L'actrice sud-coréenne Hwang Jung-eum a été suspendue pour deux ans pour avoir détourné 3 millions de dollars en cryptomonnaies

Un tribunal sud-coréen a condamné l'actrice de K-Drama Hwang Jung-eum à une peine de prison avec sursis pour avoir détourné plus de 3 millions de dollars de son agence afin de réaliser des investissements en cryptomonnaies. 

Selon l'agence de presse Yonhap, le verdict a été prononcé jeudi par le tribunal de district de Jeju. Hwang a été reconnue coupable de détournement de plus de 4,2 milliards de wons coréens appartenant à l'agence artistique familiale dont elle était propriétaire. 

Le parquet avait inculpé l'actrice de 39 ans en vertu de la loi coréenne sur la répression aggravée des crimes économiques spécifiques, une loi qui impose de lourdes peines dans les affaires de fraude majeures.

Hwang a été condamné à une peine avec sursis et n'ira pas en prison

Un juge du tribunal de Jeju a prononcé une peine avec sursis à l'encontre de Hwang, ce qui signifie qu'elle n'aura pas à purger de peine de prison immédiate si elle ne commet aucun crime au cours des quatre prochaines années. 

Le parquet avait initialement requis une peine de trois ans de prison. Cependant, le tribunal a estimé qu'en raison du remboursement des fonds détournés et de l'absence d'antécédents judiciaires, elle ne méritait pas d'être incarcérée.

Hwang a plaidé coupable d'avoir détourné environ 4,2 milliards de wons vers des investissements en cryptomonnaies aux alentours de 2021. Elle a déclaré avoir été encouragée par une connaissance qui lui avait recommandé les cryptomonnaies comme moyen d'accroître le patrimoine de l'entreprise. Le reste des fonds aurait été utilisé pour des dépenses liées à l'immobilier et pour le paiement d'impôts locaux par carte de crédit.

« Je présente mes sincères excuses pour les inquiétudes suscitées par cette affaire regrettable », a déclaré Hwang dans un communiqué publié par sa nouvelle agence, Y.One Entertainment. « J'ai réalisé cet investissement dans l'espoir de développer l'entreprise, mais c'était une décision hâtive et irréfléchie. »

L'actrice de K-Drama a insisté sur le fait qu'elle ne comprenait pas pleinement les investissements en cryptomonnaies à l'époque, mais qu'on lui avait assuré qu'ils pourraient accroître les ressources financières de son agence.

L'équipe juridique de l'actrice de 40 ans a soutenu que les fonds détournés ne constituaient pas un détournement de fonds au sens traditionnel du terme, car ils provenaient de ses propres revenus accumulés grâce à sa carrière. 

« Les bénéfices de l'agence proviennent du travail de la prévenue et lui appartiennent donc légitimement », a déclaré son avocat lors de l'audience de jeudi. Il a également précisé que Mme Hwang devait détenir les jetons à son nom, la loi interdisant à l'agence de détenir directement des actifs numériques.

Cette affaire provoque des répercussions publiques, des modifications de la part des agences et des émissions

Hwang a fait ses débuts en 2002 en tant que membre du groupe d'idoles Sugar avant de quitter l'industrie musicale pour se consacrer à la comédie. Au cours des deux dernières décennies, elle a joué dans plusieurs séries télévisées à succès, notamment Kill Me, Heal Me et She Was Pretty.

Le scandale a fortement nui à « High Kick Through the Roof » , contraignant la chaîne SBS Plus à la supprimer du dernier épisode de son émission de téléréalité « Because I'm Single » , diffusé mardi dernier. Les producteurs ont indiqué que ses séquences vidéo et ses commentaires face caméra avaient été retirés ou minimisés suite à ses aveux devant le tribunal.

Quelques jours seulement après sa sortie, le fabricant de boissons santé Daesang Wellife Nucare a retiré toutes les publicités mettant en scène Hwang. DWN a invoqué des « modifications de son planning interne » pour justifier l’annulation soudaine d’un événement en ligne et la suppression des supports promotionnels de ses comptes officiels sur les réseaux sociaux.

La réhabilitation de Hwang se poursuit et les remboursements ont commencé avant la décision du tribunal

L'actrice coréenne avait déjà commencé à rembourser les fonds détournés. Elle aurait vendu ses avoirs en cryptomonnaies pour couvrir une partie de la somme et se prépare à liquider des biens immobiliers pour régler le reste. 

Une deuxième audience est prévue en août, au cours de laquelle le tribunal de district de Jeju examinera les détails du programme de remboursement et sa conformité aux exigences des autorités en la matière.

Hwang sera immédiatement emprisonnée en vertu de l'ordonnance du tribunal si elle commet une autre infraction pendant la période de suspension de quatre ans.