Ledent Donald Trump a signé un décret visant à relever de 50 % les droits de douane sur les importations d'aluminium et d'acier à compter du 4 juin. Sa décision intervient quelques jours après avoir promis aux fabricants d'acier nationaux qu'il protégerait leur industrie et augmenterait les taux tarifaires.
Dans une proclamation, la Maison Blanche a expliqué en détail que les précédents droits de douane de 25 % n'avaient pas aidé les industries locales à croître et à maintenir les niveaux de production nécessaires pour atteindre les objectifs de défense nationale.
Il a également été indiqué que l'augmentation des droits de douane renforcerait les industries nationales et atténuerait les risques pour la sécurité nationale posés par les importations d'acier et d'aluminium.
Les entreprises espéraient que les droits de douane de 50 % sur l'acier seraient temporaires
La hausse des droits de douane sur l'acier décidée par Trump n'affectera pas le Royaume-Uni. Selon le décret signé, les exportations d'acier britanniques vers les États-Unis ne seront soumises qu'au précédent taux de 25 % jusqu'à ce que les deux pays discutent de nouveaux taux d'ici le 9 juillet.
Les États-Unis poursuivent activement les négociations avec plusieurs pays concernant leurs précédents « droits de douane réciproques ». Cependant, la décision dudentd'ajouter des taxes sur les importations d'acier et d'aluminium risque d'exacerber les tensions commerciales.
Certains analystes ont même affirmé que ces nouveaux taux pourraient nuire aux fabricants d'acier étrangers et potentiellement déclencher des représailles, ce qui ne ferait qu'alourdir davantage le fardeau des consommateurs américains.
Quelques heures avant que Trump n'augmente les droits de douane, de nombreuses entreprises concernées espéraient que cette mesure serait temporaire ou une simple tactique de négociation. Rick Huether, PDG d'dent Can Co., une entreprise qui importe de l'acier d'Europe pour ses produits, a même déclaré : « Avec M. Trump, la question est toujours la même : est-ce une tactique ou un plan à long terme ? »
Il affirme avoir suspendu ses projets d'investissement par crainte que des changements soudains et des prix plus élevés n'incitent les clients à se tourner vers les produits en plastique ou en papier.
L'incertitude s'est accrue vendredi lorsque Trump a suggéré de vendre l'usine United States Steel Corp de Pennsylvanie à la société japonaise Nippon Steel Corp , promettant que l'usine américaine conserverait un certain contrôle.
La position du Royaume-Uni est qu'un droit de douane de 50 % sur les exportations d'acier du pays serait catastrophique
À l'échelle mondiale, les États-Unis restent le deuxième plus grand importateur d'acier après l'Union européenne, malgré la baisse des importations depuis l'imposition des premiers droits de douane par Trump.
Les importations d'acier ont chuté de 17 % en avril par rapport à mars, et les producteurs d'acier étrangers s'attendent à de nouvelles baisses suite à la dernière annonce de Trump.
En mars, les droits de douane sur l'acier ont failli inciter le Canada et l'Union européenne à imposer des mesures de rétorsion sur les exportations américaines vers leurs pays.
Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne pour la sécurité économique et le commerce, a affirmé que les négociations avec les États-Unis se poursuivaient. Il espère que les États-Unis retireront leur récente menace de droits de douane, comme ils l'ont fait par le passé pour d'autres mesures.
L'annonce de Trump a également fait pression sur le Royaume-Uni pour qu'il conclue un meilleur accord commercial afin de le protéger des droits de douane sur les métaux imposés en mars.
Après sa rencontre mercredi avec le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, le secrétaire britannique au Commerce, Jonathan Reynolds, a déclaré que son pays collaborerait avec les États-Unis pour mettre en œuvre leur accord visant à supprimer les droits de douane américains de 25 % sur l'acier.
Gareth Stace, directeur général de UK Steel, a déclaré qu'un droit de douane de 50 % serait « catastrophique » pour les exportations britanniques vers les États-Unis, arguant qu'avec les droits de douane de mars, des commandes d'acier ont été annulées et retardées.
Le sort des droits de douane imposés par Trump reste néanmoins incertain, notamment après qu'un tribunal fédéral du commerce a récemment invalidé nombre de ceux qu'il avait instaurés en vertu de la loi d'urgence. Cependant, cette décision n'a pas affecté les droits de douane sur les métaux.
