leur consentement. Selon le rapport, les plaignants ont fait valoir que Google avait programmé son système d'exploitation mobile pour collecter et transmettre des données même lorsque les téléphones étaient inactifs ou que les paramètres étaient désactivés.

Un autre rapport a noté que la société de recherche mondiale a accepté de payer 68 millions de dollars pour régler un procès impliquant son agent d'IA assistant vocal Google. Le rapport daté du 26 janvier a souligné que l'entreprise a enfreint la loi en enregistrant et en partageant leurs conversations privées à l'aide de Google Assistant. Les plaignants ont fait valoir que l'assistant IA enregistrait secrètement des conversations et que Google leur servait ensuite des publicités personnalisées malgré le fait que les enregistrements étaient illégaux et non consensuels.

Google a nié les allégations mais a accepté de régler l'affaire à l'amiable pour éviter les coûts juridiques. Le rapport a noté que le règlement couvrirait toute personne possédant des appareils Google ou ayant subi ces fausses activités remontant au 18 mai 2016. Rien qu'en 2025, Google a réglé diverses affaires liées à la confidentialité s'élevant à plus de 2,8 milliards de dollars.