Meta met son regard sur son prochain gros pari – les robots humanoïdes IA

La société mère de Facebook, Meta Platforms, prévoit son prochain investissement massif : des robots humanoïdes alimentés par l'IA alors qu'elle s'engage dans la réalité augmentée.

Selon un rapport de Bloomberg, l'entreprise de réseaux sociaux investit massivement dans cette catégorie alors qu'elle cherche à devenir un leader dans les robots futuristes capables d'agir comme des humains et d'aider aux tâches physiques de routine.

Une nouvelle unité sera établie au sein de la division matérielle de Meta, Reality Labs, qui sera responsable de gérer cette tâche, selon des personnes au courant de la question. Les rapports indiquent que Meta ne prévoit pas de construire des robots de marque Meta, qui pourraient concurrencer directement l'Optimus de Tesla Inc., bien qu'elle puisse explorer cette option à des stades ultérieurs.

Meta se concentrera initialement sur les robots humanoïdes pour les tâches ménagères

Les indications sont que Meta prévoit désormais de commencer sur le matériel de ses robots humanoïdes, mais en se concentrant initialement sur les tâches ménagères. Selon des personnes au courant des développements mais qui n'ont pas pu être nommées car l'initiative n'a pas encore été annoncée, l'entreprise a des projets plus vastes, qui consistent à créer l'IA sous-jacente, les capteurs et les logiciels pour les robots qui seront fabriqués et vendus par une série d'entreprises.

Le géant des réseaux sociaux aurait commencé des discussions sur ses plans avec certaines entreprises de robotique, y compris Unitree Robotics et Figure AI Inc.

Cette initiative reflète également les projets exploratoires d'autres géants technologiques, y compris Apple Inc. et la division Google Deepmind d'Alphabet Inc.

Selon Bloomberg, Meta a depuis confirmé ce développement avec la formation d'une nouvelle équipe qui sera dirigée par Marc Whitten. Whitten a démissionné en tant que PDG de la division de voitures autonomes Cruise de General Motors Co. plus tôt ce mois-ci. Il était précédemment un dirigeant chez Unity Software et Amazon.com Inc.

« Les technologies fondamentales sur lesquelles nous avons déjà investi et construit à travers Reality Labs et l'IA sont complémentaires au développement des avancées nécessaires pour la robotique », a écrit Andrew Bosworth, le directeur technologique de Meta, dans une note examinée par Bloomberg News.

Selon le rapport de Bloomberg, Bosworth a mentionné les avancées de l'entreprise en matière de suivi des mains, de calcul à faible bande passante et de capteurs toujours actifs.

L'expansion vers les humanoïdes devrait ajouter de la valeur à l'IA de Meta

Les dirigeants de Meta estiment que bien que les entreprises de robotique humanoïde alimentées par l'IA aient fait des progrès dans le matériel, les avancées de Meta en IA et les données collectées à partir d'appareils de réalité augmentée et virtuelle pourraient accélérer les progrès dans l'industrie.

« Nous croyons qu'étendre notre portefeuille pour investir dans ce domaine n'apportera que de la valeur à Meta AI et à nos programmes de réalité mixte et augmentée. »

– Bosworth

Les humanoïdes actuels ne sont toujours pas assez utiles pour effectuer de petites tâches comme plier des vêtements, porter un verre d'eau, placer des plats dans un rack pour le nettoyage, ou effectuer d'autres tâches ménagères qui pourraient exciter les consommateurs dans cette catégorie.

Selon Bloomberg, Whitten – qui rendra compte à Bosworth – aura un effectif d'environ 100 ingénieurs à embaucher cette année, selon les commentaires d'une des sources.

Meta veut marquer l'industrie de la même manière que le système d'exploitation Android de Google et les puces de Qualcomm Inc. l'ont fait pour l'industrie téléphonique en créant une fondation pour le reste du marché.

L'une des personnes impliquées dans le projet a révélé que Meta développe déjà des logiciels, des capteurs et des packages de calcul pour ses appareils, qui est la même technologie nécessaire pour soutenir les humanoïdes.

L'entreprise de réseaux sociaux a investi des milliards de dollars au fil des ans dans la division matérielle de Reality Labs. Cette division est responsable de la vente de produits comme le casque VR Quest et les lunettes intelligentes Ray-Ban de plus en plus populaires.

L'entreprise prévoit également de dépenser 65 milliards de dollars cette année sur des produits connexes, parmi lesquels l'infrastructure IA et le nouveau travail robotique.

L'entrée dans le domaine des humanoïdes est encore nouvelle pour Meta

Selon Bloomberg, les humanoïdes alimentés par l'IA sont une évolution de ce que les entreprises ont fait avec les voitures autonomes. Ils utilisent des technologies sous-jacentes similaires mais nécessitent de grandes quantités de données et de traitement IA.

Les dirigeants de Meta estiment que les humanoïdes sont plus difficiles sur le plan de la sécurité car chaque maison a une disposition différente par rapport aux rues de la ville, qui sont plus standardisées. Le groupe de recherche fondamental en IA de Meta, ou FAIR, explore le travail des robots depuis des mois alors que l'entreprise s'engage dans de nouveaux territoires pour concurrencer Tesla et Nvidia.

Une personne proche des développements, citée par Bloomberg, a indiqué que Meta estime que les humanoïdes sont encore loin d'être largement disponibles. Cela pourrait également prendre à l'entreprise des années pour soutenir les produits tiers. Cependant, ce sera un axe majeur pour l'entreprise et l'industrie technologique.

Pour Tesla, Elon Musk a indiqué que le robot Optimus serait vendu à 30 000 $, et l'entreprise commence avec une production limitée cette année. D'autres entreprises, comme Boston Dynamics, ont fait des progrès indiquant leurs intentions de vendre aux entreprises, tandis que Meta cible les foyers.