Nvidia et AMD doivent remettre 15% des revenus des puces chinoises aux États-Unis

Nvidia et AMD ont conclu un accord rare avec le gouvernement américain, acceptant de verser 15 % de leurs revenus de vente de certaines puces vendues en Chine directement à Washington.

L'accord couvre la puce d'intelligence artificielle H20 de Nvidia et le modèle MI308 d'AMD. Ces deux produits sont adaptés pour le marché chinois afin de se conformer aux restrictions d'exportation antérieures.

Les responsables américains ont déclaré que l'accord de partage des revenus était une condition pour obtenir des licences d'exportation afin de vendre les puces en Chine. Ces licences ont été accordées la semaine dernière après des mois de retard. Nvidia n'a pas nié l'existence de l'accord, déclarant qu'il « suit les règles que le gouvernement américain fixe pour notre participation sur les marchés mondiaux ». AMD a refusé de commenter.

Les analystes financiers estiment que cet arrangement pourrait acheminer des milliards vers les caisses américaines. Bernstein Research prévoit que Nvidia pourrait vendre environ 1,5 million d'unités H20 en Chine en 2025, générant environ 23 milliards de dollars de revenus. Dans le cadre de l'accord de 15 %, plus de 3 milliards de dollars de ces ventes iraient directement au gouvernement américain. Les responsables n'ont pas encore indiqué comment ils prévoient d'utiliser les fonds.

Les spécialistes du contrôle des exportations disent que cette mesure est sans précédent. Aucune entreprise américaine n'a précédemment accepté de remettre une part de ses revenus comme condition d'approbation à l'exportation. Ils le comparent aux tactiques de l'administration Trump antérieures, dans lesquelles les entreprises étaient encouragées à effectuer des investissements nationaux ou des concessions pour éviter les tarifs douaniers.

Les responsables approuvent les licences après des entretiens de haut niveau

La route vers l'accord était complexe. En avril, l'administration Trump a annoncé qu'elle bloquerait les exportations de H20 vers la Chine, invoquant des préoccupations concernant le transfert de technologie IA. La puce avait déjà été conçue pour s'inscrire dans les limites d'exportation de l'ère Biden sur les processeurs IA haut de gamme.

En juin, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a rencontré le président Donald Trump à la Maison Blanche. En quelques jours, l'administration a inversé sa décision de bloquer le H20. Même alors, le Bureau de l'industrie et de la sécurité (BIS), qui applique les contrôles à l'exportation, a retenu les licences pendant des semaines.

Elles n'ont été délivrées que la semaine dernière — une fois l'accord de revenus de 15 % finalisé. La puce MI308 d'AMD a reçu l'approbation dans les mêmes conditions.

Des sources du secteur disent que l'accord reflète la préférence de Trump pour des résultats transactionnels, mêlant commerce, sécurité et politique économique.

Les préoccupations de sécurité entrent en conflit avec la stratégie d'entreprise

L'accord a suscité de vives critiques de la part d'experts en sécurité nationale, et dans une lettre au secrétaire au Commerce Howard Lutnick, l'ancien conseiller à la sécurité nationale adjoint Matt Pottinger et 19 autres responsables ont exhorté le gouvernement à ne pas délivrer de licences H20. Ils ont averti que la puce est un « accélérateur puissant » pour le développement de l'IA en Chine et pourrait finalement aider son secteur militaire.

Certains responsables du BIS auraient partagé ces préoccupations, craignant que la décision n'affaiblisse la domination américaine dans l'intelligence artificielle. Nvidia a rejeté ces affirmations, les qualifiant de « malavisées » et insistant sur le fait que le H20 n'est pas adapté à un usage militaire. L'entreprise a fait valoir que s'engager sur le marché chinois est crucial pour maintenir la compétitivité technologiquedes États-Unis, mettant en garde contre une répétion de la perte des États-Unis dans la course à la 5G.

L'accord est également intervenu alors que Washington et Pékin menaient des négociations commerciales délicates. La Chine presse les États-Unis d'assouplir les contrôles à l'exportation sur les puces de mémoire à haute bande passante, un composant clé pour les processeurs IA avancés. Trump espère que ces négociations ouvriront la voie à un sommet avec le président chinois Xi Jinping plus tard cette année.

L'accord de partage des revenus se situe désormais à l'intersection de la géopolitique, de la sécurité et de la stratégie d'entreprise. Bien qu'il accorde aux entreprises américaines l'accès à un marché lucratif, il ouvre également un nouveau chapitre sur la manière dont Washington utilise la politique d'exportation pour restreindre la technologie et générer des revenus à partir de celle-ci.