PwC prévient que la pénurie de cuivre et le changement climatique pourraient perturber l'industrie des semi-conducteurs

PricewaterhouseCoopers (PwC) a révélé dans un rapport qu'environ 32 % de la production mondiale de semi-conducteurs est menacée par des perturbations de l'approvisionnement en cuivre liées au changement climatique d'ici 2035. Selon l'étude, ces perturbations pourraient atteindre 58 % d'ici 2050 si les émissions ne sont pas maîtrisées.

PwC estime également que les dérèglements climatiques mettent en péril l' industrie des semi-conducteurs, qui pèse 650 milliards de dollars et devrait dépasser le billion de dollars d'ici 2030. Ce dernier rapport vient compléter la série « Protéger les personnes et la prospérité » de PwC, qui se concentre sur les impacts du changement climatique sur les matières premières telles que le cuivre.

PwC exhorte les pays à s'adapter au changement climatique

Les chaînes d'approvisionnement mondiales actuelles reposent sur les semi-conducteurs. Ils sont présents dans tous les objets, des ordinateurs et téléphones aux voitures et machines à laver. Nous en avons également besoin pour exploiter le potentiel de l'IA, pour l'informatique quantique et pour la transition vers les énergies renouvelables. Mais le cuivre nécessaire… pic.twitter.com/299r3u4LSO

— PwC Climate (@PwCClimate) 8 juillet 2025

Glen Burn, responsable mondial du secteur des semi-conducteurs chez PwC Corée du Sud, a déclaré que les semi-conducteurs constituent l'épine dorsale de la technologie moderne, présents dans presque tous les appareils, des ordinateurs et téléphones aux voitures. Il a également affirmé que les semi-conducteurs sont essentiels au développement des énergies renouvelables et à l'exploitation du potentiel de l'intelligence artificielle.

Burn a exhorté la communauté internationale à agir sans délai en gérant les risques d'approvisionnement, notamment ceux liés au changement climatique. Il a également souligné que les entreprises mondiales s'adaptent au changement climatique en augmentant leur production d'eau, en renforçant leur résilience climatique et en diversifiant leurs chaînes d'approvisionnement.

PwC a révélé que le Chili, important fournisseur de l'industrie des semi-conducteurs, figure parmi les pays actuellement confrontés à de graves risques de sécheresse. Selon le rapport, 17 autres pays fournisseurs du secteur des semi-conducteurs sont également au bord de graves sécheresses.

Le cabinet comptable estime que plus d'un tiers du secteur des semi-conducteurs risque de subir des perturbations dues à la sécheresse d'ici 2035. Son enquête mondiale auprès des investisseurs de 2024 a également révélé que 68 % d'entre eux incitent les entreprises à prendre des mesures pour atténuer les risques de perturbations climatiques sur leur chaîne d'approvisionnement.

« En découvrant les vulnérabilités cachées de leurs chaînes d’approvisionnement et de leurs opérations, les entreprises peuvent élaborer de manière proactive des stratégies de résilience qui protègent la valeur à risque – qu’elle soit financière, opérationnelle ou réputationnelle. Une adaptation plus intelligente au changement climatique favorise l’agilité, inspire l’innovation et positionne les entreprises comme leaders dans un monde plus instable. »

–Lynne Baber, directrice adjointe mondiale du développement durable chez PwC.

PwC estime également que d'autres régions productrices de semi-conducteurs exploitant des mines de cuivre, comme le Brésil, le Pérou, la République démocratique du Congo, la Zambie, l'Australie, la Chine et la Mongolie, sont menacées. Le cabinet d'audit soutient que les entreprises peuvent atténuer ces risques en développant des matériaux adaptés au changement climatique et en garantissant un approvisionnement en eau plus sûr.

L'entreprise a noté que le Chili et le Pérou ont déjà pris des mesures pour assurer un approvisionnement en eau sûr en développant des usines de dessalement et en intensifiant leurs activités minières.

PwC estime que ces initiatives constituent une solution, mais qu'elles pourraient ne pas convenir aux pays n'ayant pas accès à de vastes étendues d'eau, comme certains pays enclavés. Selon le rapport, le risque de perturbations menace 25 % de la production de cuivre du Chili, un chiffre qui pourrait atteindre 75 % d'ici une décennie et près de 100 % d'ici 2050.

L'AIE prévoit une baisse de l'offre de cuivre d'ici une décennie

Une analyse de l'Agence internationale de l'énergie estime que l'offre de cuivre diminuera de 30 % d'ici 2035 si aucune mesure n'est prise. Le directeur exécutif de l'agence, Farih Birol, a fait valoir que les pays développés pourraient envisager de moderniser leurs méthodes de raffinage du cuivre et de nouer des partenariats avec les pays en développement. 

D'après le rapport, la Chine raffine les minéraux les plus critiques, comme le cuivre, qui transforment le secteur énergétique mondial, tandis que d'autres pays, notamment en Afrique et en Amérique latine, exploitent les mines de métaux. L'AIE a constaté que 70 % des 20 principaux minéraux nécessaires au secteur énergétique mondial sont transformés en Chine. 

L'AIE prévoit une baisse de l'offre de cuivre au cours de la prochaine décennie, malgré une chute brutale par rapport aux sommets de 2021, elle-même provoquée par la forte augmentation de l'offre liée à la pandémie de COVID-19. L'agence estime que le développement des industries de production et des échanges commerciaux pourrait stimuler l'offre mondiale de cuivre et éviter des flambées de prix similaires à celles de 2021.

Birol a également souligné que le cuivre constituait une préoccupation majeure, reconnaissant que son entreprise avait analysé l'ensemble de l'exploitation minière du cuivre en Afrique, en Amérique latine et en Australie et constaté que la hausse des coûts de production compromettrait la production d'énergie verte. Il a fait valoir qu'une action rapide des gouvernements, notamment le recyclage du cuivre et sa substitution par d'autres métaux comme l'aluminium, pourrait atténuer la pénurie prévue.