Le responsable de MARA Holdings en Europe réclame 12 millions de dollars dans le cadre d'un différend relatif à un accord avec la France

François Garcin, le dirigeant que MARA Holdings (NASDAQ : MARA) a embauché pour développer ses activités européennes et obtenir l'approbation française pour racheter Exaion d'EDF, a intenté un procès à la société devant un tribunal fédéral de New York. 

Garcin a déposé une plainte de 40 pages, réclamant plus de 11 millions d'euros d'honoraires impayés. L'affaire a été portée devant le tribunal du district sud de New York et relayée par l'institut français spécialisé Bitcoin INBi. 

Pourquoi François Garcin poursuit-il MARA Holdings en justice ?

François Garcin a été embauché comme cadre par MARA Holdings (NASDAQ : MARA) pour diriger son expansion européenne et obtenir l'approbation française pour le rachat d'Exaion, mais il poursuit maintenant la société pour plus de 11 millions d'euros (12 millions de dollars), qu'il affirme qu'elle a refusé de payer après avoir résilié sontracen mars.

de Garcintrac, signé le 22 juin 2025, lui conférait l'autorité exclusive sur le « Projet Nebula », désigné dans le document. Ce projet incluait l'acquisition d'Exaion et les coentreprises prévues avec des entreprises énergétiques françaises. Sa rémunération comprenait des honoraires de conseil de 2,4 millions d'euros et une commission de succès de 4 % de l' investissement total de MARA dans Exaion.

L'opération a été finalisée le 20 février 2026. MARA a déboursé environ 148 millions d'euros (environ 168 millions de dollars) pour acquérir 64 % du capital d'Exaion. Dans le cadre de cette transaction, NJJ, société de Xavier Niel, a pris une participation de 10 % dans MARA France, et Xavier Niel et Thomas Thiel ont tous deux intégré le conseil d'administration d'Exaion.

Aux termes dutrac, Garcin devait percevoir une commission d'environ 5,92 millions d'euros (environ 6,4 millions de dollars). Il affirme également que MARA lui devait encore 1 million d'euros (environ 1,08 million de dollars) au titre de ses honoraires de conseil. 

Deux semaines seulement après la conclusion de la transaction, le 6 mars, MARA a résilié letracde Garcin sans lui verser la commission ni le solde des honoraires. MARA a indiqué à Garcin que le litige portait sur un problème de TVA, mais Garcin conteste cette explication dans sa requête. 

Il souligne que MARA avait déjà réglé sept mois de factures antérieures, TVA française incluse, sans aucune objection. L'entreprise n'a pas encore déposé de réponse auprès du tribunal. 

Pourquoi l'accord avec Exaion a-t-il suscité autant de controverses en France ?

Dans sa plainte de 40 pages, que MARA l'a engagé pour convaincre le président françaisdent d'autres parties prenantes françaises que l'arrivée de MARA en France « n'était pas un cheval de Troie ». 

L'entreprise a recruté Gérard Mestrallet, ancien PDG du géant énergétique français Engie. Selon le document déposé, M. Mestrallet a indiqué à un haut responsable français que MARA prévoyait d'investir « environ 4 milliards d'euros sur trois ans » dans des centres de données français. 

MARA a confirmé la nomination de Mestrallet au poste de conseiller principal dans un communiqué de presse du 25 août 2025. Ce même communiqué nommait Garcin directeur général Europe et annonçait l'ouverture du nouveau siège européen de MARA à Paris.

Malgré les efforts de l'entreprise, une forte résistance politique persistait. L'ancien ministre de l'Économie, Antoine Armand, a demandé des éclaircissements au gouvernement sur cet accord le jour même de son annonce, le 11 août 2025. 

Au cours des mois suivants, des hommes politiques de tout l'échiquier politique français ont exprimé leurs inquiétudes, à l'instar d'Éric Ciotti, qui a mis en garde contre une perte de souveraineté française sur les infrastructures critiques. 

David Lisnard a critiqué la clause de non-concurrence qu'EDF a été contrainte d'accepter. Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon et Manuel Bompard ont quant à eux soulevé des questions concernant cet accord.

En octobre, le député Philippe Latombe a publié une tribune critiquant le rachat, et le ministre de l'Économie a ordonné peu après une enquête de sécurité économique. En décembre, les parlementaires français ont saisi le procureur général chargé de la lutte contre la criminalité financière.

Le Trésor français a finalement autorisé MARA à prendre le contrôle de l'entreprise. Cependant, cette lettre précisait que la clause de non-concurrence de deux ans d'EDF resterait en vigueur, ce qui a suscité une vive indignation parmi les détracteurs. 

Début février, la France a brièvement suspendu le rachat pour des raisons de sécurité nationale, ce qui a entraîné l'action . Finalement, le 20 février, le gouvernement français a revu les conditions de l'opération et supprimé les clauses de non-concurrence et de non-sollicitation. Il a également intégré la société d'investissement de Xavier Niel, NJJ, au capital de MARA France.

La plainte allègue également que MARA a obtenu une invitation au sommet Choose France, un événement annuel où des entreprises internationales rencontrent des dirigeants français. Selon la plainte de Garcin, cette invitation a été accordée à titre exceptionnel, ce qui laisse entendre qu'il ne s'agissait pas d'une procédure d'autorisation classique.

Le document indique que Garcin a rencontré l'anciendent François Hollande le 19 janvier 2026 et que, seulement 60 minutes après la fin de cette réunion, une autorisation gouvernementale provisoire pour l'accord Exaion a été délivrée. 

La plainte inclut également des messages internes qui révèlent l'attitude de l'entreprise, comme une note du PDG de MARA, Fred Thiel, dans laquelle il loue « la conquête de la Gaule ». Un autre message dans un groupe WhatsApp auquel Thiel participait disait : « Make MARA Great Again ! »