Meta fait face à un ultimatum de deux semaines devant un tribunal néerlandais pour violation des droits d'auteur sur Facebook et Instagram

Meta a reçu l'ordre d'un tribunal néerlandais de proposer à ses utilisateurs néerlandais des options simples pour personnaliser leur flux. Cette nouvelle affaire s'ajoute à la longue liste des difficultés réglementaires et juridiques rencontrées par Meta en Europe, suite à une décision de justice aux Pays-Bas lui ordonnant de revoir entièrement son système algorithmique. 

Un tribunal néerlandais a ordonné à Meta Platforms de modifier la manière dont Facebook et Instagram présentent le contenu aux utilisateurs, statuant que le recours de l'entreprise au profilage et ses pratiques de conception violaient la réglementation numérique de l'Union européenne.

Meta n'a que deux semaines pour se conformer au jugement.

Un tribunal néerlandais ordonne à Meta de revoir son algorithme

Le tribunal de district d'Amsterdam a constaté que Facebook et Instagram ne proposent pas aux utilisateurs néerlandais d'options simples et directes pour accéder à un fil d'actualité non profilé par un algorithme. Avec la conception actuelle, les utilisateurs qui sélectionnent un fil d'actualité chronologique ou non profilé voient leur préférence réinitialisée à un fil d'actualité « recommandé » par défaut dès qu'ils ferment l'application ou le site web.

Le tribunal d'Amsterdam a conclu à l'existence d'une « technique de conception trompeuse » interdite, assimilable à une manœuvre de manipulation incitant les utilisateurs à faire des choix moins respectueux de leur vie privée. Selon le jugement, de telles pratiques portent atteinte au droit à la liberté d'information garanti par le droit européen.

« Aux Pays-Bas, les citoyens ne sont pas suffisamment en mesure de faire des choix libres et autonomes concernant l’utilisation des systèmes de recommandation personnalisés », a déclaré le tribunal, attirant l’attention sur les prochaines élections générales néerlandaises du 29 octobre et insistant sur l’importance de préserver un véritable choix pour l’utilisateur.

Meta doit désormais mettre en place un mécanisme simple et direct permettant aux utilisateurs de désactiver la personnalisation de leur fil d'actualité et garantir la conservation de ces préférences d'une session à l'autre. Si l'entreprise ne se conforme pas à cette exigence dans un délai de deux semaines, elle s'expose à des sanctions juridiques et réglementaires supplémentaires.

Meta prévoit de contester

Meta a déclaré qu'elle continuerait de faire valoir qu'elle avait déjà apporté des modifications substantielles pour se conformer à la loi néerlandaise sur les services numériques (DSA). Le géant technologique dirigé par Mark Zuckerberg a mis en avant les changements permettant aux utilisateurs d'accéder à un flux chronologique et a affirmé avoir correctement informé les utilisateurs aux Pays-Bas de ces nouveautés.

Un porte-parole de Meta a averti que cette décision risque de fragiliser le cadre réglementaire numérique unifié de l'UE. « Cette question relève de la Commission européenne et des autorités de régulation au niveau européen, et non des tribunaux nationaux », a-t-il déclaré. « De telles procédures menacent le marché unique numérique et le cadre réglementaire harmonisé qui devrait le sous-tendre. »

Meta a également souligné avoir pris des mesures proactives pour aligner ses plateformes sur la DSA, entrée en vigueur en début d'année. Cette loi exige des grandes plateformes qu'elles fassent preuve de transparence quant au fonctionnement de leurs algorithmes, qu'elles proposent aux utilisateurs des alternatives aux flux basés sur le profilage et qu'elles évitent les interfaces manipulatrices.

L'affaire a été portée devant la justice par Bits of Freedom, une organisation néerlandaise de défense des droits numériques. Ce groupe milite depuis longtemps contre les plateformes algorithmiques qui, selon lui, réduisent la capacité des utilisateurs à contrôler ce qu'ils voient en ligne.

« Cette décision établit clairement que Meta doit respecter les préférences des utilisateurs », a déclaré Maartje Knaap, porte-parole du groupe. « Il est inacceptable que quelques milliardaires américains de la tech puissent dicter notre vision du monde. »

L'organisation a déclaré que ce jugement constitue une étape cruciale pour renforcer les objectifs de la DSA, notamment son engagement à protéger les citoyens contre les pratiques de conception coercitives.

Les Pays-Bas se préparent à des élections législatives ce mois-ci, et les autorités de régulation et les tribunaux européens sont pleinement conscients du rôle que jouent les plateformes de médias sociaux dans le débat politique. En imposant un flux chronologique permanent, la Cour vise à limiter l'influence des algorithmes sur l'exposition des électeurs aux contenus politiques.