La réunion très attendue de Trump avec Xi commence mal alors qu'il promet de presser le dirigeant chinois

Donald Trump a déclaré mercredi qu'il affrontera Xi Jinping de Chine plus tard ce mois-ci au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique, ajoutant que les ventes de soja domineront leur discussion.

Le président américain a déclaré que le refus de la Chine d'acheter des cultures américaines a créé une nouvelle tension entre les deux plus grandes économies du monde. La question est devenue une munition politique à la maison, les républicains des États fortement agricoles exigeant une action immédiate.

Trump est censé affronter Xi après que le département américain de l'Agriculture a confirmé que la Chine n'avait réservé aucune expédition de soja d'ici le 18 septembre, la première fois depuis 1999 que Pékin a sauté les achats de la nouvelle saison. Rien qu'en année dernière, les expéditions américaines représentaient un cinquième des importations de soja de la Chine, évaluées à plus de 12 milliards de dollars.

Trump a utilisé son compte de médias sociaux mercredi pour exposer son message. « Je vais rencontrer le président Xi, de Chine, dans quatre semaines, et le soja sera un sujet majeur de discussion », a-t-il écrit. « Les producteurs de soja de notre pays sont blessés parce que la Chine, pour des raisons de « négociation », n'achète pas. »

Son message a déclenché un rallye sur les futures du soja, qui ont grimpé jusqu'à 1,9 % avant de réduire ses gains. La flambée a marqué la plus forte hausse intrajournalière depuis le 21 août. Les agriculteurs et les législateurs attendaient un tel signal après avoir averti que l'impasse serrait les communautés agricoles.

Trump pousse Xi alors que les républicains sonnent l'alarme

Le président a blâmé Joe Biden pour avoir échoué à faire respecter l'accord commercial de Phase Un qui comprenait un accord d'achat avec Pékin pendant le premier mandat de Trump. Il a déclaré que l'inaction de l'administration précédente a donné à la Chine l'espace pour éviter les engagements.

En même temps, il a fait flotter l'idée d'utiliser les revenus des tarifs pour construire un nouveau package d'aide aux agriculteurs. « Tout va très bien se passer. J'AIME NOS PATRIOTES, ET CHAQUE AGRICULTEUR EST EXACTEMENT CELA ! » a écrit Trump. « RENDONS LE SOJA, ET AUTRES CULTURES EN RANGS, GRANDS ENCORE ! »

La Chine, le plus grand acheteur de soja au monde, retient ses importations américaines, répétant le même jeu qu'elle a utilisé pendant la première guerre commerciale sous Trump. Les deux pays sont actuellement engagés dans une détente commerciale fragile qui expire en novembre.

Les deux parties avaient baissé les tarifs et assoupli les contrôles à l'exportation dans le cadre de cet accord. Plus tôt ce mois-ci, Trump et Xi ont parlé directement pour se préparer à la réunion de l'APEC, où le commerce dominera les rencontres en face à face.

Pendant ce temps, les sénateurs républicains des États agricoles ont rencontré cette semaine l'ambassadeur des États-Unis en Chine, David Perdue, et sont repartis pessimistes. Ils ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que la Chine revienne aux cultures américaines bientôt et ont averti qu'un plan de sauvetage ne pourrait offrir qu'un soulagement à court terme. Pour les législateurs représentant les États agricoles, l'absence d'achats chinois est devenue un problème pressant, et le manque de solutions les a laissés exigeant des réponses immédiates de Trump.

Trump fait face à des risques alors que les agriculteurs luttent et que les tribunaux examinent les tarifs

Le plan de couvrir les pertes agricoles avec l'argent des tarifs pourrait ajouter des ennuis juridiques. Trump a imposé des tarifs généralisés sur la Chine en utilisant des pouvoirs d'urgence, mais ces droits ont été annulés par les tribunaux inférieurs.

Si la Cour suprême confirme ces décisions, le gouvernement pourrait être contraint de rendre des dizaines de milliards de dollars de remboursements. Ce résultat saperait la base financière de tout nouveau package d'aide aux agriculteurs et soulèverait des questions sur les prochaines étapes de l'administration.

Pour les agriculteurs de tout le Midwest et d'autres régions rurales, l'impasse est personnelle. Ils ont soutenu Trump en 2024, mais maintenant leurs exportations se sont taries, les laissant exposés alors que les programmes fédéraux de filet de sécurité se réduisent.

Les communautés qui dépendaient d'acheteurs mondiaux comme la Chine ressentent l'impact économique alors que les nouveaux marchés ne parviennent pas à remplacer la demande perdue. Le deuxième mandat de Trump est devenu une période difficile pour l'agriculture, avec le soja au centre de la lutte.

Le coût politique devient maintenant clair. Avec les républicains se préparant pour les élections mi-mandat de l'année prochaine, le parti risque de perdre du terrain dans les districts qui dépendent de l'agriculture.