Ledent Donald Trump s'est rapidement mis en colère en apprenant que son conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltz, avait inclus Jeffrey Goldberg dans une conversation de groupe Signal au sujet d'une action militaire imminente.
Mais ce n'est pas tant l'infraction en elle-même qui l'a le plus mis en colère, c'est le fait que Waltz ait enregistré le numéro du rédacteur en chef libéral de The Atlantic dans son téléphone. Ce seul détail a amené Trump à se demander quelle était la nature des relations que Waltz entretenait avec les médias.
Ces informations proviennent directement d'un article de Politico publié mardi, basé sur des conversations directes présumées avec quatre personnes informées de la situation. L'une d'elles l'a exprimé clairement : « Ledent était furieux que Waltz puisse être aussi stupide. » Et oui, ils ont bien utilisé le mot « stupide »
Lundi, Trump a interrogé Waltz directement à plusieurs reprises
Lundi soir, Trump avait déjà parlé à Waltz « à plusieurs reprises » pour tenter de comprendre ce qui s'était passé. Une troisième personne a confié à Politico que le service juridique de la Maison-Blanche avait même commencé à examiner le dossier. Trump n'a pas mâché ses mots face à cette situation embarrassante. Une autre personne au courant de l'appel a déclaré que Trump était « particulièrement perturbé » par l'aspect humiliant de toute cette affaire, d'autant plus qu'elle impliquait The Atlantic, une publication que Trump déteste depuis des années.
Le problème de Trump n'était pas lié à la fuite d'informations classifiées. L'opération contre les Houthis — oui, celle-là même dont il a été question dans cette conversation de groupe — s'était déjà bien déroulée. L'irritation de Trump portait surtout sur le fait que Waltz possédait les coordonnées de Jeffrey, ce qui l'amenait à se demander ce que ce dernier pouvait bien cacher d'autre dans son téléphone.
Jeffrey s'est retrouvé par hasard dans une conversation Signal réunissant de hauts responsables de l'administration : le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le vice-président dent Vance, la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard, et quelques autres. Le groupe, nommé « Houthi PC small group », discutait de la planification en direct d'une frappe militaire américaine.
La plateforme utilisée, Signal, existe depuis des années, mais elle n'était pas homologuée pour un usage gouvernemental de ce type. Trump a déclaré qu'il allait désormais examiner comment les membres de son équipe utilisent ce genre d'applications cryptées à l'avenir.
Mardi après-midi, la Maison-Blanche a réagi promptement pour limiter les dégâts. Trump a accordé des interviews rapides à NBC News et Fox News, affirmant son soutien à Waltz. Les porte-parole de la Maison-Blanche se sont également exprimés avec véhémence sur X, dénonçant toute cette affaire comme une opération médiatique orchestrée par ce qu'ils ont qualifié de « faucons de la sécurité nationale »
L'équipe de Trump accuse la communauté de la sécurité nationale d'avoir exagéré l'épisode de Signal
Waltz ne se cachait pas. Il s'est présenté mardi à une réunion prévue avec les ambassadeurs de Trump. Là, il a affirmé ne pas connaître Jeffrey et ne lui avoir jamais parlé. « Il y a beaucoup de journalistes dans cette ville qui se sont fait un nom en inventant des mensonges », a déclaré Waltz. « Celui-ci en particulier, je ne l'ai jamais rencontré, je ne le connais pas, je n'ai jamais communiqué avec lui, et nous enquêtons pour savoir comment il a bien pu se retrouver dans cette pièce. »
Trump le soutenait. « Mike est un homme très bien », a déclaré ledent aux journalistes le même jour, indiquant clairement qu'il estimait que le conseiller n'avait pas été traité équitablement par la presse.
Mais la Maison-Blanche n'était pas vraiment sereine. Toute cette affaire a suscité des tensions au sein de l'administration, d'autant plus que Trump avait passé les deux derniers mois à affirmer que ce mandat serait plus discipliné, qu'il y aurait moins de fuites et qu'il n'y aurait plus de collaborateurs indépendants.
La chef de cabinet Susie Wiles a intégré des vérifications de loyauté au processus d'intégration cette fois-ci. Sous la première administration Trump, les fuites étaient quasi hebdomadaires, mais cette fois-ci, la situation est plus tendue. C'est pourquoi l'affaire Jeffrey a pris tout le monde par surprise.
Et pour eux, ces fuites ne sont pas de simples hypothèses. Un proche de Trump a confié à Politico qu'ils avaient littéralement scanné des téléphones pour identifier les journalistes avec lesquels les membres de son équipe échangeaient des SMS. À un moment donné durant la transition, les propres conseillers de campagne de Trump ont menacé de diffuser de fausses informations, juste pour voir où elles aboutiraient et trac à la source des fuites.
Le magazine The Atlantic figure sur la liste des ennemis de Trump depuis des années
Depuis la publication en 2020 d'un article du magazine The Atlantic – truffé de sources anonymes – où il était accusé d'avoir traité les soldats américains morts au combat de « crétins et de bons à rien », Trump nourrit une haine tenace envers The Atlantic. Il a nié les faits, mais ne leur a jamais pardonné. En 2019, le magazine a même titré « DEMANDE DE MISE EN ACCUSATION » en lettres rouges géantes sur sa couverture de mars.
Trump a qualifié ce média de « publication de troisième ordre » et a publié la semaine dernière sur Truth Social qu'il « n'a absolument aucune crédibilité » et qu'« il disparaîtra, espérons-le, dans un avenir proche »
Dans son récit, Jeffrey a expliqué avoir omis certains messages pour protéger les militaires et les agents du renseignement américains opérant dans la région. Malgré cela, son implication a provoqué un tollé. Les partisans de Trump ont commencé à se demander quel lien quelconque Waltz pouvait bien avoir avec Jeffrey. L'aile isolationniste du mouvement MAGA a commencé à enquêter, se demandant si Waltz avait fourni des informations à Jeffrey.
Un haut responsable de la Maison-Blanche est intervenu sur Fox News pour défendre Waltz, affirmant que le contact avait été ajouté par un autre membre du personnel. Mais plus tard dans la soirée, Waltz est lui-même intervenu sur Fox News et a déclaré que c'était faux. Il a assumé l'entière responsabilité de l'erreur et a expliqué que le numéro de Jeffrey s'était retrouvé dans son groupe par inadvertance.
« J’ai créé le groupe », a déclaré Waltz lors de l’interview. « Mon rôle est de veiller à ce que tout soit coordonné. » Ce n’était pas ce que tout le monde voulait entendre, surtout pas Trump, qui n’appréciait déjà pas que Jeffrey ait accès à quoi que ce soit, même pardent.
Malgré le soutien public de Trump, des proches de l'administration doutent que Waltz puisse continuer à s'en sortir. Un allié de Trump a déclaré sans ambages que l'dent avait fragilisé les relations de Waltz avec le cercle restreint des décideurs. Un autre a ajouté : « Si on laisse tomber des têtes maintenant, cela pourrait créer un dangereuxdent», prévenant que l'éviction de Waltz risquerait de fragiliser la stabilité que l'administration a instaurée depuis janvier.
D'autres, cependant, estimaient que la situation n'était peut-être pas encore stabilisée. Un conseiller a déclaré : « Ledent fait bien plus confiance à son équipe qu'il ne le faisait lors de son premier mandat. Mais il n'oublie pas facilement ses erreurs, et ce n'est pas parce qu'il ne se débarrasse pas de Waltz ou d'un autre aujourd'hui que personne ne finira par se retrouver à court de marge de manœuvre. »
La loyauté compte toujours pour Trump. Et son entourage sait que dès qu'il commence à douter du jugement ou de l'instinct de quelqu'un — ou pire, de sa loyauté —, cette personne est déjà presque partie.
Le directeur de la communication de la Maison-Blanche, Steven Cheung, a publié sur X que « l'article de The Atlantic n'est rien d'autre qu'une manœuvre éculée d'une partie de l'establishment de la sécurité nationale, reprenant les mêmes vieilles recettes du passé ». Il a ajouté que c'était exactement comme les accusations répétées contre la Russie et a dénoncé une tentative des forces anti-Trump d'instrumentaliser la presse pour susciter une fausse indignation.
La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a publié un communiqué le jour même, affirmant que Trump « a la plus grande confiance en Mike Waltz et en toute son équipe de sécurité nationale ». Mais rien de tout cela ne signifie que Trump va oublier cela de sitôt.
Il faut dire que cet incident embarrassant est survenu après des semaines de contrôle strict de la communication et de discipline rigoureuse au sein du cercle restreint. Même si la frappe en elle-même s'est bien déroulée, le simple fait que Jeffrey ait vu quoi que ce soit a déclenché la panique dans l'aile ouest. Les répercussions ont été immédiates, mais les effets à long terme persistent encore.
Trump pourrait laisser Waltz s'en tirer pour le moment. Mais s'il doute à nouveau de lui… disons simplement que ledent n'est pas réputé pour sa patience.
