Un jury fédéral américain a reconnu Braden Karony, ancien PDG de la société de gestion d'actifs numériques SafeMoon, coupable de tous les chefs d'accusation dans une affaire de fraude aux cryptomonnaies. L'accusation a soutenu que les agissements de Karony avaient entraîné le détournement de millions de dollars appartenant à des investisseurs.
À l'issue d'un procès de douze jours devant le juge de district américain Eric R. Komitee, Korony a été reconnu coupable de complot en vue de commettre une fraude sur valeurs mobilières, une fraude par voie électronique et un blanchiment d'argent. Il encourt jusqu'à 45 ans de prison.
Le jury n'a mis que quelques heures pour rendre son verdict après un procès qui a duré environ deux semaines, durant lequel Karony a clamé son innocence.
Le jury a déclaré Karony coupable de complot, de blanchiment d'argent et de fraude par voie électronique
Devant le tribunal de district des États-Unis pour le district Est de New York, le jury a reconnu Karony coupable de complot en vue d'escroquer les États-Unis, ainsi que de blanchiment d'argent et de fraude par voie électronique. L'accusation et la défense ont présenté leurs arguments lors du procès, qui a débuté le 5 mai par la sélection du jury.
Les procès pénaux intentés contre le dirigeant d'une entreprise de cryptomonnaies étaient largement perçus comme un indicateur de la manière dont Joseph Nocella, procureur fédéral par intérim du district, aborderait les affaires liées aux actifs numériques et à la fraude. Nocella, nommé par Donald Trump, a pris ses fonctions ce mois-ci.
L'affaire a débuté en 2023 avec l'arrestation de Karony, de l'ancien directeur technique Thomas Smith et du fondateur de SafeMoon, Kyle Nagy.
Au cours du procès, Smith a témoigné contre Karony, tandis que Nagy se serait enfui en Russie et serait toujours en fuite au 21 mai.
On ignore toutefois quand Karony comparaîtra de nouveau devant le tribunal pour l'audience de détermination de la peine. Il risque plus de 40 ans de prison pour son rôle dans des activités de fraude et de blanchiment d'argent. En revanche, Smith, qui aurait conclu un accord de plaidoyer avec le procureur, pourrait bénéficier d'une peine plus légère.
Le procès de Karony a eu lieu après l'audience de détermination de la peine de l'ancien PDG de Celsius, Alex Mashinsky, devant le tribunal du district sud de New York ; un juge l'a condamné à 12 ans de prison après qu'il eut plaidé coupable. L'ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, a été condamné à 25 ans de prison après avoir été jugé, ayant toujours clamé son innocence.
Karony a utilisé les réseaux sociaux pour se défendre, clamant son innocence alors que son procès pour fraude et blanchiment d'argent s'ouvrait à New York. Cette réaction faisait suite à la publication d' un message sur X le 6 mai, probablement après la fin des audiences. Il a déclaré être innocent et n'avoir commis aucune fraude en réponse à la couverture médiatique de son procès.
Ce procès, qui devrait durer jusqu'au 26 mai, a bénéficié d'une couverture médiatique moindre que d'autres affaires liées aux cryptomonnaies, comme la condamnation de l'ancien PDG Binance Changpeng Zhao.
Après avoir plaidé non coupable des accusations de complot en vue de commettre une fraude sur valeurs mobilières, de complot en vue de commettre une fraude par voie électronique et de blanchiment d'argent, Karony était en liberté sous caution de 3 millions de dollars depuis février 2024.
Alors que le public attend avec impatience le verdict du procès de Karony, la crainte s'installe, car il s'agit d'une nouvelle implication d'un dirigeant du secteur des cryptomonnaies dans une affaire de fraude. Les investisseurs pourraient donc se montrer prudents, ce qui risquerait de freiner le développement de l'écosystème crypto.
