La Corée du Sud renforce ses mesures d'exportation à l'approche de l'échéance des droits de douane américains

La Corée du Sud a promis de nouvelles mesures pour ses principales industries d'exportation, des fabricants de produits biopharmaceutiques aux constructeurs automobiles, alors que le pays se prépare à l'impact économique des droits de douane américains imposés par Trump.

Le gouvernement a déjà débloqué des aides aux entreprises automobiles et de semi-conducteurs après l'annonce par Washington de droits de douane de 25 % sur les produits coréens. Le ministre des Finances par intérim, Kim Beom-seok, a déclaré mercredi que ce nouveau plan permettrait « d'anticiper les droits de douane sur certains produits, comme les produits pharmaceutiques et les semi-conducteurs, et de renforcer le soutien aux investissements de reconversion ».

Les autorités ont ajouté que des mesures supplémentaires pour les entreprises biopharmaceutiques seront prises une fois que les États-Unis auront clarifié les détails des droits de douane sur le secteur pharmaceutique.

La pression de la Maison-Blanche s'est accrue depuis début mai, date à laquelle ledent Trump a signé un décret visant à accélérer l'approbation des usines de fabrication de médicaments sur le territoire américain. Cette mesure s'inscrit dans une volonté plus large de stimuler la production nationale, suite à l'ouverture d'enquêtes sur les importations pharmaceutiques étrangères.

Le secteur pharmaceutique représente une part stratégique, mais modeste, du commerce sud-coréen. Les exportations s'élevaient à 9,59 milliards de dollars en 2024, soit seulement 1,4 % du total des exportations, mais 16 % de ces médicaments étaient destinés aux États-Unis, principal marché du secteur.

Les dirigeants de l'industrie en Corée du Sud envisagent une réponse 

Seo Jung-jin, président de Celltrion, a déclaré la semaine dernière que l'entreprise reporterait de six mois sa décision concernant ses projets de fabrication soustracaux États-Unis. « Il n'est pas encore certain que s'implanter aux États-Unis soit la bonne solution », a-t-il souligné, évoquant les coûts élevés dans un pays où Celltrion réalise près de 30 % de son chiffre d'affaires. 

Les autorités réglementaires sont également sur le terrain. Des inspecteurs de la FDA (Food and Drug Administration) américaine se sont rendus à l'usine de Samsung Biologics à Incheon le 19 mai pour une visite de routine qui s'achèvera le 27 mai. Samsung Biologics a précisé que ce déplacement n'était pas lié aux contrôles inopinés menés par l'administration Trump dans certaines usines à l'étranger.

Les investisseurs ont réagi promptement. L'action Samsung Biologics a bondi de plus de 7 % mercredi, entraînant une hausse de 1,1 % de l'indice de référence KOSPI en début de séance. Celltrion a gagné 0,5 %.

Séoul a laissé entendre que d'autres mesures de soutien pourraient être annoncées. Les autorités ont déjà mis en place un plan de mesures d'une valeur de 28 600 milliards de wons (20,6 milliards de dollars) visant à prévenir les problèmes de liquidités, à élargir les marchés d'exportation et à financer les entreprises souhaitant relocaliser leurs activités.

Des mesures supplémentaires seront prises si nécessaire pour soutenir des secteurs comme l'automobile, a indiqué le ministère des Finances.

Séoul tente de négocier un accord tarifaire d'ici la date limite du 8 juillet

La plupart des droits de douane américains devraient entrer en vigueur le 8 juillet, après un délai de grâce de 90 jours. À la suite de deux séries de négociations ministérielles, des responsables coréens et américains tiennent des réunions techniques cette semaine, Séoul s'efforçant de parvenir à un accord et d'obtenir des exemptions d'ici début juillet.

Le ministre du Commerce et de l'Industrie, Ahn Duk-geun, a déclaré vendredi que Séoul s'efforcerait de négocier un accord tarifaire avant la date limite. Il a toutefois averti que la situation politique intérieure pourrait entraîner un dérapage. Après des mois de troubles politiques, la Corée du Sud organise une électiondentanticipée le 3 juin.

Un autre avertissement a été lancé mercredi par le ministre du Commerce, Cheong In-kyo, qui a déclaré aux législateurs que les exportations vers les États-Unis et la Chine devraient diminuer en mai sous le poids des droits de douane.

Au cours des 20 premiers jours de mai, les exportations coréennes ont chuté de 2,4 % sur un an, les expéditions à destination des États-Unis reculant de 14,6 %. Ce repli, dû aux secteurs de l'automobile, des pièces détachées et de l'acier, fait suite à une hausse inattendue en avril, lorsque latronavait demande de semi-conducteurs brièvement stimulé les ventes globales.

À moins de sept semaines de l'entrée en vigueur des droits de douane, la Corée du Sud s'efforce de protéger son économie, fortement axée sur l'exportation, d'un nouveau choc, tout en recherchant un compromis politique à Washington.