Theta Labs fait face à des poursuites judiciaires pour des allégations de manipulation de jetons par son PDG.

Theta Labs a été poursuivie en justice par deux anciens cadres supérieurs, agissant en tant que lanceurs d'alerte, qui accusent la société, ainsi que son directeur général, de fraude et de manipulation de marché. 

Toutes les plaintes ont été déposées séparément devant la Cour supérieure de Los Angeles par Jerry Kowal et Andrea Berry, qui occupaient auparavant des postes de direction au sein de cette entreprise spécialisée dans la blockchain. 

Les défendeurs sont Theta Labs, sa société mère, Sliver VR Technologies, et Mitch Liu, le directeur général de cette dernière.

Les lanceurs d'alerte ont dénoncé un système persistant de mensonges, de conflits d'intérêts et de représailles contre les employés ayant signalé des irrégularités, révélées au cours des quatre mois du scandale. Les représentants de Theta Labs et de M. Liu n'étaient pas disponibles dans l'immédiat pour commenter la plainte.

Theta Labs est une entreprise blockchain basée dans le Delaware qui possède et exploite Theta Network, une plateforme décentralisée conçue spécifiquement pour la diffusion, le traitement et le stockage de contenus multimédias. L'entreprise propose également Theta EdgeCloud, une solution de cloud hybride. 

Le réseau est construit sur deux jetons crypto majeurs : THETA, qui prend en charge la gouvernance et le staking, et TFUEL, qui fournit des services transactionnels et de réseau.

D'anciens cadres accusent le PDG de manipulations boursières.

les poursuites judiciaires décrivent un schéma persistant de délit d'initié lié aux jetons cryptographiques et à la plateforme NFT de Theta.

L'activité de trading personnelle de Liu, connue sous le nom de Theta Labs, était accusée de fraude, de conflits d'intérêts et de manipulation de marché, affectant aussi bien les investisseurs que les employés, selon la plainte déposée par Kowal. Liu aurait mis en œuvre plusieurs opérations de type « pump and dump » visant à faire artificiellement grimper le prix des jetons jusqu'à ce que des ventes massives par des initiés n'en fassent chuter la valeur, précise le document.

Les plaintes accusent également Theta de manipulation au sein de ses activités liées aux NFT. Les procédures sont toujours en cours et aucun tribunal ne s'est encore prononcé sur ces allégations. 

Ils affirment que des enchères frauduleuses ont été créées pour gonfler les prix des NFT associés à des projets impliquant des célébrités de renom. Certaines de ces offres étaient liées à des collaborations avec des personnalités importantes, notamment des stars de la pop, précise la plainte.

Dans sa plainte, Berry affirme qu'en tant qu'employée de Theta Labs, elle avait connaissance de nombreux manquements à la déontologie commis par des cadres supérieurs et des employés, et qu'elle les avait signalés. Elle allègue que ces agissements visaient à faire grimper le prix du jeton THETA et à favoriser personnellement Liu. Elle déclare également avoir subi des représailles pour avoir dénoncé ces problèmes internes.

D'anciens dirigeants contestent les affirmations de Theta concernant des partenariats de haut niveau.

La plainte de Berry porte en grande partie sur les déclarations publiques de Theta concernant ses partenariats stratégiques avec de grandes entreprises. Selon la plainte, certains de ces partenariats étaient trompeurs et visaient à créer une illusion de validation externe. 

Un exemple flagrant concerne Google. Theta avait annoncé un partenariat avec Google en mai 2020, mais Berry affirme qu'il s'agissait en réalité d'un simple contrat de services cloud. Selon l'entreprise, ce montage lui a coûté environ 7 millions de dollars pour des produits Google Cloud, la transformant ainsi en client plutôt qu'en partenaire stratégique.

La plainte allègue que cette pratique a induit en erreur les investisseurs et la communauté crypto dans son ensemble quant à la crédibilité de l'entreprise. Berry accuse également Theta de s'être livrée à une autre forme de conflit d'intérêts, affirmant que certains de ses prétendus partenaires étaient des entreprises créées et détenues à 100 % par Liu. 

Pourtant, ces relations étaient présentées comme des collaborationsdent sous le contrôle direct du PDG, selon la plainte.