Roman Storm risque une peine de cinq ans de prison après un verdict partiel dans l'affaire de blanchiment d'argent Tornado Cash

Roman Storm, le cofondateur controversé de Tornado Cash, a comparu devant le jury fédéral de Manhattan le 6 août 2025, et malgré tout ce qui a été dit à son sujet, le jury n'a pas pu se prononcer à l'unanimité sur la question de savoir s'il était un blanchisseur d'argent. 

Selon les procureurs, l'outil qu'il a créé a été largement utilisé par des individus mal intentionnés pour « nettoyer » plus d'un milliard de dollars de cryptomonnaie volée, y compris des fonds liés au groupe nord-coréen Lazarus.

Le jury fédéral de Manhattan a rendu un verdict partiel.

Selon les informations disponibles, Storm a comparu mercredi devant un jury fédéral à Manhattan, qui a ensuite été dissous car il n'a pas pu se mettre d'accord sur la question de savoir si le co-développeur de 36 ans de Tornado Cash pouvait être considéré comme un blanchisseur d'argent.

Le procès avait duré environ trois semaines et demie, mais il s'est terminé par une annulation partielle après que le jury a admis qu'il ne pouvait pas parvenir à un verdict unanime sur les accusations les plus graves portées contre lui : le blanchiment d'argent et la violation des sanctions internationales, chacune passible d'une peine de 20 ans de prison.

Il a seulement été reconnu coupable de complot en vue d'exploiter une entreprise de transfert d'argent sans licence, une accusation qui pourrait lui valoir une peine maximale de cinq ans de prison.

C'est bien moins que la peine qu'il aurait pu encore purger, mais le développeur semblait tout de même abattu à l'annonce du verdict de culpabilité pour ce chef d'accusation, selon les informations recueillies. Storm n'a pas été placé en détention après le verdict, même si le parquet le considérait comme présentant un risque de fuite en raison de ses liens avec son pays d'origine, la Russie, et de son accès à des millions d'euros en Ethereum.

Cette affaire a relancé le débat sur la question, déjà controversée, de la responsabilité des créateurs et des développeurs quant à l'utilisation de leurs produits, un cas faisantdenten droit américain.

La défense de Roman Storm

Pour sa défense, les représentants légaux de Storm ont fait valoir que Tornado Cash était un outil de protection de la vie privée qui n'était pas conçu pour un usage illégal et que les développeurs ne devraient pas avoir à subir les conséquences des actions des utilisateurs.

La défense a entamé sérieusement sa plaidoirie lundi, mais a été contrainte de poursuivre sans la présentation de ce que le tribunal a qualifié de preuves « intéressées », notamment des messages privés dans lesquels Storm déplorait que certains utilisaient le protocole à des fins douteuses.

Si elles avaient été admises, les preuves auraient démontré que Storm n'avait aucune intention d'utiliser Tornado Cash comme outil de blanchiment d'argent pour les cybercriminels, ont écrit les avocats de la défense dans une lettre adressée dimanche à la juge Katherine Polk Failla.

Cependant, Failla restait sceptique et, lundi, elle a déclaré que la plupart des messages ne tenaient pas compte de l'état d'esprit de Storm lorsqu'il a créé et contribué au protocole Tornado Cash .

Pour que l'accusation de blanchiment d'argent tienne la route, les procureurs devront prouver hors de tout doute raisonnable qu'il a créé et géré Tornado Cash uniquement dans le but de blanchir des fonds pour des cybercriminels.

Storm affirme catégoriquement avoir conçu Tornado Cash pour les utilisateurs soucieux de leur confidentialité sur la blockchain et n'avoir eu aucun contrôle sur les utilisateurs du protocole ni sur son utilisation. L'accusation, quant à elle, présente des éléments de preuve qui, selon elle, démontrent qu'il commercialisait la plateforme comme une solution de blanchiment d'argent.