Meta rompt les liens avec Manus alors que la Chine oblige Zuckerberg à reculer sur l’accord
- Meta a achevé une scission opérationnelle avec le startup d’IA fondée en Chine, Manus, et met fin à la plateforme après que Pékin ait ordonné l’annulation de l’acquisition de 2 milliards de dollars.
- Ce renversement forcé est une victoire claire pour les régulateurs chinois dans la rivalité sino-américaine en matière d’IA.
- Les deux parties continuent de s’échanger des coups par le biais de restrictions sur les investissements, de contrôles à l’exportation et d’accusations de vol de propriété intellectuelle.
Meta a achevé une séparation opérationnelle de Manus, la startup d’IA agentic qu’elle avait achetée pour 2 milliards de dollars à peine six mois plus tôt.
L’inversion forcée de l’accord a été ordonnée par les régulateurs chinois en avril, qui affirment que les règles d’investissement étranger et d’exportation de technologie ont été violées.
Comment Pékin a-t-il forcé l’inversion d’un accord entre Meta et Manus ?
Depuis début juin, Meta a érigé un pare-feu de données entre elle-même et Manus, la startup d’IA agentic qu’elle avait achetée pour 2 milliards de dollars à peine six mois plus tôt. Le personnel de Manus ne peut plus accéder aux systèmes internes de Meta, et les employés de Meta ne peuvent pas utiliser les outils de Manus pour des projets internes.
Une note interne a demandé au personnel de « mettre hors service » Manus et de déplacer le travail existant sur les propres plateformes de Meta.
Le séparation forcée fait suite à l’ordre donné par le principal planificateur économique de la Chine, la Commission nationale du développement et des réformes (NDRC), d’inverser l’accord en avril 2026, affirmant que les règles d’investissement étranger et d’exportation de technologie avaient été violées. C’est la première fois que les autorités chinoises ont réussi à démanteler une acquisition transfrontalière d’IA achevée.
Les régulateurs chinois ont fait valuer que Manus a été fondée en Chine et que ses recherches initiales y ont eu lieu. Son équipe principale a construit le système d’IA en utilisant des talents et des données chinois, donc lorsque Manus a déplacé son siège social et son personnel clé à Singapour en 2025, Pékin a vu cela comme une tentative de « rompre les liens » avec la Chine pour éviter la surveillance.
La NDRC a lancé une enquête en janvier 2026, quelques semaines seulement après que Meta a finalisé l’acquisition. En mars, deux des cofondateurs de l’entreprise, Xiao Hong et Ji Yichao, ont été convoqués à Pékin et empêchés de quitter le pays. En avril, la NDRC a officiellement ordonné l’inversion de l’accord.
Xiao Hong, Ji Yichao et un autre cofondateur, Zhang Tao, explorent maintenant s’ils peuvent lever environ 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs extérieurs pour financer un rachat qui correspondrait à la valorisation de 2 milliards de dollars payée par Meta.
Les investisseurs qui s’étaient déjà désengagés, y compris Tencent, ZhenFund et HSG, compliquent la mécanique financière de toute inversion. S’ajoutant à cela, le personnel a déménagé dans les bureaux de Meta à Singapour, et Manus continue de livrer des mises à jour de produits, y compris des intégrations avec SimilarWeb et Shopify.
Escalade du jeu de représailles entre les États-Unis et la Chine
Cryptopolitan précédemment rapporté que les régulateurs ont instruit plusieurs entreprises technologiques privées, y compris Moonshot AI, StepFun et ByteDance, de rejeter l’investissement américain à moins que Pékin n’approuve explicitement.
L’administration Trump a également limité l’investissement américain dans certaines entreprises chinoises d’IA, de semi-conducteurs et quantiques plus tôt cette année, invoquant des préoccupations de sécurité. Les responsables américains ont accusé les laboratoires chinois de mener des campagnes à grande échelle pour distiller les modèles d’IA américains, une accusation que Pékin a rejetée comme une « suppression injustifiée ».
La Chine a également durci l’octroi de licences pour les terres rares, interdit les puces IA étrangères des centres de données financés par l’État, et promulgué des réglementations permettant aux autorités de saisir les actifs des entités étrangères qui violent les politiques économiques chinoises.
Les États-Unis, pour leur part, ont maintenu les contrôles à l’exportation sur les puces IA avancées qui contraignent l’accès des laboratoires chinois au calcul.
Jusqu’à présent, les entreprises américaines dominent toujours en matière de performance des modèles de pointe, selon Kyle Chan, chercheur à la Brookings Institution qui a témoigné devant le Congrès en avril que « les meilleurs modèles d’IA de la Chine continuent de prendre du retard sur les modèles de pointe américains de plusieurs mois ou plus ».
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FAQ
Pourquoi la Chine a-t-elle contraint Meta à démanteler l’acquisition de Manus ?
La Commission nationale du développement et de la réforme de Chine a conclu que la transaction violait les règles relatives aux investissements étrangers et à l’exportation de technologies, considérant cela comme une perte stratégique de talents en IA et de propriété intellectuelle au profit d’un rival géopolitique, même si Manus avait déménagé à Singapour avant la clôture de l’opération.
Que devient Manus désormais ?
Les trois cofondateurs explorent la possibilité de lever environ 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs externes afin de financer un rachat aux conditions de valorisation de 2 milliards de dollars payées par Meta, avec une restructuration potentielle en coentreprise chinoise en vue d’une éventuelle introduction en bourse à Hong Kong.
D’autres startups chinoises d’IA sont-elles touchées par ce durcissement des investissements ?
Oui. Les autorités chinoises ont ordonné à plusieurs entreprises technologiques, dont Moonshot AI, StepFun et ByteDance, de rejeter les investissements américains dans les tours de financement, sauf approbation explicite du gouvernement.
Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
