La Corée du Sud avertit qu'un accord avec les États-Unis pourrait déclencher un effondrement financier

Ledent sud-coréen Lee Jae-Myung a averti que son pays pourrait connaître une situation similaire à la crise asiatique de 1997 s'il cède aux exigences commerciales américaines actuelles sans mettre en place detrongaranties.

Cet avertissement intervient alors que les négociations commerciales avec Washington sont au point mort, laissant planer l'incertitude sur les perspectives économiques de Séoul.

Les États-Unis font pression sur la Corée du Sud pour obtenir 350 milliards de dollars d' cash, une approche que ledent Lee Jae-myung a comparée à une demande d'argent à la porte de la part d'un voisin. S'adressant à Reuters, M. Lee a déclaré que cet accord reflétait la ligne dure du présidentdent Trump en matière de droits de douane.

L'accord verbal conclu en juillet prévoyait une baisse des droits de douane américains sur les exportations sud-coréennes en échange d'un investissement massif. Cependant, Lee a averti que l'insistance des États-Unis sur les transferts cash risquait de déstabiliser l'économie de Séoul.

Cependant, Lee a averti que le système financier sud-coréen serait confronté à une grave instabilité si les dollars étaient fournis sans accord de swap. Il a déclaré que, sans mesures de protection, le pays pourrait se retrouver dans une situation similaire à celle de la crise financière de 1997, qui l'avait contraint à solliciter un plan de sauvetage massif auprès du Fonds monétaire international (FMI).

Lee a souligné que le pays n'accepterait pas de conditions qui abandonneraient entièrement les décisions en matière d'investissements aux États-Unis. Il a ajouté qu'il devrait y avoir des garanties de viabilité commerciale pour les projets et des garde-fous pour empêcher les entreprises sud-coréennes d'être exposées à des risques financiers inutiles.

Séoul riposte dans les négociations

Les négociations avec Washington s'éternisent depuis des semaines, les deux pays ayant des positions divergentes. Alors que les États-Unis exigent des engagements fermes, Séoul souhaite conserver la possibilité de contrôler les sorties de capitaux. Selon les autorités, un tel échange de dollars permettrait d'atténuer l'impact sur le won, la monnaie coréenne, et d'éviter la déstabilisation des marchés.

La Corée du Sud souligne également qu'elle ne dispose pas des mêmes réserves financières que le Japon, qui a conclu un accord similaire avec les États-Unis en juillet. Contrairement à Tokyo, Séoul ne bénéficie d'aucune ligne de swap permanente avec Washington et ses réserves de change sont plus faibles.

Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a affirmé que Séoul devait accepter l'accord sous peine de se voir imposer des droits de douane, reprenant ainsi la position de longue date dudent Donald Trump sur les négociations commerciales. Cependant, les autorités sud-coréennes ont déclaré que les propositions formulées jusqu'à présent n'offraient aucune garantie de retour sur investissement pour ces projets.

L'équipe de Lee a évoqué la possibilité d'instaurer des « garanties » pour s'assurer que seuls les « projets commercialement viables » soient financés. Cependant, Washington aurait fait obstacle à ces efforts et insisté pour que Trump conserve le contrôle de l'affectation des fonds.

Les tensions dépassent le cadre du commerce

Ces tensions commerciales s'inscrivent dans un contexte de fortes tensions entre les États-Unis et la Corée du Sud. Plus tôt ce mois-ci, dans une usine de batteries Hyundai en Géorgie, plus de 300 travailleurs sud-coréens ont été détenus. Ces informations ont suscité l'indignation à Séoul, où beaucoup ont averti que cela dissuaderait les futurs investissements coréens aux États-Unis.

Lee a toutefois tenté d'atténuer les conséquences de l'incident. Il a déclaré ne pas croire que le raid ait été délibéré et a salué la clémence accordée par Trump aux travailleurs. Il a néanmoins reconnu que l'dent avait fortement ébranlé l'opinion publique américaine.

La Corée du Sud est également confrontée à des défis sécuritaires croissants en raison du renforcement de la coopération militaire entre la Chine, la Russie et la Corée du Nord, ce que Lee a qualifié d'escalade dangereuse. Il a averti que la Corée du Sud se trouve désormais au cœur d'une nouvelle confrontation géopolitique entre puissances autoritaires et démocratiques.

Lee devrait se rendre à New York la semaine prochaine pour l'Assemblée générale des Nations Unies, où il sera le premierdent sud-coréen à présider une réunion du Conseil de sécurité. Le commerce ne figure cependant pas explicitement à son programme lors de cette visite.

La pression intérieure pour sortir de l'impasse s'accentue. Les entreprises sud-coréennes craignent un double coup dur : des droits de douane et des règles d'investissement floues. Les analystes financiers estiment que même une simple apparence d'incertitude pourrait nuire au won et dissuader les capitaux de s'échapper.