Un robot d’Honor bat un record du monde lors d’une course à Pékin

Un robot développé par le fabricant chinois de smartphones Honor vient de battre le record du monde du temps le plus rapide pour l’achèvement d’un semi-marathon lors de la compétition Beijing E-Town.

Le semi-marathon Pékin, longtemps vanté comme une course robots contre humains, s’est tenu dimanche dernier, et il y a eu un bond significatif dans les performances des robots par rapport à l’année précédente. « La vitesse des robots dépasse largement celle des humains », a déclaré un spectateur, Wang Wen. 

Le robot vainqueur d’Honor a terminé la course en 50 minutes et 26 secondes, battant le record du monde établi par l’Ougandais Jacob Kiplimo pour la même distance, qui était d’environ 57 minutes. Plus impressionnant encore, le robot a navigué sur le circuit de course de manière autonome.

Le robot d’Honor remporte le marathon de Pékin

Un autre robot d’Honor, appelé Lightning, avait terminé encore plus rapidement en 48 minutes et 19 secondes. Cependant, il était télécommandé, ce qui signifiait que le temps affiché serait multiplié par 1,2 selon les règles de l’événement, selon The Global Times a rapporté.

Lors de la première épreuve, 21 robots humanoïdes ont été opposés à 12 000 coureurs humains, Cryptopolitan l'a rapporté. Le premier robot à avoir terminé la course a fini en 2 heures et 40 minutes, tandis qu’un humain a remporté l’événement en 1 heure et 2 minutes. 

Seuls 6 robots sur 20 équipes ont pu franchir la ligne d’arrivée lors de l’événement précédent. Cette fois-ci, cependant, 47 des 102 équipes de robots ont terminé la course, et à des temps beaucoup plus rapides. 

« Je ressens d’énormes changements cette année. C’est la première fois que les robots surpassent les humains, et c’est quelque chose que je n’aurais jamais imaginé », a déclaré un autre spectateur, Sun Zhigang.

Mais l’événement n’a pas été sans quelques échecs. Il y a eu des rapports de robots se cognant contre des barrières et d’autres sortant de la piste. Un robot Unitree H1 a dû être emporté par son équipe après avoir trébuché en franchissant la ligne d’arrivée.

Les technologies robotiques chinoises progressent rapidement

La performance des robots montre à quel point les technologies robotiques chinoises s’améliorent. 

Bien que le rythme plus rapide des robots ne signifie pas grand-chose pour le moment, l’ingénieur d’Honor Du Xiaodi a déclaré que cette amélioration permet un transfert de technologie vers « la fiabilité structurelle et le refroidissement, et finalement des applications industrielles. »

Ces dernières années, la Chine a poussé des politiques pour faire avancer son secteur robotique, en particulier pour compenser son déclin démographique. Cryptopolitan a rapporté en mars comment les législateurs chinois ont adopté le « 15e Plan quinquennal (2026-2030) » du pays, qui incluait la robotique ou l’intelligence artificielle incarnée parmi ses axes clés. 

Certains experts soutiennent que la Chine n’a pas encore maîtrisé le logiciel d’IA qui permettrait la commercialisation massive de robots humanoïdes dans les environnements industriels, selon Reuters. Pourtant, le pays reste le plus grand marché pour les robots industriels.

La Chine possède plus de 2 millions de robots opérationnels travaillant dans les usines, ce qui représente environ la moitié de tous les robots industriels utilisés dans le monde, selon la Fédération internationale de la robotique.