Le principal candidat présidentiel de Corée du Sud souhaite plus de temps sur l'accord tarifaire américain

Lee Jae-myung, le principal espoir présidentiel de Corée du Sud, a déclaré dimanche que la date limite pour conclure un accord commercial avec les États-Unis concernant les tarifs de Donald Trump devait être repoussée.

Selon suite aux commentaires faits lors d'une conférence de presse couverte par plusieurs médias sud-coréens, Lee a qualifié l'objectif du 8 juillet d'irréaliste et a affirmé qu'il ne tenait pas compte de la transition politique actuellement en cours à Séoul.

L'accord, qui implique des négociations tarifaires et une coopération économique plus large entre les deux pays, a été initialement lancé dans le deuxième mandat de Trump en tant que président.

Le ministre du Commerce de Corée du Sud avait déjà averti que des retards étaient probables en raison de l'élection. Lee a confirmé, affirmant que le calendrier actuel ne semblait refléter que les intérêts de Washington.

« Il ne reste pas beaucoup de temps », a déclaré Lee. « La diplomatie n'est-elle pas quelque chose qui profite aux deux parties ? Si un pays profite et que l'autre souffre unilatéralement, ce n'est pas de la diplomatie. On appelle cela du pillage. »

Il a déclaré Corée du Sud ne devrait pas être forcé de respecter une date limite qui n'a pas été mutuellement convenue, et a ajouté que les deux pays devaient agir comme des partenaires égaux.

Lee promet un groupe de travail économique, critique l'approche de l'ex-président

Lee, qui se présente sous les couleurs du Parti Démocrate de Corée, a également parlé du ralentissement économique du pays et a déclaré qu'il assemblerait immédiatement une équipe pour y répondre. Il a affirmé que la Corée du Sud devait mettre en œuvre un budget supplémentaire dès que possible pour relancer l'économie.

« Je préparerai rapidement des mesures économiques immédiatement applicables et répondrai activement au ralentissement économique intérieur avec la détermination de lutter contre la récession », a-t-il déclaré aux journalistes.

L'élection présidentielle, prévue le 3 juin, a été déclenchée par l'impeachment et la destitution de l'ancien président Yoon Suk Yeol, qui avait déclaré la loi martiale en décembre pendant une période de troubles civils. Cette mesure a provoqué un large mécontentement et des enquêtes pénales.

Le renversement de Yoon a créé un vide de leadership et forcé une campagne précipitée qui s'est désormais concentrée sur les tarifs, la récession et les relations étrangères.

La politique étrangère de la Corée du Sud dépend des résultats électoraux

Lee détient actuellement une avance de 9 points sur son rival le plus proche, Kim Moon-soo, qui a servi de ministre du Travail sous Yoon. Selon les données de sondage publiées vendredi par Gallup Korea, Lee est soutenu par 45 % des électeurs probables, tandis que Kim se situe à 36 %. 

Cet écart était auparavant plus large, et Kim a lentement grimpé. Mais Lee a déclaré qu'il n'était pas inquiet. Interrogé sur la marge plus serrée, il a dit : « Je suis confiant que les Sud-Coréens ne choisiraient pas ceux qui ont soutenu ou organisé l'« insurrection ». »

Lee a également abordé la sécurité nationale, affirmant que bien qu'il soutienne de solides capacités de défense et l'alliance Corée du Sud-États-Unis, il pense qu'il faut pousser à la paix et à la diplomatie avec la Corée du Nord. Il a blâmé l'approche dure de Yoon pour avoir escaladé les tensions et créé des problèmes pour les investisseurs et les entreprises. Lee a appelé à un meilleur équilibre entre la préparation militaire et la communication ouverte avec le Nord.

« Nous devrions maintenir et renforcer nos puissantes capacités de défense, notre puissance militaire et renforcer l'alliance de sécurité Corée du Sud-États-Unis, mais trouver un chemin vers le dialogue, la coopération, la communication et la coexistence dans la mesure du possible », a-t-il déclaré.

L'accord proposé avec les États-Unis devait finaliser les termes des tarifs qui avaient été initialement mis en place pendant le premier mandat de Trump et qui ont depuis été réévalués dans le cadre du programme commercial extérieur actuel de son administration.

Lee a insisté sur le fait qu'une précipitation vers un accord sans analyse économique sérieuse et sans consensus bipartite endommagerait les intérêts à long terme de la Corée du Sud. Il a souligné que le prochain gouvernement devait prendre la tête des négociations, et non simplement hériter d'accords inachevés signés par un cabinet en fin de mandat.

À quelques jours du vote, Lee se présente comme le candidat qui reprendra le contrôle de l'économie et des affaires étrangères de la Corée du Sud. Son argument principal est que la diplomatie doit être fondée sur l'équité, et non sur des dates limites imposées par des partenaires plus puissants. « Nous avons besoin de respect mutuel », a-t-il déclaré. « C'est ainsi que fonctionnent les alliances. Pas en forçant une partie à avancer au rythme de l'autre. »

Chaque mot du message de Lee reflétait l'urgence, surtout avec la date limite de juillet qui plane sur la prochaine administration du pays. Qu'il gagne ou non, celui qui deviendra président devra faire face à une économie stagnante, un électorat anxieux et la pression imminente des négociations américaines.