Meta pone sus ojos en su próxima gran apuesta: robots humanoides con IA

La empresa matriz de Facebook, Meta Platforms, está planeando su próxima gran inversión: robots humanoides impulsados por IA mientras se adentra en la realidad aumentada.

Según un informe de Bloomberg, la empresa de redes sociales está realizando inversiones significativas en esta categoría mientras busca convertirse en líder en robots futuristas que puedan actuar como humanos y ayudar con tareas físicas rutinarias.

Se establecerá una nueva unidad dentro de la división de hardware de Meta, Reality Labs, que será responsable de manejar la tarea, según personas con conocimiento del asunto. Los informes indican que Meta no planea construir robots con la marca Meta, lo que podría competir directamente con el Optimus de Tesla Inc., aunque podría explorar esta opción en etapas posteriores.

Meta se centrará inicialmente en robots humanoides para tareas del hogar

Las indicaciones son que Meta ahora planea comenzar con el hardware de su robot humanoide, pero inicialmente centrándose en las tareas del hogar. Según personas al tanto de los desarrollos que no pudieron ser nombradas porque la iniciativa aún no ha sido anunciada, la empresa tiene planes más grandes, que implican crear la IA subyacente, sensores y software para robots que serán fabricados y vendidos por una variedad de empresas.

El gigante de las redes sociales habría comenzado discusiones sobre sus planes con algunas empresas de robótica, incluidas Unitree Robotics y Figure AI Inc.

Esta iniciativa también es reflejo de los proyectos exploratorios de otros gigantes tecnológicos, incluida Apple Inc. y la división Google Deepmind de Alphabet Inc.

Según Bloomberg, Meta ha confirmado este desarrollo con la formación de un nuevo equipo que será dirigido por Marc Whitten. Whitten renunció como CEO de la división de coches autónomos Cruise de General Motors Co. a principios de este mes. Anteriormente era un ejecutivo en Unity Software y Amazon.com Inc.

"Las tecnologías centrales en las que ya hemos invertido y construido a través de Reality Labs e IA son complementarias para desarrollar los avances necesarios para la robótica", escribió Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, en un memo revisado por Bloomberg News.

Según el informe de Bloomberg, Bosworth mencionó los avances de la empresa en el seguimiento de manos, la computación a baja ancho de banda y los sensores siempre activos.

La expansión en humanoides se espera que añada valor a la IA de Meta

Los ejecutivos de Meta consideran que, aunque las empresas de robótica humanaide impulsadas por IA han avanzado en el hardware, los avances de Meta en IA y los datos recopilados de dispositivos de realidad aumentada y virtual pueden acelerar el progreso en la industria.

"Creemos que expandir nuestra cartera para invertir en este campo solo acumulará valor para Meta AI y nuestros programas de realidad mixta y aumentada."

– Bosworth

Los humanoides actuales aún no son lo suficientemente útiles para realizar tareas pequeñas como doblar ropa, llevar un vaso de agua, colocar platos en un estante para lavarlos o realizar otras tareas del hogar que podrían entusiasmar a los consumidores en esta categoría.

Según Bloomberg, Whitten, quien reportará a Bosworth, tendrá una plantilla para contratar alrededor de 100 ingenieros este año, según comentarios de una de las fuentes.

Meta quiere marcar su presencia en la industria de la misma manera que el sistema operativo Android de Google y los chips de Qualcomm Inc. lo hicieron para la industria de los teléfonos, creando una base para el resto del mercado.

Una de las personas involucradas en el proyecto reveló que Meta ya está desarrollando software, sensores y paquetes de computación para sus dispositivos, que es la misma tecnología necesaria para respaldar a los humanoides.

La empresa de redes sociales ha invertido miles de millones de dólares a lo largo de los años en la división de hardware de Reality Labs. Esta división es responsable de vender productos como el auricular VR Quest y las cada vez más populares gafas inteligentes Ray-Ban.

La empresa también planea gastar 65.000 millones de dólares este año en productos relacionados, entre ellos infraestructura de IA y el nuevo trabajo de robots.

Adentrarse en los humanoides sigue siendo nuevo para Meta

Según Bloomberg, los humanoides impulsados por IA son una evolución de lo que las empresas han estado haciendo con los coches autónomos. Utilizan tecnologías subyacentes similares pero requieren grandes cantidades de datos y procesamiento de IA.

Los ejecutivos de Meta creen que los humanoides son más desafiantes en el lado de la seguridad porque cada hogar tiene una disposición diferente en comparación con las calles de la ciudad, que son más estandarizadas. El Grupo de Investigación Fundamental de IA de Meta, o FAIR, ha estado explorando el trabajo de los robots durante meses mientras la empresa se abre paso en nuevos territorios para competir con Tesla y Nvidia.

Una persona cercana a los desarrollos, citada por Bloomberg, indicó que Meta cree que los humanoides aún están años lejos de estar ampliamente disponibles. Esto también podría llevar a la empresa años para respaldar productos de terceros. Sin embargo, será un enfoque principal para la empresa y la industria tecnológica.

Para Tesla, Elon Musk ha indicado que el robot Optimus se venderá a 30.000 dólares, y la empresa comienza con una producción limitada este año. Otras empresas, como Boston Dynamics, han hecho progresos que indican sus intenciones de vender a empresas, mientras que Meta apunta a los hogares.