OpenAI souhaite racheter Chrome à Google

OpenAI a déclaré qu'elle serait ouverte à l'achat du navigateur web Chrome de Google si les autorités antitrust obligeaient Alphabet à le vendre, une possibilité révélée mardi lors du procès du ministère de la Justice visant à démanteler l'emprise de Google sur la recherche Internet.

Nick Turley, responsable produit chez ChatGPT, a déclaré au juge de district américain Amit Mehta que l'entreprise d'intelligence artificielle à croissance rapide serait « intéressée » par l'acquisition de Chrome si le tribunal ordonnait une vente. 

En août dernier, le juge Mehta a statué que Google détenait un monopole illégal sur la recherche et la publicité en ligne. La procédure actuelle, ouverte lundi, déterminera les mesures correctives nécessaires pour rétablir la concurrence. 

Les avocats du gouvernement ont demandé au juge d'obliger l'entreprise à partager les données de recherche et à mettre fin aux paiements par défaut, et ils ont envisagé de scinder des activités telles que Chrome.

Le géant de la recherche n'a pas mis Chrome aux enchères et compte faire appel de la décision relative à l'abus de position dominante. L'entreprise soutient que les consommateurs peuvent changer de moteur de recherche en quelques clics et que l'essor des chatbots basés sur l'intelligence artificielle générative démontre le dynamisme du marché.

Turley a témoigné qu'OpenAI avait demandé à Google, en juillet dernier, l'accès à sa technologie de recherche après avoir rencontré des difficultés avec son propre fournisseur. ChatGPT utilise désormais Bing de Microsoft pour récupérer des informations en temps réel, mais Turley a affirmé que le recours à plusieurs fournisseurs, dont Google, permettrait d'offrir aux utilisateurs un meilleur produit. 

Des courriels présentés au tribunal ont démontré que le géant de la recherche avait refusé la demande en août, invoquant des conflits d'intérêts potentiels avec des entreprises concurrentes. « Nous n'avons aucun partenariat avec Google aujourd'hui », a déclaré Turley au tribunal.

Le dirigeant a ajouté que contraindre Google à concéder une licence pour son index permettrait d'accélérer les efforts visant à améliorer la précision de ChatGPT. Il a précisé que le chatbot était encore « à plusieurs années » de pouvoir répondre à 80 % des questions avec des outils de recherche développés en interne, ce qui rend les données externes essentielles.

Les procureurs affirment que le monopole de Google sur la recherche pourrait rediriger les utilisateurs vers ses propres services d'IA

Lundi, l'accusation a soutenu que la position dominante de Google dans la recherche lui permettrait d'orienter les utilisateurs vers ses propres services d'IA, consolidant ainsi son pouvoir dans la prochaine vague technologique. Google a rétorqué en soulignant la concurrence de Meta Platforms, Microsoft et d'autres entreprises développant des produits similaires.

Turley a été interrogé au sujet d'une note interne qu'il avait rédigée l'année dernière, dans laquelle il affirmait que ChatGPT dominait le marché des chatbots grand public et ne considérait pas l'entreprise comme son « principal concurrent ». Il a répondu que le document visait à motiver le personnel et que les accords de distribution restaient essentiels.

Des documents judiciaires publiés mardi ont également révélé que Google envisageait de nouveaux accords avec les fabricants de téléphones Android, préinstallant non seulement sa barre de recherche, mais aussi le nouvel assistant IA Gemini et le navigateur Chrome. Or, Google a récemment assoupli ses accords avec Samsungtron, Motorola, AT&T et Verizon, leur permettant d'installer des moteurs de recherche concurrents. 

L'entreprise affirme que cestracnon exclusifs démontrent que des mesures coercitives sévères sont inutiles. Le ministère de la Justice, en revanche, souhaite que le juge aille plus loin et interdise tout paiement en échange de l'installation de ses applications de recherche.

Peter Fitzgerald, un cadre dirigeant de Google, a déclaré la semaine dernière que l'entreprise avait rappelé à ses partenaires qu'ils étaient libres d'ajouter d'autres produits d'IA. Des lettres ont été envoyées, a-t-il témoigné, afin de « dissiper tout malentendu »

L'éventualité d'une vente forcée de Chrome, qui contrôle environ les deux tiers de la navigation web sur ordinateur dans le monde, selon les tracdu marché, susciterait un vif intérêt tant chez les géants de la tech que chez les acteurs plus modestes. Turley a déclaré qu'OpenAI « étudierait » une acquisition si l'occasion se présentait, mais a insisté sur le fait que l'entreprise ne fait pas pression pour un démantèlement.

L'action Alphabet a clôturé quasiment inchangée mardi. L'entreprise n'a fait aucun commentaire public concernant d'éventuels acheteurs pour Chrome.