Le dirigeant européen de MARA Holdings poursuit l'entreprise pour 12 M$ en raison de litiges sur l'accord français
- François Garcin poursuit MARA pour plus de 11 millions d'euros après la résiliation de son contrat en mars.
- Garcin a été embauché pour développer l'activité européenne de l'entreprise et obtenir l'approbation française du rachat d'Exaion.
- Les investisseurs et les régulateurs français obtiennent désormais un témoignage de l'intérieur sur la manière dont l'acquisition européenne la plus scrutée de MARA a été finalisée.
François Garcin, l'exécutif que MARA Holdings (NASDAQ: MARA) a embauché pour développer son activité européenne et obtenir l'approbation française pour l'achat d'Exaion par EDF, a poursuivi l'entreprise devant un tribunal fédéral de New York.
Garcin a déposé une plainte de 40 pages, réclamant plus de 11 millions d'euros de frais impayés. L'affaire a été déposée dans le district sud de New York et signalée par l'institut Bitcoin français INBi.
Pourquoi François Garcin poursuit-il MARA Holdings ?
François Garcin a été embauché comme dirigeant par MARA Holdings (NASDAQ: MARA) pour diriger son expansion européenne et obtenir l'approbation française pour la reprise d'Exaion, mais il poursuit désormais l'entreprise pour plus de 11 millions d'euros (12 millions de dollars), qu'il prétend lui avoir refusé après la résiliation de son contrat en mars.
Le contrat de Garcin a été signé le 22 juin 2025 et lui a donné l'autorité exclusive sur ce que la plainte appelle « Projet Nebula ». Cela comprenait l'achat d'Exaion et des coentreprises prévues avec des entreprises énergétiques françaises. Son package de rémunération comprenait des honoraires de conseil de 2,4 millions d'euros et une commission de succès de 4 % de l'investissement total de MARA dans Exaion.
L'accord s'est clôturé le 20 février 2026. MARA a payé environ 148 millions d'euros (environ 168 millions de dollars) pour une participation de 64 % dans Exaion. Dans le cadre de la transaction, NJJ de Xavier Niel a pris une participation de 10 % dans MARA France, et Niel et Thiel ont tous deux rejoint le conseil d'administration d'Exaion.
Selon les termes du contrat, Garcin avait droit à une commission d'environ 5,92 millions d'euros (environ 6,4 millions de dollars). Il affirme également que MARA lui devait encore 1 million d'euros (environ 1,08 million de dollars) de ses honoraires de conseil.
Juste deux semaines après la clôture de l'accord, le 6 mars, MARA a résilié le contrat de Garcin sans payer la commission ni les honoraires restants. MARA a indiqué à Garcin que le litige portait sur une question de taxe sur la valeur ajoutée (TVA), mais la plainte de Garcin rejette cette explication.
Il fait remarquer que MARA avait déjà payé sept mois de ses factures antérieures, et ces factures incluaient la TVA française sans aucune plainte. L'entreprise n'a pas encore déposé de réponse au tribunal.
Pourquoi l'accord Exaion était-il si controversé en France ?
Garcin explique dans la 40-page lawsuit que MARA l'a embauché pour convaincre le président français et d'autres parties prenantes françaises que l'arrivée de MARA en France « n'était pas un cheval de Troie ».
L'entreprise a recruté Gérard Mestrallet, l'ancien PDG du géant de l'énergie français Engie. Selon la plainte, Mestrallet a déclaré à un haut fonctionnaire français que MARA prévoyait d'investir « environ 4 milliards d'euros sur trois ans » dans des centres de données français.
MARA a confirmé la nomination de Mestrallet en tant que conseiller senior dans un communiqué du 25 août 2025, communiqué de presse. Le même communiqué a nommé Garcin directeur général de l'Europe et annoncé le nouveau siège européen de MARA à Paris.
Malgré les efforts de l'entreprise, il y avait toujours une résistance politique significative. L'ancien ministre de l'Économie, Antoine Armand, a demandé au gouvernement des clarifications sur l'accord le jour même de l'annonce, le 11 août 2025.
Au cours des prochains mois, des politiciens de tout l'échiquier politique français ont exprimé leurs inquiétudes, comme Éric Ciotti, qui a mis en garde contre la perte de la souveraineté française sur les infrastructures critiques.
David Lisnard a attaqué la clause de non-concurrence qu'EDF a été contraint d'accepter. Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon et Manuel Bompard ont tous soulevé des questions concernant l'accord.
En octobre, le député Philippe Latombe a publié un éditorial critiquant la reprise, et le ministre de l'Économie a ordonné une enquête de sécurité économique peu après. En décembre, les parlementaires français ont saisi le procureur national des crimes financiers des conditions de l'accord.
Le Trésor français a finalement envoyé une lettre autorisant MARA à prendre le contrôle. Mais cette lettre indiquait que la clause de non-concurrence de deux ans d'EDF resterait en vigueur, ce qui a encore plus fâché de nombreux critiques.
La France a brièvement suspendu l'acquisition début février pour des raisons de sécurité nationale, envoyant les actions de MARA baisser de 13,3 % à ce moment-là. Enfin, le 20 février, le gouvernement français a révisé les conditions et supprimé les clauses de non-concurrence et de non-recrutement. Il a également intégré la société d'investissement de Xavier Niel, NJJ, au capital de MARA France.
Le recours allègue également que MARA a obtenu une invitation au sommet Choose France, un événement annuel où les entreprises mondiales rencontrent les dirigeants français. La plainte de Garcin indique que l'invitation est venue par « une très petite exception », suggérant qu'il ne s'agissait pas d'une approbation standard.
La plainte indique que Garcin a rencontré l'ancien président François Hollande le 19 janvier 2026, et que seulement 60 minutes après la fin de cette réunion, une autorisation gouvernementale provisoire pour l'accord Exaion a été délivrée.
La plainte comprend également des messages internes qui révèlent l'attitude de l'entreprise, comme une note du PDG de MARA, Fred Thiel, dans laquelle il loue « la conquête de la Gaule ». Un autre message dans un groupe WhatsApp incluant Thiel disait « Rendre MARA Grand Again ! »
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FAQ
Qui est François Garcin ?
Selon le communiqué de presse de MARA, il s'agit de l'exécutif nommé directeur général de l'Europe en août 2025, chargé de développer MARA France et MARA Europe ainsi que de sécuriser l'acquisition d'Exaion.
De combien s'élève la réclamation de Garcin et pourquoi ?
Il réclame plus de 11 millions d'euros, composés d'une commission de succès d'environ 5,92 millions d'euros et de près de 1 million d'euros de frais de conseil impayés, après que MARA a résilié son contrat le 6 mars 2026, invoquant un différend sur la TVA que sa plainte qualifie de prétexte.
Qu'a acheté MARA en France ?
MARA a achevé l'acquisition d'une participation de 64 % dans Exaion, l'unité de centres de données et de cloud/IA d'EDF, pour environ 168 millions de dollars le 20 février 2026, tandis que NJJ de Xavier Niel prenait une participation de 10 % dans MARA France.
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Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
