Trump s'apprête à annoncer un accord avec l'Arabie saoudite concernant des puces d'intelligence artificielle

L'administration Trump s'apprête à annoncer un accord visant à accorder à l'Arabie saoudite un meilleur accès aux semi-conducteurs de pointe.

Cette initiative pourrait ouvrir la voie à une augmentation des capacités des centres de données dans ce pays du Golfe, malgré les réserves de certains responsables américains concernant ses liens avec la Chine.

Selon des personnes ayant requis l'anonymat en raison du caractère privé de la discussion, cet accord augmenterait la capacité de l'Arabie saoudite à acheter des puces auprès de sociétés comme Nvidia Corp.et Advanced Micro Devices Inc., considérées comme les leaders du secteur en matière de développement et d'exécution de modèles d'intelligence artificielle. 

Ledent Donald Trump est déjà arrivé en Arabie saoudite et entame tout juste un voyage plus long au Moyen-Orient. Il pourrait annoncer l'accord dès cette semaine.

Trump affiche sa volonté d'envoyer des technologies américaines de pointe dans le Golfe

Suite à un accord préliminaire qui donnerait à l'Arabie saoudite un meilleur accès aux semi-conducteurs de pointe, des informations indiquent que les deux gouvernements travaillent encore à régler plusieurs détails importants.

Les États-Unis étaient principalement préoccupés par la capacité de la Chine à se procurer des puces expédiées à l'Arabie saoudite, soit en détournant les expéditions elles-mêmes, soit en utilisant les capacités numériques des puces.

Face aux inquiétudes croissantes concernant l'accès de la Chine à ces puces, David Sacks, conseiller de la Maison Blanche en matière d'IA, a partagé la semaine dernière une publication X soulignant la nécessité d'agir rapidement pour mettre fin au détournement illicite de semi-conducteurs de pointe vers la Chine.

Il a toutefois précisé que cet objectif ne devrait pas empêcher les ventes légitimes au reste du monde, à condition que les partenaires respectent les exigences de sécurité appropriées.

D'après les informations disponibles, les dispositions envisagées soumettraient les centres de données utilisant des puces américaines au contrôle du gouvernement américain. On ignore pour l'instant à qui et dans quelles circonstances l'accès serait autorisé.

Alors que l'administration Trump s'apprête à réviser la réglementation américaine encadrant l'exportation de puces de pointe à l'échelle mondiale, cet accord est l'un des deux accords majeurs relatifs aux puces d'intelligence artificielle qu'elle négocie actuellement. Plus tard au cours de son voyage, Trump pourrait annoncer un second accord avec les Émirats arabes unis.

Considérés dans leur ensemble, ces accords montrent que Trump est bien plus disposé que ledent Joe Biden à voir des technologies américaines de pointe envoyées dans le Golfe, où il a également d'importants intérêts commerciaux et où des fonds souverains ont réalisé d'importants investissements américains.

L'accès de la Chine à la technologie américaine suscite des craintes croissantes à Washington

Depuis 2023, Washington exige que les entreprises souhaitant vendre des puces d'IA aux Émirats arabes unis, à l'Arabie saoudite et à d'autres pays du Moyen-Orient obtiennent une licence, principalement par crainte que ce matériel ne finisse entre les mains de Pékin. 

Durant la majeure partie de l'année dernière, les représentants de l'administration Biden ont discuté des conditions à imposer à ces livraisons afin de protéger la technologie américaine de la Chine, sans pour autant les rendre si restrictives que les pays tiers refusent catégoriquement le matériel américain.

D'après des sources proches du dossier, des responsables saoudiens auraient entamé des discussions avec l'équipe de Biden en vue de négocier un accord bilatéral. Toutefois, suite à la victoire de Trump à l'électiondentaméricaine, ces discussions ont été interrompues, à l'instar des Émirats arabes unis.

Cet accord se trouve désormais dans la version de Trump. Selon des sources proches du dossier, les deux parties ont également discuté de la création d'« ambassades de données », qui permettraient aux centres de données d'être soumis à des lois étrangères plutôt qu'à la réglementation locale en matière de protection des données, en plus des dispositions relatives à l'accès aux installations.

Selon un projet de loi définissant le dispositif des ambassades de données, l'objectif d'une telle disposition serait d'aider l'Arabie saoudite à créer un environnementtracpour que les gouvernements étrangers et les entités du secteur privé puissent développer et adopter ces technologies à des fins pacifiques. Bien qu'elle omette l'accord avec les États-Unis, la loi souligne la situation géographique de l'Arabie saoudite et sa capacité à relier trois continents.

Parallèlement, certains pays européens, comme l'Estonie, ont eu recours à des ambassades numériques comparables pour gérer leur infrastructure informatique gouvernementale à l'étranger, ce qui vise à atténuer les menaces à la sécurité.

La région du Golfe commence également à s'intéresser à ce concept. Par ailleurs, G42, le pôle d'excellence en intelligence artificielle d'Abu Dhabi, étudie des solutions pour soutenir les infrastructures essentielles et établir des ambassades numériques grâce à des partenariats gouvernementaux.