Le principal candidat à ladentsud-coréenne souhaite davantage de temps pour négocier l'accord tarifaire avec les États-Unis

Le principaldentà la présidence sud-coréenne, Lee Jae-myung, a déclaré dimanche que la date limite pour parvenir à un accord commercial avec les États-Unis concernant les droits de douane imposés par Donald Trump devait être repoussée.

D'après les propos tenus lors d'une conférence de presse relayée par plusieurs médias sud-coréens, Lee a qualifié l'objectif du 8 juillet d'irréaliste et a déclaré qu'il ne tenait pas compte de la transition politique actuellement en cours à Séoul.

Cet accord, qui comprend des négociations tarifaires et une coopération économique plus large entre les deux pays, a été initialement mis en œuvre lors du second mandat de Trump à ladent.

Le ministre du Commerce sud-coréen avait déjà prévenu que des retards étaient probables en raison des élections. Lee a réaffirmé sa position, déclarant que le calendrier actuel semblait ne refléter que les intérêts de Washington.

« Le temps presse », a déclaré Lee. « La diplomatie n'est-elle pas censée profiter aux deux parties ? Si un pays en profite et que l'autre en souffre unilatéralement, ce n'est pas de la diplomatie, c'est du pillage. »

Il a déclaré que la Corée du Sud ne devrait pas être contrainte de respecter un délai qui n'avait pas été convenu d'un commun accord, et a ajouté que les deux pays devaient agir comme des partenaires égaux.

Lee promet la création d'un groupe de travail économique et critique l'approche de l'anciendent

Lee, candidat du Parti démocrate de Corée, a également évoqué le ralentissement économique du pays et annoncé la mise en place immédiate d'une équipe chargée d'y remédier. Il a affirmé que la Corée du Sud devait débloquer un budget supplémentaire au plus vite afin de relancer l'économie.

« Je préparerai rapidement des mesures économiques immédiatement applicables et je répondrai activement au ralentissement de l’économie nationale avec la détermination de lutter contre la récession », a-t-il déclaré aux journalistes.

L'électiondent, prévue le 3 juin, a été déclenchée par la destitution de l'anciendent Yoon Suk Yeol, qui avait instauré la loi martiale en décembre, dans un contexte de troubles civils. Cette mesure avait provoqué une vive réaction et des enquêtes criminelles.

L'éviction de Yoon a créé un vide à la tête du parti et a forcé une campagne précipitée qui se concentre désormais sur les tarifs douaniers, la récession et les relations étrangères.

La politique étrangère de la Corée du Sud dépend des résultats des élections

Lee devance actuellement son principal rival, Kim Moon-soo, qui fut ministre du Travail sous Yoon, de 9 points. Selon un sondage Gallup Korea publié vendredi, Lee recueille 45 % des intentions de vote, contre 36 % pour Kim. 

Cet écart était plus important auparavant, et Kim a progressivement progressé. Mais Lee s'est dit serein. Interrogé sur le resserrement de l'écart, il a déclaré : « Je suisdent que les Sud-Coréens ne choisiraient pas ceux qui ont soutenu ou orchestré l'insurrection. »

Lee a également abordé la question de la sécurité nationale, déclarant que, tout en soutenant des capacités de défensetronet l'alliance entre la Corée du Sud et les États-Unis, il estimait nécessaire de privilégier la paix et la diplomatie avec la Corée du Nord. Il a imputé l'escalade des tensions et les difficultés rencontrées par les investisseurs et les entreprises à la ligne dure adoptée par Yoon. Lee a plaidé pour un meilleur équilibre entre la préparation militaire et une communication ouverte avec le Nord.

« Nous devons maintenir et renforcer nos puissantes capacités de défense, notre puissance militaire et consolider l’alliance de sécurité entre la Corée du Sud et les États-Unis, tout en cherchant, là où cela est possible, une voie de dialogue, de coopération, de communication et de coexistence », a-t-il déclaré.

L'accord proposé avec les États-Unis visait à finaliser les conditions des droits de douane initialement mis en place lors de la première présidence de Trump et qui ont depuis été réévalués dans le cadre du programme actuel de son administration en matière de commerce extérieur.

Lee a insisté sur le fait que conclure un accord précipitamment, sans analyse économique approfondie ni consensus bipartisan, nuirait aux intérêts à long terme de la Corée du Sud. Il a souligné que le prochain gouvernement devait prendre l'initiative des négociations et non se contenter d'hériter d'accords inachevés signés par un gouvernement sortant.

À quelques jours du scrutin, Lee se présente comme le candidat capable de reprendre le contrôle de l'économie et des affaires étrangères de la Corée du Sud. Son principal argument : la diplomatie doit reposer sur l'équité, et non sur des échéances imposées par des partenaires plus puissants. « Nous avons besoin de respect mutuel », a-t-il déclaré. « C'est ainsi que fonctionnent les alliances, et non en forçant une partie à avancer au rythme de l'autre. »

Chaque mot du message de Lee reflétait l'urgence, d'autant plus que l'échéance de juillet planait sur la prochaine administration du pays. Qu'il gagne ou non, le futurdent devra faire face à une économie en berne, à un électorat inquiet et à la pression grandissante des négociations avec les États-Unis.