Un robot de la marque Honor bat un record du monde lors d'une course à Pékin

Un robot développé par le fabricant chinois de smartphones Honor vient de battre le record du monde du temps le plus rapide sur semi-marathon lors de la compétition E-Town de Pékin.

Le semi-marathon de Pékin, opposant robots et humains et très attendu, s'est tenu dimanche dernier. Les performances des robots ont connu une nette amélioration par rapport à l'année précédente. « La vitesse des robots dépasse largement celle des humains », a déclaré un spectateur, Wang Wen. 

Le robot vainqueur de Honor a bouclé la course en 50 minutes et 26 secondes, battant le record du monde établi par l'Ougandais Jacob Kiplimo pour la même distance, qui était d'environ 57 minutes. Plus impressionnant encore, le robot a parcouru le tracde manière autonome.

Le robot d'honneur remporte le marathon de Pékin

Un autre robot de la marque Honor, baptisé Lightning, avait réalisé un temps encore plus rapide, en 48 minutes et 19 secondes. Cependant, il était télécommandé, ce qui signifiait que le temps enregistré serait multiplié par 1,2 conformément au règlement de l'événement, a rapporté.

Lors de la première épreuve, 21 robots humanoïdes ont affronté 12 000 coureurs humains, Cryptopolitan rapporte. Le premier robot à franchir la ligne d'arrivée a terminé en 2 heures et 40 minutes, tandis qu'un humain a remporté l'épreuve en 1 heure et 2 minutes. 

Seuls 6 robots sur 20 équipes avaient réussi à franchir la ligne d'arrivée lors de l'épreuve précédente. Cette fois-ci, en revanche, 47 équipes de robots sur 102 ont terminé la course, et ce, avec des temps bien plus rapides. 

« Je ressens d'énormes changements cette année. C'est la première fois que des robots surpassent les humains, et c'est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé », a déclaré un autre spectateur, Sun Zhigang.

L'événement n'a cependant pas été sans incidents. Des robots ont percuté des barrières et d'autres sont sortis de trac. Un robot Unitree H1 a même dû être ramené par son équipe après avoir trébuché juste après avoir franchi la ligne d'arrivée.

Les technologies robotiques chinoises progressent rapidement

Les performances des robots témoignent des progrès considérables réalisés par les technologies robotiques chinoises. 

Bien que la cadence plus rapide des robots ne signifie pas grand-chose pour le moment, l'ingénieur Du Xiaodi, de Honor, a déclaré qu'une telle amélioration permet un transfert de technologie vers « la fiabilité structurelle et le refroidissement, et éventuellement des applications industrielles »

Ces dernières années, la Chine a mis en œuvre des politiques visant à développer son secteur de la robotique, notamment pour pallier le déclin de sa main-d'œuvre. Cryptopolitan a rapporté en mars que les législateurs chinois avaient adopté le « 15e plan quinquennal (2026-2030) », dont la robotique, ou intelligence artificielle incarnée, figure parmi les axes prioritaires. 

D'après Reuters, certains experts estiment que la Chine n'a pas encore développé le logiciel d'intelligence artificielle nécessaire à la commercialisation à grande échelle de robots humanoïdes en milieu industriel. Pourtant, le pays demeure le premier marché mondial pour les robots industriels.

La Chine possède plus de 2 millions de robots opérationnels en service dans les usines, ce qui représente environ la moitié de tous les robots industriels utilisés dans le monde, selon la Fédération internationale de robotique.