Financial Times , Donald Trump a décidé d'augmenter les droits de douane sur tous les produits provenant d'Europe, en faisant pression pour un taux de base de 15 % à 20 % dans le prochain accord commercial.
Cette décision intervient après de multiples séries de négociations avec Bruxelles visant à maintenir les droits de douane à 10 %, mais cette idée a été abandonnée.
La Maison Blanche a rejeté la dernière offre de l'UE visant à assouplir les droits de douane sur les automobiles, et des responsables proches des négociations affirment que Trump est tout à fait d'accord pour maintenir les droits de douane sur les voitures européennes à 25 %, comme c'est le cas actuellement.
Cette escalade s'inscrit pleinement dans la stratégie de Trump visant à faire pression sur l'UE à l'approche de l'échéance du 1er août. En l'absence d'accord d'ici là, il prévoit d'imposer un droit de douane de 30 % sur toutes les importations européennes, sans exception.
Un responsable américain aurait déclaré au Financial Times que même si les deux parties parviennent à un accord, Trump s'attend à ce que les droits de douane réciproques restent supérieurs à 10 %. C'est une ligne rouge infranchissable. Et face à l'urgence de la situation, l'Europe n'a pratiquement plus de marge de manœuvre.
L'UE craint des représailles, mais fait face à des divisions internes
Vendredi, Maroš Šefčovič, commissaire européen au Commerce, a tenu une réunion à huis clos avec les ambassadeurs de l'UE à l'issue de ses rencontres à Washington. Deux diplomates présents ont indiqué que M. Šefčovič avait dressé un tableau sombre de la situation. La position américaine est restée inflexible, malgré les tentatives de Bruxelles de proposer des réductions ciblées pour certains secteurs. Pas d'accord, pas de progrès, juste un mur.
Le même jour, le chancelier allemand Friedrich Merz a publiquement admis que la situation était préoccupante. « La question de savoir si nous pouvons encore établir des règles sectorielles, si nous pouvons traiter les différents secteurs différemment, reste ouverte », a-t-il déclaré. « Les Européens y sont favorables. Les Américains, quant à eux, sont plus critiques. »
Les droits de douane imposés par Trump semblant désormais se maintenir entre 15 % et 20 %, les taux reviendraient à leur niveau d'avril, date du début des négociations commerciales. Il s'agit d'une remise à zéro complète. Un haut diplomate européen a averti que Bruxelles pourrait être contraint de riposter, d'autant plus que les États-Unis ont déjà imposé des droits de douane de 50 % sur l'acier et l'aluminium européens. « Nous ne souhaitons pas de guerre commerciale, mais nous ignorons si les États-Unis nous laisseront le choix », a déclaré le diplomate.
Un deuxième responsable de l'UE a confirmé que la situation évolue : « L'opinion a clairement changé » quant à la possibilité de représailles. « Nous n'accepterons pas 15 % », a-t-il déclaré, s'opposant ainsi à un accord sur un chiffre que Trump semble déterminé à maintenir.
Les marchés boursiers reculent alors que Bruxelles prépare des contre-mesures
L'annonce des dernières exigences de Trump a provoqué un repli des marchés américains. L'indice S&P 500 a reculé de 0,2 % après la diffusion de l'information. Mais la plupart des investisseurs restent indifférents. Ils ont déjà vu cela. En avril dernier, Trump avait plongé le commerce mondial dans le chaos en imposant des droits de douane réciproques élevés à la quasi-totalité des principaux partenaires commerciaux des États-Unis. Il avait ensuite ramené ces droits à 10 % pour une période transitoire de 90 jours, mais le mal était déjà fait.
Pourtant, les actions américaines ont progressé depuis. Les marchés ont même atteint de nouveaux sommets. Cette dynamique explique peut-être pourquoi Trump ne se sent pas obligé de faire marche arrière, malgré les avertissements de plus en plus nombreux des économistes. Ces derniers ont souligné les risques d'une hausse de l'inflation liée à sa stratégie commerciale, mais jusqu'à présent, les prix à la consommation aux États-Unis n'ont que légèrement augmenté ce mois-ci. Cette faible hausse n'a rien changé à la Maison Blanche.
Entre-temps, les États-Unis ont engrangé près de 50 milliards de dollars de recettes douanières supplémentaires au cours du seul deuxième trimestre. Et jusqu'à présent, aucun partenaire commercial majeur n'a appliqué de mesures de rétorsion complètes. Cela inclut l'Europe, qui planifie – et retarde – l'imposition de contre-mesures tarifaires depuis des mois. Mais avec l'échéance du 1er août qui approche à grands pas, ces plans se concrétisent enfin.
Bruxelles s'apprête à imposer des droits de douane sur 21 milliards d'euros de marchandises américaines à compter du 6 août. Parmi ces produits figurent le poulet et les jeans. Un autre ensemble de mesures vise 72 milliards d'euros, avec le bourbon et les avions Boeing parmi les produits concernés. Un troisième ensemble de contre-mesures est en cours d'élaboration et devrait inclure de nouvelles taxes sur les services numériques et la publicité en ligne, selon une source proche des négociations.
Les États-Unis importent actuellement 380 milliards d'euros d'exportations de l'UE par an, sur un total de 532,3 milliards d'euros. Cela fait des États-Unis le premier client de l'UE, représentant un cinquième de toutes les exportations européennes.
