OpenAI présentera sa première puce IA avec Broadcom l'année prochaine

Le créateur de ChatGPT, OpenAI, devrait commencer à produire sa première puce IA en 2026 dans le cadre d'un partenariat avec le fabricant de semi-conducteurs Broadcom, bien qu'elle ne soit pas vendue à l'extérieur.

L'initiative vise apparemment à suivre la demande croissante de puissance de calcul et de contrôle du marché, par opposition à une simple expansion. Ni OpenAI ni Broadcom n'ont officiellement commenté la question, bien qu'un article du Financial Times citant des personnes familiarisées avec le problème indique que la puce sera prête d'ici l'année prochaine.

La puce interne réduira la dépendance excessive envers Nvidia

Pour OpenAI, produire du matériel est un bond, car l'entraînement et l'exécution de grands modèles de langage consomment de la puissance de calcul et des liquidités à un rythme stupéfiant. Le géant des puces Nvidia a jusqu'à présent largement détenu la majorité du marché, avec des GPU qui alimentent des milliards de requêtes.

Cependant, compter sur un seul fournisseur n'est pas judicieux car les prix sont élevés et l'offre peut se resserrer sans préavis. En fin de compte, le levier de négociation appartient au fabricant de puces, pas à l'utilisateur.

Des sources familiarisées avec la question ont déclaré au Financial Times que la puce sera utilisée en interne par OpenAI et ne sera pas proposée aux clients externes.

L'année dernière, il avait été rapporté qu'OpenAI avait commencé à explorer des alternatives.

Le PDG de Broadcom, Hock Tan, a déclaré jeudi que l'entreprise s'attendait à ce que la croissance des revenus de l'intelligence artificielle pour l'exercice 2026 « s'améliore considérablement », après avoir sécurisé plus de 10 milliards de dollars de commandes d'infrastructure IA d'un nouveau client non nommé. Son cours d'action a bondi de 4 % en réponse à cette nouvelle.

Un nouveau client a passé une commande ferme le trimestre dernier, ce qui en fait un client qualifié, a déclaré Tan lors d'un appel sur les résultats.

Tan a en outre suggéré que quatre autres entreprises sont en discussions avancées pour concevoir leurs propres puces aux côtés de Broadcom.

L'objectif est familier dans tout le secteur : réduire la dépendance envers Nvidia, réduire les coûts et optimiser les charges de travail internes. Mais si l'objectif est simple, le chemin ne l'est pas.

OpenAI rejoint la tendance croissante de l'industrie

OpenAI a rejoint le train un peu tard et a pris du retard par rapport à ses pairs de l'industrie comme Google, qui possède déjà ses Tensor Processing Units, tandis qu'Amazon dispose de ses processeurs Graviton et Trainium. Le géant des réseaux sociaux Meta a également pris de l'avance avec des puces IA propriétaires.

Concevoir, tester et fabriquer du silicium est coûteux, techniquement exigeant et risqué. Même les plus grandes entreprises technologiques ont fait des faux pas. Pour OpenAI, une entreprise de logiciel au fond, le défi est ardu.

Des sources disent qu'OpenAI finalisera bientôt la conception de sa puce et la remettra à TSMC pour la fabrication. Si tout se passe comme prévu, la puce pourrait modifier l'économie de l'entreprise : des coûts de fonctionnement plus bas, des cycles d'expérimentation plus rapides et un contrôle plus étroit de l'infrastructure. Pourtant, des questions subsistent.

Les puces resteront-elles internes pour toujours, ou OpenAI pourrait-il un jour rejoindre les rangs de Google et d'Amazon dans la vente de matériel spécifique à l'IA ? ChatGPT, DALL·E et d'autres systèmes internes sont susceptibles d'être les premiers utilisateurs.

Un tel partenariat expose une vérité plus large : l'IA ne concerne pas seulement des algorithmes ingénieux ou des ensembles de données, car le matériel, les moteurs derrière les modèles, est tout aussi crucial. Celui qui le contrôle détient une influence sur le rythme de l'innovation.

Les analystes le comparent aux premiers boom pétroliers ; les puces sont le carburant, et le contrôle des chaînes d'approvisionnement détermine qui gagne. En ce sens, la décision d'OpenAI est autant une question de pouvoir et de stratégie que de technologie.

L'industrie évolue rapidement. Ceux qui peuvent concevoir, construire et exploiter leur propre silicium auront un avantage, non seulement en termes de coût, mais aussi de vitesse, de flexibilité et d'innovation. Le partenariat d'OpenAI avec Broadcom peut être chaotique, risqué et ambitieux, mais il pourrait marquer le début d'une nouvelle phase : les entreprises de logiciels reprenant les rênes du matériel qui rend leurs rêves d'IA réels.