Scott Bessent, le secrétaire au Trésor américain, a conclu dimanche à Genève un marathon de négociations de deux jours avec le vice-premier ministre chinois He Lifeng, obtenant ce qu'il a qualifié de « progrès substantiel » dans un accord destiné à atténuer la guerre commerciale agressive entre les deux pays.
Les négociations, qui ont impliqué de hauts responsables économiques des deux pays, se sont conclues sans aucune séance de questions-réponses avec la presse et sans divulgation publique des termes de l'accord – pour l'instant. Bessent a indiqué aux journalistes que tous les détails seraient communiqués lundi. Il a précisé que ledent Donald Trump avait été tenu informé tout au long des négociations et était « pleinement au courant » de l'accord conclu.
Les discussions ont notamment porté sur le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, qui était assis aux côtés de Bessent et He, ainsi que de deux vice-ministres chinois non identifiés.
Greer a qualifié l'accord de « conclu avec nos partenaires chinois », affirmant qu'il contribuerait à réduire le defi . Il a ajouté que les deux parties avaient surmonté les principaux points de blocage plus rapidement que prévu.
« Il est important de comprendre la rapidité avec laquelle nous sommes parvenus à un accord, ce qui montre que les divergences n'étaient peut-être pas aussi importantes qu'on le pensait », a ajouté Greer. Il a également précisé que l'équipe chinoise était composée de négociateurs redoutables
La Maison Blanche et le ministère du Commerce soutiennent cette orientation
La réunion de Genève était la première rencontre en personne entre Bessent, Greer et He depuis que Washington et Pékin se sont imposés mutuellement des droits de douane supérieurs à 100 %. Cet accord marque un tournant possible dans cette guerre commerciale , même si Bessent n'a confirmé aucune modification concrète des taux actuels.
Il a réitéré sa position antérieure selon laquelle les droits de douane étaient trop élevés et devaient être réduits, mais a évité de donner des réponses directes sur ce qui avait été convenu.
Kevin Hassett, conseiller économique de la Maison-Blanche, a déclaré sur Fox News que les Chinois étaient « très, très désireux » d'entamer les négociations et de redresser leurs relations commerciales avec les États-Unis. M. Hassett a également indiqué que des accords avec d'autres pays pourraient être annoncés dès cette semaine.
Trump a publié sa réaction dans la nuit sur Truth Social, qualifiant les discussions de « remise à zéro totale » menée « de manière amicale, mais constructive ». Ledent a également déclaré :
« De nombreux points ont été abordés, et de nombreux accords ont été trouvés », a-t-il ajouté, « Nous souhaitons, pour le bien de la Chine et des États-Unis, une ouverture de la Chine aux entreprises américaines. DES PROGRÈS IMPORTANTS ONT ÉTÉ ACCOMPLIS ! »
Pendant les négociations commerciales, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, s'est joint à ses collègues pour annoncer que le droit de douane de base de 10 % sur les importations en provenance d'autres pays serait maintenu pour le moment. « Nous prévoyons que ce droit de douane de base de 10 % restera en vigueur dans un avenir prévisible », a déclaré M. Lutnick lors de State of the Union » .
Howard a réfuté l'idée que les droits de douane entraîneraient une hausse des prix pour les consommateurs américains. « Les entreprises et les pays paieront », a-t-il déclaré, rejetant l'idée que les Américains en supporteraient le coût. Or, les tendances récentes laissent entrevoir une autre réalité.
Depuis l'annonce des droits de douane par Trump le 2 avril, la confiance des consommateurs a chuté et les prix de certains articles ménagers ont déjà augmenté. Les entreprises semblent répercuter une partie de ces coûts sur les acheteurs.
Howard n'a pas mentionné cela. Il a seulement affirmé que les producteurs américains auraient un avantage. « Le métier des entreprises est de vendre au consommateur américain, et les produits fabriqués localement ne seront pas soumis à ces droits de douane ; les étrangers vont donc enfin devoir faire face à la concurrence », a-t-il déclaré.
Cet accord, bien que toujours largement confidentiel, s'est conclu très rapidement. Il a impliqué de véritables négociations et des enjeux importants. Il a placé Bessent au cœur d'un projet susceptible de façonner les relations économiques sino-américaines à l'avenir. Tous les regards sont désormais tournés vers lundi.
