Trump n'en veut qu'à Mike Waltz d'avoir le numéro du journaliste de The Atlantic

Le président Donald Trump s'est mis en colère rapidement après avoir appris que son conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltz, avait ajouté Jeffrey Goldberg dans un groupe Signal concernant une action militaire à venir.

Mais ce n'était pas la violation qui l'a le plus énervé, c'était le fait que Waltz avait enregistré le numéro du rédacteur en chef libéral de The Atlantic dans son téléphone. Ce seul détail a poussé Trump à s'interroger sur le type de relation que Waltz entretenait avec les médias.

Ces informations proviennent directement d'un rapport de Politico publié mardi, basé sur des conversations alléguées avec quatre personnes informées de la situation. L'une d'elles l'a dit clairement : « Le président était furieux que Waltz puisse être aussi stupide. » Et oui, ils ont utilisé le mot « stupide ».

Trump a interrogé Waltz directement à plusieurs reprises lundi

Lundi soir, Trump avait déjà parlé à Waltz « à plusieurs reprises » de ce qui s'était passé. Un tiers a déclaré à Politico que le conseiller juridique de la Maison-Blanche avait même commencé à examiner l'affaire à un moment donné. Trump n'a pas ménagé ses réactions face à l'humiliation. Une autre personne familière avec l'appel a déclaré que Trump avait été « particulièrement dérangé » par l'aspect humiliant de toute l'affaire, surtout depuis qu'elle impliquait The Atlantic, une publication que Trump déteste depuis des années.

Le problème de Trump ne concernait pas la fuite d'informations classifiées. L'opération contre les Houthis – oui, celle qui a été discutée dans ce groupe de discussion – s'était déjà bien passée. L'irritation de Trump se concentrait principalement sur le fait que Waltz avait les coordonnées de Jeffrey, ce qui lui a fait se demander ce que cet homme pouvait bien cacher d'autre dans son téléphone.

Jeffrey s'est retrouvé par hasard dans un chat Signal qui comprenait des figures clés de l'administration : le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le vice-président JD Vance, la directrice du Renseignement national Tulsi Gabbard, et quelques autres. Le groupe s'appelait « Houthi PC small group » et le sujet était la planification en direct d'une frappe militaire américaine.

La plateforme utilisée, Signal, existe depuis des années, mais elle n'était pas approuvée pour ce type de travail gouvernemental. Trump a déclaré qu'il examinerait désormais la façon dont les membres de son équipe utilisent des applications de messagerie chiffrées comme celle-ci à l'avenir.

Mardi après-midi, la Maison-Blanche a rapidement pris des mesures pour limiter les dégâts. Trump a accordé des interviews rapides à NBC News et Fox News, affirmant qu'il soutenait Waltz. Les porte-paroles de la Maison-Blanche se sont également exprimés avec force sur X, qualifiant toute la situation d'opération médiatique poussée par ce qu'ils ont appelé des « faucons de la sécurité nationale ».

L'équipe de Trump accuse la communauté de la sécurité nationale d'avoir exagéré l'épisode Signal

Waltz ne se cachait pas. Il s'est présenté mardi pour une réunion prévue avec les ambassadeurs de Trump. Là, il a affirmé ne pas connaître Jeffrey et n'avoir jamais parlé à celui-ci. « Il y a beaucoup de journalistes dans cette ville qui se sont fait un nom en inventant des mensonges », a déclaré Waltz. « Celui-ci en particulier, je ne l'ai jamais rencontré, ne le connais pas, n'ai jamais communiqué avec lui, et nous enquêtons et examinons comment il a fini dans cette pièce. »

Trump l'a soutenu. « Mike est un très bon homme », a déclaré le président aux journalistes ce jour-là, laissant clairement entendre qu'il ne pensait pas que le conseiller avait été traité injustement par la presse.

Mais la Maison-Blanche n'était pas exactement calme à ce sujet. Toute la situation a touché les nerfs de l'administration, surtout depuis que Trump a passé les deux derniers mois à dire à tout le monde que ce mandat serait plus discipliné, avec moins de fuites et aucun membre du personnel agissant de son propre chef.

La cheffe de cabinet Susie Wiles a intégré des vérifications de loyauté dans le processus d'intégration cette fois-ci. La première Maison-Blanche de Trump avait des fuites toutes les deux semaines, mais celle-ci a été plus stricte. C'est pourquoi cette affaire Jeffrey a surpris les gens.

Et les fuites ne sont pas juste une théorie pour eux. Un allié de Trump a déclaré à Politico qu'ils ont littéralement pris des téléphones et les ont scannés pour voir quels journalistes et membres du personnel s'envoyaient des textos. À un moment donné de la transition, les conseillers de campagne de Trump ont eux-mêmes menacé de fuir de fausses informations juste pour voir où elles aboutiraient, afin de retracer d'où venaient les fuites.

The Atlantic est sur la liste des ennemis de Trump depuis des années

Trump en veut à The Atlantic depuis qu'ils ont publié une histoire en 2020 – pleine de sources anonymes – l'accusant d'avoir qualifié les soldats américains tombés au combat de « boucs émissaires et de perdants ». Trump l'a nié, mais ne leur a jamais pardonné. En 2019, le magazine avait même imprimé « IMPEACH » (IMPEACHMENT) en grandes lettres rouges sur sa couverture de mars.

Trump a qualifié le média d'« établissement de troisième ordre » et a publié la semaine dernière sur Truth Social qu'il « n'a absolument aucune crédibilité » et qu'il « espère qu'il fermera boutique et disparaîtra dans un avenir pas trop lointain ».

Dans l'histoire de Jeffrey, il a déclaré avoir omis certains messages du chat pour protéger les militaires et les renseignements américains travaillant dans la région. Mais malgré tout, sa participation a provoqué une tempête. La base de Trump a commencé à se demander pourquoi Waltz avait le moindre lien avec Jeffrey. L'aile isolationniste de la foule MAGA a commencé à fouiner, demandant si Waltz avait fourni des informations à Jeffrey.

Un haut responsable de la Maison-Blanche est apparu sur Fox News pour défendre Waltz, affirmant que le contact avait été ajouté par un autre membre du personnel. Mais plus tard dans la même soirée, Waltz est apparu sur Fox News lui-même et a dit que ce n'était pas vrai. Il a pris l'entière responsabilité de l'erreur et a déclaré que le numéro de Jeffrey s'était retrouvé dans son groupe par erreur.

« J'ai créé le groupe », a déclaré Waltz lors de l'interview. « Mon travail est de s'assurer que tout est coordonné. » Ce n'était pas ce que personne voulait entendre, surtout pas Trump, qui n'aimait déjà pas le fait que Jeffrey ait eu accès à quoi que ce soit, même par accident.

Même avec le soutien public de Trump, les personnes proches de l'administration ne sont pas sûres que Waltz va continuer à s'en tirer. Un allié de Trump a dit franchement que l'accident a mis du stress sur la relation de Waltz avec le cercle restreint. Un autre a ajouté : « Si vous laissez tomber des têtes maintenant, cela pourrait créer un mauvais précédent », avertissant que le renvoi de Waltz fissurerait la stabilité que l'administration a construite depuis janvier.

Cependant, d'autres ont fait valoir que ce n'était peut-être pas terminé. Un conseiller a déclaré : « Le président fait beaucoup plus confiance à son équipe qu'il ne l'a fait pendant son premier mandat. Mais c'est quelqu'un qui n'oublie pas facilement les erreurs, donc le fait qu'il ne se débarrasse pas de Waltz ou d'un autre aujourd'hui ne signifie pas qu'un jour ne viendra pas où une personne manquera de corde. »

La loyauté compte toujours pour Trump. Et les gens autour de lui savent que dès qu'il commence à douter du jugement ou de l'instinct de quelqu'un – ou pire, de sa loyauté – ils sont déjà à mi-chemin de la porte de sortie.

Le directeur des communications de la Maison-Blanche, Steven Cheung, a publié sur X que « l'histoire de The Atlantic n'est rien de plus qu'une section de la communauté de l'établissement de la sécurité nationale jouant le même jeu fatigué des années passées ». Il a déclaré que c'était comme les histoires de « Russie, Russie, Russie » et a qualifié cela d'opération des forces anti-Trump utilisant la presse pour créer une indignation factice.

La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a publié une déclaration le même jour, affirmant que Trump « a la plus grande confiance en Mike Waltz et toute son équipe de sécurité nationale ». Mais rien de tout cela ne signifie que Trump va oublier cela bientôt.

Sachez que l'humiliation est survenue après des semaines de contrôle strict du message et de discipline au sein du cercle restreint. Même si la frappe elle-même s'est bien passée, le fait que Jeffrey ait vu quoi que ce soit a déclenché une panique à la Maison-Blanche. Les retombées ont été rapides, mais les effets à long terme sont toujours présents sous la surface.

Trump pourrait laisser Waltz passer pour l'instant. Mais s'il doute de lui à nouveau… eh bien, disons simplement que le président n'est pas connu pour être patient.