A Meta coloca seus olhos em sua próxima grande aposta – robôs humanoides de IA

A empresa-mãe do Facebook, Meta Platforms, está planejando seu próximo grande investimento: robôs humanoides alimentados por IA, à medida que avança na realidade aumentada.

De acordo com um relatório da Bloomberg, a empresa de redes sociais está fazendo investimentos significativos nesta categoria à medida que busca se tornar líder em robôs futuristas que podem agir como humanos e ajudar com tarefas físicas rotineiras.

Uma nova unidade será estabelecida dentro da divisão de hardware da Meta, a Reality Labs, que será responsável por lidar com a tarefa, de acordo com pessoas com conhecimento do assunto. Relatórios indicam que a Meta não planeja construir robôs com a marca Meta, o que poderia competir diretamente com o Optimus da Tesla Inc., embora possa explorar essa opção em estágios posteriores.

A Meta inicialmente focará em robôs humanoides para tarefas domésticas

As indicações são de que a Meta agora planeja começar com seu hardware de robô humanoide, mas inicialmente focando em tarefas domésticas. De acordo com pessoas a par dos desenvolvimentos que não puderam ser nomeadas porque a iniciativa ainda não foi anunciada, a empresa tem planos maiores, que envolvem criar a IA subjacente, sensores e software para robôs que serão fabricados e vendidos por uma variedade de empresas.

O gigante das redes sociais, segundo relatos, iniciou discussões sobre seus planos com algumas empresas de robótica, incluindo a Unitree Robotics e a Figure AI Inc.

Esta iniciativa também reflete os projetos exploratórios de outros gigantes da tecnologia, incluindo a Apple Inc. e a divisão Google Deepmind da Alphabet Inc.

De acordo com a Bloomberg, a Meta confirmou este desenvolvimento com a formação de uma nova equipe que será liderada por Marc Whitten. Whitten renunciou como CEO da divisão de carros autônomos Cruise da General Motors Co. no início deste mês. Ele era anteriormente um executivo na Unity Software e Amazon.com Inc.

“As tecnologias principais nas quais já investimos e construímos em toda a Reality Labs e IA são complementares ao desenvolvimento dos avanços necessários para a robótica”, escreveu Andrew Bosworth, diretor de tecnologia da Meta, em um memorando revisado pela Bloomberg News.

De acordo com o relatório da Bloomberg, Bosworth mencionou os avanços da empresa em rastreamento de mãos, computação em baixa largura de banda e sensores sempre ativos.

A expansão para humanoides deve agregar valor à IA da Meta

Executivos da Meta acreditam que, embora as empresas de robótica humana impulsionada por IA tenham feito progressos no hardware, os avanços da Meta em IA e nos dados coletados de dispositivos de realidade aumentada e virtual podem acelerar o progresso na indústria.

“Acreditamos que expandir nosso portfólio para investir neste campo apenas agregará valor à Meta AI e aos nossos programas de realidade mista e aumentada.”

– Bosworth

Os humanoides atuais ainda não são úteis o suficiente para realizar pequenas tarefas como dobrar roupas, carregar um copo d'água, colocar pratos em uma estante para limpeza ou executar outras tarefas domésticas que poderiam entusiasmar os consumidores nesta categoria.

De acordo com a Bloomberg, Whitten – que reportará a Bosworth – terá uma equipe de cerca de 100 engenheiros para contratar este ano, de acordo com comentários de uma das fontes.

A Meta quer fazer uma marca na indústria da mesma forma que o sistema operacional Android do Google e os chips da Qualcomm Inc. fizeram para a indústria de telefones, criando uma base para o resto do mercado.

Uma das pessoas envolvidas no projeto revelou que a Meta já está desenvolvendo software, sensores e pacotes de computação para seus dispositivos, que é a mesma tecnologia necessária para suportar humanoides.

A empresa de redes sociais investiu bilhões de dólares ao longo dos anos na divisão de hardware do Reality Labs. Esta divisão é responsável pela venda de produtos como o headset VR Quest e os cada vez mais populares óculos inteligentes Ray-Ban.

A empresa também planeja gastar $65 bilhões este ano em produtos relacionados, entre eles infraestrutura de IA e o novo trabalho com robôs.

A entrada em humanoides ainda é nova para a Meta

De acordo com a Bloomberg, os humanoides impulsionados por IA são uma evolução do que as empresas têm feito com carros autônomos. Eles usam tecnologias subjacentes semelhantes, mas exigem grandes quantidades de dados e processamento de IA.

Os executivos da Meta acreditam que os humanoides são mais desafiadores do lado da segurança, pois cada casa tem um layout diferente em comparação com as ruas da cidade, que são mais padronizadas. O Grupo de Pesquisa Fundamental de IA da Meta, ou FAIR, tem explorado o trabalho com robôs há meses, à medida que a empresa avança para novos territórios para competir com a Tesla e Nvidia.

Um indivíduo próximo aos desenvolvimentos, conforme citado pela Bloomberg, indicou que a Meta acredita que os humanoides ainda estão anos longe de estar amplamente disponíveis. Isso também pode levar anos para a empresa apoiar produtos de terceiros. No entanto, será um foco principal para a empresa e para a indústria de tecnologia.

Para a Tesla, Elon Musk indicou que o robô Optimus será vendido por US$ 30.000, e a empresa está começando com produção limitada este ano. Outras empresas, como a Boston Dynamics, fizeram progressos indicando suas intenções de vender para empresas, enquanto a Meta está mirando no mercado doméstico.