メタ、次の大きな賭け先としてAI人間型ロボットに注目

Facebookの親会社であるMeta Platformsは、拡張現実（AR）への進出に伴い、次の巨大な投資先としてAI搭載の人間型ロボットの計画を立てています。

ブルームバーグの報道によると、このソーシャルネットワーキング企業は、人間のように振る舞い、日常的な身体的作業を支援する未来的なロボットのリーダーになることを目指し、この分野に大幅な投資を行っています。

事情に詳しい人々の話によると、Reality Labs（メタのハードウェア部門）内に新ユニットが設立され、この任務を担当することになります。報道によると、メタはTesla Inc.のOptimusと直接競合する可能性のあるメタブランドのロボットを構築する計画はないものの、後々の段階でこのオプションを検討する可能性があります。

メタは当初、家事用の人間型ロボットに焦点を当てる

メタは現在、人間型ロボットのハードウェア開発に着手する計画ですが、当初は家事の負担軽減に焦点を当てているとされています。開発の詳細に精通しているが、発表前のため匿名を希望した関係者によると、同社はより大きな計画を持っており、それは一連の企業が製造・販売するロボットのための基盤となるAI、センサー、ソフトウェアの開発を含んでいます。

このソーシャルネットワーキング大手は、Unitree RoboticsやFigure AI Inc.など、いくつかのロボット企業と計画について協議を開始したと報じられています。

このイニシアチブは、Apple Inc.やAlphabet Inc.のGoogle Deepmind部門など、他のテック大手の探求的なプロジェクトにも反映されています。

ブルームバーグの報道によると、メタはマーク・ウィッテンをリーダーとする新チームの設立により、この開発を確認しました。ウィッテン氏は今月初め、ゼネラル・モーターズの子会社クルーズの自動運転車部門のCEOを辞任しました。彼は以前、Unity SoftwareおよびAmazon.com Inc.で執行役員を務めていました。

「Reality LabsとAI全体で既に投資し、構築してきた中核技術は、ロボティクスに必要な進展の開発と相補的です」と、メタの最高技術責任者（CTO）であるAndrew Bosworth氏は、ブルームバーグニュースが入手したメモの中で述べています。

ブルームバーグの報道によると、Bosworth氏は手の追跡、低帯域幅でのコンピューティング、常時オンセンサーにおける同社の進歩について言及しました。

人間型ロボットへの展開は、メタのAIに価値を追加すると期待されている

メタの執行役員たちは、AI搭載の人間型ロボティクス企業がハードウェア面で進歩を遂げた一方で、メタのAIの進歩や拡張・仮想現実デバイスから収集されたデータが、業界全体の進歩を加速させる可能性があると考えています。

「当社は、この分野への投資によりポートフォリオを拡大することが、メタAIおよび当社の混合現実・拡張現実プログラムにのみ価値をもたらすと信じています。」

– Bosworth

現在の人間型ロボットは、衣類の折りたたみ、コップの水運搬、食器洗い機への食器の配置など、消費者を魅了する可能性のある小さな家事タスクを実行するにはまだ有用性が十分ではありません。

ブルームバーグによると、Bosworthに報告するWhitten氏は、関係者のコメントによれば、今年約100人のエンジニアを採用する予定であるとされています。

メタは、GoogleのAndroidオペレーティングシステムやQualcomm Inc.のチップスが携帯電話業界の基盤を築いたのと同じように、業界で地位を確立し、市場全体の基盤を作成することを目指しています。

プロジェクトに関与している一人は、メタがすでにデバイス用のソフトウェア、センサー、コンピューティングパッケージを開発中であり、これは人間型ロボットをサポートするために必要な技術と同じものであると明らかにしました。

このソーシャルネットワーキング企業は、過去数年にわたり、Reality Labsのハードウェア部門に数十億ドルを投資してきました。この部門は、Quest VRヘッドセットや、ますます人気を集めているRay-Banスマートグラスなどの製品の販売を担当しています。

同社はまた、今年、AIインフラストラクチャや新しいロボット関連事業を含む、関連製品に650億ドルを支出する計画です。

人間型ロボットへの進出は、メタにとってまだ新しい領域

ブルームバーグの報道によると、AI搭載の人間型ロボットは、企業が自律走行車で行ってきたことの進化版です。同様の基盤技術を使用しますが、大量のデータとAI処理が必要です。

メタの執行役員たちは、人間型ロボットは安全性の面でより困難であると信じています。なぜなら、各家庭のレイアウトは都市の道路のように標準化されていないためです。 メタの基礎的AI研究グループ（FAIR）は、Teslaと競争するために新たな領域に進出する中で、数ヶ月にわたりロボットの作業を探求してきました。 Nvidia.

ブルームバーグが引用した開発に詳しい関係者によると、メタは人間型ロボットが広く利用可能になるまでまだ数年かかると考えています。サードパーティ製製品を支えるためにも、同社に数年かかる可能性があります。しかし、これは同社およびテクノロジー業界にとって主要な焦点となるでしょう。

Teslaの場合、Elon Musk氏はOptimusロボットを3万ドルで販売すると示唆しており、同社は今年、限定生産から開始しています。Boston Dynamicsなどの他の企業も、企業向け販売の意向を示す進歩を遂げていますが、メタは家庭向けをターゲットにしています。