Sony et TSMC investissent 4,69 milliards de dollars dans une coentreprise de capteurs d'image au Japon

Sony Group et TSMC ont signé mardi un accord contraignant pour la création d'une coentreprise de 4,69 milliards de dollars à Kumamoto, au Japon, destinée à fabriquer des capteurs d'image pour smartphones de nouvelle génération. Cet accord permet de tracl'évolution de la production mondiale de puces pour appareils photo et de mesurer l'importance que le principal fabricant taïwanais de puces accorde au Japon.

La nouvelle entité s'appellera Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corp., a indiqué TSMC dans son communiqué, et sera située dans la ville de Koshi, dans la préfecture de Kumamoto.

Sony prend en charge une nouvelle entreprise

Sony Semiconductor Solutions, la branche semi-conducteurs de Sony, conservera la participation majoritaire dans la coentreprise. Elle gérera l'activité en tant que filiale du groupe Sony, et un administrateur issu de Sony sera nommé au sein de cette coentreprise.

Le financement est également inégalement réparti : Sony Semiconductor Solutions y investit environ 465 milliards de yens, soit approximativement 2,92 milliards de dollars, en partie cash et en partie en actifs transférés suite à une scission de l’entreprise. La part de TSMC s’élèverait à environ 282 milliards de yens. Nippon.com, citant Jiji Press, avance le chiffre total de 747 milliards de yens, ce qui correspond à environ 4,69 milliards de dollars selon le taux de change de 159,33 yens pour un dollar cité par Reuters.

Le fabricant taïwanais de puces a indiqué que les investissements se feront par étapes, en fonction de la demande du marché et de la conjoncture. Cela laisse entendre que les deux partenaires auront la possibilité de réduire le financement si les commandes diminuent.

TSMC a également précisé que cet investissement est conditionné à l'obtention d'un soutien suffisant du japonais , les partenaires prévoyant de soumettre cette question au ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie. Tokyo a déjà investi massivement pour rapatrier la production de semi-conducteurs au Japon, et cette coentreprise s'inscrit dans cette perspective.

Sony se concentre sur la conception, TSMC sur la fabrication

Sony Semiconductor Solutions pilotera la technologie de base des capteurs, la planification et la conception des produits, tandis que la coentreprise s'appuiera sur l'expertise de TSMC en matière de procédés de fabrication avancés pour assurer la production en série. Les deux entreprises ont déclaré « avoir l'intention d'accélérer la commercialisation de capteurs d'image répondant aux besoins des clients », selon TSMC.

La production commerciale de cette entreprise devrait démarrer pleinement en 2029. Le plan intègre de nouvelles capacités de développement et de production dans une usine de capteurs d'image Sony déjà construite à Koshi, et l'entreprise vise non seulement le marché des smartphones, mais aussi les marchés de l'IA, de l'automobile et du mobile.

L'histoire de Kumamoto avec TSMC

La première usine de plaquettes de pointe de TSMC à Kumamoto, exploitée par son unité JASM, a démarré ses opérations commerciales fin 2024 en utilisant des procédés spéciaux, et une deuxième usine est actuellement en construction avec une production de masse de 3 nanomètres prévue pour 2028.

La préfecture de Kumamoto dispose déjà d'une base de fournisseurs locaux en pleine expansion, et la coentreprise avec Sony qui s'y développe la rapproche des capacités de production existantes de TSMC.

Les sociétés ont d'abord évoqué ce projet en mai par le biais d'un protocole d'accord non contraignant, et la signature de l'accord après une réunion de deux jours transforme cette intention en un accord définitif juridiquement defi.