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Meta rompt ses liens avec Manus après que la Chine a obtenu de Zuckerberg qu'il renonce à l'accord
- Meta a finalisé sa séparation opérationnelle de la start-up d'IA d'origine chinoise Manus et met fin à sa plateforme après que Pékin a ordonné l'annulation de l'acquisition de 2 milliards de dollars.
- Ce revirement forcé constitue une victoire incontestable pour les autorités de régulation chinoises dans la rivalité sino-américaine en matière d'IA.
- Les deux camps continuent de s'affronter par le biais de restrictions sur les investissements, de contrôles des exportations et d'accusations de vol de propriété intellectuelle.
Meta a finalisé sa séparation opérationnelle de Manus, la startup d'IA agentive qu'elle a rachetée pour 2 milliards de dollars il y a à peine six mois.
L’annulation forcée de l’accord a été ordonnée par les autorités de régulation chinoises en avril, qui affirment que les règles relatives aux investissements étrangers et aux exportations de technologies ont été violées.
Comment Pékin a-t-il réussi à forcer un revirement de situation entre Meta et Manus ?
Depuis début juin, Meta a mis en place un pare-feu de données entre elle et Manus, la startup d'IA agentive qu'elle a rachetée pour 2 milliards de dollars il y a à peine six mois. Le personnel de Manus n'a plus accès aux systèmes internes de Meta, et les employés de Meta ne peuvent plus utiliser les outils de Manus pour leurs projets internes.
Une note interne demandait au personnel de mettre fin au développement de Manus et de transférer les travaux en cours sur les plateformes propres à Meta.
Cette séparation forcée intervient après que la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR), principal organe de planification économique chinois, a ordonné l'annulation de l'accord en avril 2026, arguant que les règles relatives aux investissements étrangers et aux exportations de technologies avaient été enfreintes. C'est la première fois que les autorités chinoises parviennent à démanteler une acquisition transfrontalière de technologies de l'intelligence artificielle déjà finalisée.
Les autorités chinoises ont fait valoir que Manus avait été fondée en Chine et que ses premières recherches y avaient été menées. Son équipe principale a conçu le système d'IA en utilisant des talents et des données chinois. Par conséquent, lorsque Manus a transféré son siège social et son personnel clé à Singapour en 2025, Pékin a perçu cela comme une tentative de « rompre les liens » avec la Chine afin d'échapper à tout contrôle.
La Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR) a ouvert une enquête en janvier 2026, quelques semaines seulement après la finalisation de l'acquisition par Meta. En mars, deux des cofondateurs de l'entreprise, Xiao Hong et Ji Yichao, ont été convoqués à Pékin et interdits de quitter le territoire. En avril, la CNDR a officiellement ordonné l'annulation de la transaction.
Xiao Hong, Ji Yichao et un autre cofondateur, Zhang Tao, étudient actuellement la possibilité de lever environ 1 milliard de dollars auprès d'investisseurs extérieurs pour financer un rachat d'actions qui correspondrait à la valorisation de 2 milliards de dollars payée par Meta.
Les investisseurs qui ont déjà retiré cash, notamment Tencent, ZhenFund et HSG, compliquent les aspects financiers d'un éventuel revirement. Par ailleurs, le personnel a été transféré dans les bureaux de Meta à Singapour, et Manus continue de déployer des mises à jour de produits, y compris des intégrations avec SimilarWeb et Shopify.
L'escalade des représailles entre les États-Unis et la Chine
Cryptopolitan avait précédemment rapporté que les autorités de régulation avaient demandé à plusieurs entreprises technologiques privées, dont Moonshot AI, StepFun et ByteDance, de refuser les investissements américains à moins que Pékin ne les approuve explicitement.
L’administration Trump a également limité les investissements américains dans certaines entreprises chinoises spécialisées dans l’IA, les semi-conducteurs et l’informatique quantique en début d’année, invoquant des raisons de sécurité. Les autorités américaines ont accusé les laboratoires chinois de mener des campagnes à grande échelle pour s’approprier les modèles d’IA américains, une accusation que Pékin a rejetée, la qualifiant de « répression injustifiée »
La Chine a également durci les conditions d'octroi de licences pour les terres rares, interdit les puces d'IA étrangères dans les centres de données financés par l'État et promulgué des réglementations autorisant les autorités à saisir les actifs d'entités étrangères qui enfreignent les politiques économiques chinoises.
Les États-Unis, quant à eux, ont maintenu des contrôles à l'exportation sur les puces d'IA avancées, limitant ainsi l'accès des laboratoires chinois à la puissance de calcul.
Selon Kyle Chan, chercheur à la Brookings Institution, qui a témoigné devant le Congrès en avril que « les meilleurs modèles d'IA chinois continuent d'être à la traîne des modèles américains de plusieurs mois, voire plus », les entreprises américaines restent pour l'instant en tête en matière de performances des modèles de pointe.
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FAQ
Pourquoi la Chine a-t-elle forcé Meta à annuler l'acquisition de Manus ?
La Commission nationale chinoise du développement et de la réforme a conclu que la transaction violait les règles relatives aux investissements étrangers et aux exportations de technologies, la considérant comme une perte stratégique de talents en IA et de propriété intellectuelle au profit d'un rival géopolitique, même si Manus s'était installé à Singapour avant la conclusion de l'accord.
Que va-t-il arriver à Manus maintenant ?
Les trois cofondateurs envisagent de lever environ 1 milliard de dollars auprès d'investisseurs externes pour financer un rachat d'actions à la valorisation de 2 milliards de dollars payée par Meta, avec une restructuration potentielle en tant que coentreprise chinoise en vue d'une possible introduction en bourse à Hong Kong.
D'autres startups chinoises spécialisées dans l'IA sont-elles touchées par la répression des investissements ?
Oui. Les autorités chinoises ont ordonné à plusieurs entreprises technologiques, dont Moonshot AI, StepFun et ByteDance, de refuser les investissements américains lors des levées de fonds à moins que le gouvernement n'approuve explicitement les transactions.
Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice, forte d'une expérience de près de dix ans dans la rédaction de blogs et la couverture d'événements liés aux cryptomonnaies. Chez Cryptopolitan, elle contribue à la page d'actualités en rédigeant des articles et en analysant les dernières évolutions de la finance décentralisée DeFi, des comptes gérés par les utilisateurs (RWA), de la réglementation des cryptomonnaies, de l'intelligence artificielle (IA) et des technologies de pointe. Elle est diplômée en administration des affaires de l'université Arcadia.
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