Ledent Trump lève les sanctions sur l'énergie russe et le Nord Stream

Ledent Donald Trump a officiellement levé les sanctions imposées au gazoduc russe Nord Stream 2 et à d'autres projets énergétiques russes en Europe, relançant ainsi une bataille qui defison premier mandat. 

Cette décision fait suite à des discussions à huis clos à la Maison Blanche, visant à accélérer la conclusion d'un éventuel accord de paix entre la Russie et l'Ukraine, selon Politico. Des responsables impliqués dans l'élaboration de ce plan ont confirmé que les discussions portaient notamment sur des mesures directes concernant les sanctions pesant sur les oléoducs et autres avoirs russes gelés.

Ce changement est radical. Il annule une politique américaine menée depuis des années, initiée sous Trump lui-même, puis abandonnée par ledent Joe Biden début 2021, et rétablie après l'invasion totale de l'Ukraine par Vladimir Poutine en 2022.

Nord Stream 2, qui passe sous la mer Baltique et relie les gisements gaziers russes à l'Allemagne, est à l'arrêt depuis qu'une explosion en 2022 a détruit l'un de ses deux pipelines.

L'équipe de Trump élabore des plans de levée des sanctions

Steve Witkoff, l'envoyé spécial de Trump à Moscou, a été le plus insistant. Selon des responsables impliqués dans les discussions, Witkoff a ordonné à son équipe de dresser une liste exhaustive de toutes les sanctions liées à l'énergie imposées à la Russie.

Witkoff, qui affirme entretenir des relations amicales avec Poutine, souhaite lever toutes les sanctions. Mais les efforts se heurtent à des difficultés. Si Trump souhaite la conclusion de l'accord, certains membres de son équipe s'y opposent. Marco Rubio, secrétaire d'État de Trump, a déclaré n'avoir discuté de la levée des sanctions avec personne.

« C’est faux. Ni Rubio ni Witkoff n’avons discuté d’une levée des sanctions contre la Russie dans le cadre d’un accord de paix avec l’Ukraine », a déclaré Rubio dans un communiqué conjoint. « Il s’agit d’un article totalement mensonger et irresponsable de POLITICO, une publication de piètre qualité. S’ils ont la moindre intégrité journalistique, ils setraccomplètement. »

Malgré les démentis publics, des représentants de l'administration Trump devaient participer aux pourparlers de paix à Londres mercredi dernier, mais ont annulé leur participation à la dernière minute. Cette réunion devait aborder d'importantes propositions américaines : la reconnaissance de l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et la levée des sanctions. L'Ukraine a immédiatement rejeté ces deux propositions.

Pendant que Witkoff élabore cette politique, d'autres à la Maison-Blanche tentent de la bloquer. Burgum, également connu sous le nom de Doug Burgum, secrétaire à l'Intérieur et président du Conseil pour la domination énergétique, y serait opposé.

Rubio tente lui aussi de freiner les ardeurs du projet. Un responsable a déclaré : « Ce n’est pas un cake en train de cuire, même si les ingrédients sont en train d’être réunis. »

Les investisseurs du secteur des pipelines cherchent à réaliser des profits alors que les prix mondiaux restent stables

Les enjeux ne sont pas seulement politiques. La remise en service de Nord Stream 2 ou d'Arctic LNG 2 pourrait bouleverser le marché mondial du gaz. Arctic LNG 2, toujours sous sanctions américaines, pourrait acheminer 13,2 millions de tonnes de gaz par an s'il était autorisé.

Laurent Ruseckas, directeur exécutif chez S&P Global Commodity Insights, a averti : « Le retour du gaz russe sur le marché réduirait l’appétit des acheteurs potentiels de GNL américain. » Autrement dit, les exportateurs américains comme Cheniere Energy se retrouveraient soudainement en concurrence directe avec les fournisseurs russes.

L'industrie américaine du gaz naturel avait pris une part importante en Europe après le début de la guerre. Mais aujourd'hui, les entreprises énergétiques sont confrontées à des difficultés liées aux droits de douane, au coût des importations d'acier et à une politique commerciale floue mise en place par l'administration Trump. Plusieurs ont déjà commencé à revoir à la baisse leurs projets d'expansion.

En coulisses, des acteurs privés se positionnent pour réaliser des profits. Stephen Lynch, PDG de Monte Valley Partners, mène un lobbying intense. Lynch a déjà racheté par le passé des actifs énergétiques russes en difficulté. En 2007, il a acquis une partie de l'ancien empire Yukos. Plus récemment, il aurait racheté la filiale suisse de SberBank, alors sous pression en raison des sanctions américaines.

Matthias Warnig, ancien officier du renseignement et ami de longue date de Poutine, tente lui aussi de relancer le projet d'oléoduc avec l'aide d'investisseurs américains. Bien que sanctionné, Warnig a pris contact avec l'équipe de Trump par le biais de ses relations d'affaires aux États-Unis. Son projet est distinct de celui de Lynch et implique un autre groupe d'investisseurs, selon Politico.

Un des gazoducs de Nord Stream 2 est toujours en service. L'autre a été détruit lors d'une explosion en septembre 2022, qui a également endommagé deux gazoducs de Nord Stream 1. L'enquête est en cours. Lorsque Lynch a tenté de s'impliquer dans le projet de gazoduc l'année dernière, l'équipe de Biden est restée indifférente.