Des Russes protestent contre l'interdiction de Roblox alors que le filet de censure se resserre

Dimanche, des dizaines de Russes ont protesté dans la ville sibérienne de Tomsk contre l'interdiction par le pays de la plateforme de jeux pour enfants Roblox, d'origine américaine. 

Cet acte de défi fait la une des journaux car il a été qualifié d'une rare manifestation de dissidence publique alors que de plus en plus de citoyens montrent leur mécontentement face à l'interdiction.

Pourquoi la Russie a-t-elle interdit Roblox ?

La censure en Russie n'est rien de nouveau, surtout en temps de guerre. Moscou est connu pour bloquer ou restreindre les plateformes de médias sociaux tout en diffusant son propre récit via un réseau de médias sociaux et de médias russes.

Cette fois, la censure concerne Roblox, une plateforme de jeux qui permet aux joueurs de créer et de partager leurs propres jeux. La plateforme a cessé de charger pour la plupart des Russes plus tôt ce mois-ci, après quoi le régulateur des médias Roskomnadzor a confirmé avait restreint l'accès, accusant Roblox d'héberger des « matériaux extrémistes » et de la « propagande LGBT ». 

Le régulateur a également déclaré que le système de modération de Roblox permettait la propagation de contenus qui pourraient « affecter négativement le développement spirituel et moral des enfants ».

Beaucoup de personnes de Tomsk, à 2 900 km (1 800 miles) à l'est de Moscou, sont clairement en désaccord, c'est pourquoi plusieurs dizaines de personnes ont ignoré le froid et la neige pour tenir des pancartes dessinées à la main lisant « Mains libres sur Roblox » et « Roblox est la victime du rideau de fer numérique » dans le parc Vladimir Vysotsky, selon des photographies fournies par un organisateur de la manifestation.

L'interdiction de Roblox a désormais déclenché un débat sur la censure, la sécurité des enfants par rapport à la technologie et l'efficacité de la censure dans le monde moderne, où les enfants peuvent contourner de nombreuses interdictions en quelques clics.

Les Russes ont toujours pu contourner les interdictions en utilisant des VPN (réseaux privés virtuels), et certains jeunes Russes ont remis en question la logique d'une interdiction qui peut être si facilement contournée. D'autres se demandent pourquoi il y a si peu d'alternatives russes aux applications que l'État a interdites.

Parmi les parents et les enseignants russes, il y avait des préoccupations selon lesquelles Roblox aidait les enfants à accéder à du contenu sexuel et à communiquer avec des adultes. Cependant, l'entreprise a répondu à l'interdiction en partageant une déclaration qui réitère son engagement envers la sécurité et la fourniture de « protections intégrées rigoureuses pour aider à garder les utilisateurs en sécurité ».

Les responsables russes sont catégoriques sur le fait que la censure est une nécessité pour se défendre contre une « guerre de l'information » sophistiquée perpétrée par les puissances occidentales, et pour protéger les citoyens de ce qu'ils ont qualifié de culture occidentale décadente, qui mine les valeurs « traditionnelles » russes. 

Certaines des choses qui tombent sous cette étiquette de décadence incluent des vues extrémistes qui encouragent la violence et l'anarchie, ainsi que du contenu LGBT et de la pornographie infantile. 

La réponse à l'interdiction a été sans précédent 

La Russie n'est pas le premier pays à interdire Roblox. L'entreprise, dont le siège est à San Mateo, en Californie, a été interdite par plusieurs pays, y compris l'Irak et la Turquie, pour des préoccupations similaires concernant les prédateurs exploitant la plateforme pour abuser des enfants.

Outre la manifestation physique, il y a également eu des campagnes en ligne de la part de millions de Russes, principalement des enfants et des adolescents, qui ont fait des pétitions vidéo demandant l'abrogation de l'interdiction.  

En fait, selon le secrétaire du Kremlin, ils sont allés jusqu'à inonder l'administration présidentielle de nombreux messages d'enfants critiquant la décision.  

La plupart des utilisateurs ont exprimé leur frustration d'être coupés de leurs communautés en ligne et de perdre l'accès aux objets de jeu qu'ils avaient achetés par le passé. Il y a même des rapports qui ont cité un défenseur pro-Kremlin recevant des dizaines de milliers de lettres d'enfants, dont certains auraient exprimé le désir de quitter la Russie en raison de la perte de la plateforme. 

Bien que la plupart des manifestations soient dues à l'interdiction de Roblox, l'application n'était pas la seule plateforme de médias sociaux que le gouvernement russe a interdite. 

D'autres services comme conversations WhatsApp, Snapchat et FaceTime ont également été bloqués récemment dans le cadre d'une campagne plus large des autorités russes pour resserrer le contrôle sur les plateformes de technologie étrangères sous le prétexte de la sécurité nationale et de la morale publique.

Certains responsables russes se sont exprimés publiquement contre l'interdiction, la critiquant ouvertement. Yekaterina Mizulina, chef de la Ligue pour un Internet sûr alignée sur le Kremlin, est l'une de ces personnes. Selon elle, depuis que les restrictions ont été imposées, « un enfant sur deux » âgé de 8 à 16 ans a écrit lui disant qu'il voulait quitter la Russie. Elle a publié des captures d'écran de ce qu'elle a dit être des messages de jeunes joueurs exprimant leur colère face à la perte de Roblox.

L'entreprise a coopéré avec les régulateurs russes par le passé, retirant plusieurs jeux en 2025 qui mettaient en scène des personnages ou des symboles LGBT après des plaintes de Roskomnadzor. Cependant, après cette interdiction, on ne sait pas ce qui se passera ensuite.