Meta, X et LinkedIn comparaissent devant les tribunaux dans une affaire historique pour obtenir un allègement face aux demandes de TVA de l'Italie

Meta, X et LinkedIn ont contesté l'Italie en justice au sujet de ses demandes de TVA. Ce différend sur la TVA est le dernier d'une série de conflits entre les autorités de l'UE et les grandes entreprises technologiques américaines concernant la fiscalité, la vie privée et la conformité réglementaire. 

Les géants technologiques américains Meta, X et LinkedIn ont engagé un combat juridique contre une réclamation fiscale de l'Italie. Ce sera le premier procès fiscal judiciaire à part entière du pays impliquant de grandes entreprises technologiques.

L'affaire porte sur la question de savoir si l'accès gratuit des utilisateurs aux plateformes de médias sociaux constitue un échange imposable.

L'Agence des revenus italienne réclame 887,6 M€ soit environ 1,03 Mds $ à Meta, 140 M€ à LinkedIn et 12,5 M€ à X. Les autorités soutiennent que lorsque les utilisateurs s'inscrivent sur ces plateformes, ils reçoivent un compte d'adhésion en échange de leurs données personnelles et que cet échange, selon eux, devrait être classé comme une transaction imposable selon les règles de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) en Italie.

Meta, X et LinkedIn contestent l'Italie

Les différends fiscaux précédents entre l'Italie et les entreprises technologiques se sont soldés par des règlements négociés, mais c'est la première fois qu'un tel cas s'escalade jusqu'à un procès fiscal judiciaire complet. Les entreprises ont déposé leurs appels devant un tribunal fiscal de première instance après mi-juillet, suite à l'émission des avis fiscaux en mars et à l'expiration du délai de réponse.

Les entreprises qui fournissent des services numériques gratuits qui reposent sur le consentement des utilisateurs pour le profilage des données, comme les compagnies aériennes, les supermarchés et les entreprises de médias, pourraient également tomber sous le champ élargi de la TVA si l'approche de l'Italie est maintenue.

La question de la TVA est particulièrement sensible dans le contexte des relations commerciales UE-États-Unis, qui ont connu de nouvelles tensions sous l'administration du président américain Donald Trump.

Dans un communiqué à Reuters, Meta a déclaré qu'elle avait « pleinement coopéré avec les autorités sur nos obligations en vertu du droit de l'UE et local » mais « désapprouve fermement l'idée que l'accès aux plateformes en ligne pour les utilisateurs devrait être soumis à la TVA ».

LinkedIn a déclaré qu'il n'avait « rien à partager pour le moment », et X n'a pas répondu aux demandes de commentaire.

L'Italie envisage de consulter la Commission européenne

Alors que l'affaire judiciaire se poursuit formellement, l'Italie envisage de solliciter un avis consultatif de la Commission européenne. Cela pourrait influencer la poursuite ou non du procès à travers le processus judiciaire italien en trois niveaux, qui prend souvent jusqu'à 10 ans.

Selon des sources familiarisées avec l'affaire, le ministère italien de l'Économie entend soumettre des questions au Comité TVA de la Commission européenne début novembre. Ce comité, un groupe consultatif indépendant qui se réunit deux fois par an, fournira un avis non contraignant, probablement d'ici le printemps 2026.

Bien que non juridiquement contraignant, un avis négatif du comité pourrait amener l'Italie à abandonner l'affaire et potentiellement mettre fin à l'enquête pénale connexe par les procureurs italiens. L'Agence des revenus et le ministère de l'Économie ont refusé de commenter la question, et aucune confirmation officielle n'a été faite concernant le calendrier de soumission des questions à la Commission européenne.

Récemment, les entreprises technologiques et l'UE se sont affrontées à plusieurs reprises. Le 11 juillet, Meta a déclaré qu'elle ne modifierait pas son modèle « payer ou consentir », malgré la menace d'amendes de l'UE.

Pendant ce temps, la Commission européenne aurait suspendu une enquête distincte contre X pour violation des règles de transparence numérique, alors qu'elle cherche à éviter de perturber les négociations commerciales en cours avec les États-Unis.