Le PDG de Nvidia se rend en jet privé à Pékin pour engager les dirigeants alors que la répression américaine sur l'IA s'intensifie

Le voyage de Huang coïncide également avec l'Exposition internationale de la chaîne d'approvisionnement, un événement à grande échelle soutenu par le gouvernement chinois, qui a précédemment accueilli la présence de figures technologiques mondiales de premier plan, telles que Tim Cook d'Apple. Huang cherche à s'entretenir avec des responsables gouvernementaux au plus haut niveau, y compris le ministre du Commerce.

Nvidia , le principal fournisseur de puces IA avancées, est au cœur des tensions technologiques croissantes entre les États-Unis et la Chine. Les restrictions générales de Washington sur la vente de puces à la Chine ont sévèrement restreint la capacité de Nvidia à faire des affaires dans la deuxième plus grande économie du monde.

Le voyage de Huang est largement interprété comme une tentative de consolider la présence de Nvidia en Chine et de montrer qu'elle est toujours disposée à travailler avec les entreprises technologiques chinoises malgré l'aggravation des réglementations aux États-Unis.

Nvidia défie les restrictions à l'exportation

Au cours de l'année dernière, Huang est devenu l'un des rares dirigeants américains de la tech à critiquer publiquement la politique américaine en matière d'exportations technologiques. Il fait partie de ceux qui estiment que les tentatives de Washington pour limiter l'accès de la Chine aux semi-conducteurs de pointe sont inefficaces et potentiellement contre-productives, en accélérant l'essor de concurrents chinois locaux comme Huawei Technologies Co.

Plus tôt cette année, Huang a qualifié ces restrictions de « stratégie échouée » qui nuirait à l'innovation et à l'industrie américaines. Son entreprise subit la pression. Nvidia a annoncé en mai qu'elle prévoyait de perdre environ 8 milliards de dollars de revenus ce trimestre, en partie en raison des sanctions imposées par les États-Unis.

Pour s'adapter, Nvidia travaille sur une nouvelle gamme de puces d'intelligence artificielle de gamme inférieure conçues pour se conformer aux dernières contrôles à l'exportation des États-Unis. 

Ces puces seront moins puissantes mais pas tout à fait assez basiques pour occuper simplement le dernier échelon, et elles viseront plutôt les marchés lucratifs et en forte croissance de l'IA et des centres de données en Chine. Bien que les détails soient encore flous, ces puces pourraient arriver sur le marché dès cette année, selon des rapports du Financial Times.

Malgré ces difficultés, Nvidia a connu ses propres victoires historiques. Récemment, elle est devenue la première entreprise au monde à atteindre une valorisation boursière de 4 billion de dollars, soutenue par une demande mondiale record de ses puces à la suite du boom de l'IA générative déclenché par des outils comme ChatGPT d'OpenAI.

Washington lance une répression plus large en Asie du Sud-Est

Bien que Nvidia espère une approche plus équilibrée des réglementations à l'exportation, le gouvernement américain ne compte pas ralentir son action. Dans une nouvelle escalade, l'administration Trump prévoit d'étendre les restrictions à l'exportation de puces aux pays d'Asie du Sud-Est, y compris la Malaisie et la Thaïlande.

Ces nations sont devenues des éléments importants de la chaîne d'approvisionnement mondiale de puces, en particulier dans l'assemblage et l'emballage. Cependant, les responsables américains soupçonnent que certaines activités pourraient être liées au contrebande ou à la revente non autorisée de technologies interdites vers la Chine. Les nouvelles limitations chercheraient à fermer ces voies, restreignant davantage l'accès de la Chine aux semi-conducteurs de pointe.

Si elles sont mises en œuvre, de telles mesures pourraient créer des frontières plus strictes pour des entreprises comme Nvidia pour naviguer dans la région. Depuis des décennies, l'Asie du Sud-Est a servi de pont de fabrication et de distribution entre les entreprises américaines et les consommateurs chinois. Restreindre ce flux entraînerait de nouveaux goulets d'étranglement et amènerait Nvidia à reconsidérer ses stratégies logistiques et de partenariat en Asie.