MARA Holdings’ Europa-Chef klagt auf 12 Mio. US-Dollar wegen Streitigkeiten über das französische Geschäft

François Garcin, der Geschäftsführer, den MARA Holdings (NASDAQ: MARA) einstellte, um sein europäisches Geschäft aufzubauen und die französische Zustimmung zum Kauf von EDF’s Exaion zu erhalten, hat das Unternehmen vor einem Bundesgericht in New York verklagt. 

Garcin reichte eine 40-seitige Klage ein, in der er mehr als 11 Millionen Euro an ausstehenden Gebühren geltend macht. Der Fall wurde im Southern District of New York eingereicht und vom französischen Bitcoin-Institut INBi gemeldet. 

Warum klagt Francois Garcin gegen MARA Holdings?

François Garcin wurde von MARA Holdings (NASDAQ: MARA) als Geschäftsführer eingestellt, um die europäische Expansion zu leiten und die französische Genehmigung für die Übernahme von Exaion zu sichern, aber jetzt klagt er das Unternehmen auf mehr als 11 Millionen Euro (12 Millionen US-Dollar), die es nach seiner Kündigung im März nicht zahlen wollte.

Garcins Vertrag wurde am 22. Juni 2025 unterzeichnet und gab ihm exklusive Befugnisse über das, was die Klage als „Projekt Nebula“ bezeichnet. Dazu gehörte der Exaion-Kauf und geplante Joint Ventures mit französischen Energieunternehmen. Sein Vergütungspaket umfasste eine Beratergebühr von 2,4 Millionen Euro und eine Erfolgsprovision von 4 % von MARA’s Gesamtinvestition in Exaion.

Der Deal wurde am 20. Februar 2026 abgeschlossen. MARA zahlte etwa 148 Millionen Euro (ca. 168 Millionen US-Dollar) für einen 64-%-Anteil an Exaion. Im Rahmen der Transaktion übernahm Xavier Niels NJJ einen 10-%-Anteil an MARA France, und Niel und Thiel traten beide Exaions Vorstand bei.

Nach den Vertragsbedingungen stand Garcin eine Provision von etwa 5,92 Millionen Euro (rund 6,4 Millionen US-Dollar) zu. Er sagt auch aus, dass MARA ihm noch 1 Million Euro (ca. 1,08 Millionen US-Dollar) seiner Beratergebühr schulde. 

Nur zwei Wochen nach dem Abschluss des Deals, am 6. März, kündigte MARA Garcins Vertrag, ohne die Provision oder den Rest der Gebühr zu zahlen. MARA teilte Garcin mit, der Streit drehe sich um ein Mehrwertsteuerproblem, aber Garcins Klage weist diese Erklärung zurück. 

Er weist darauf hin, dass MARA bereits sieben Monate seiner früheren Rechnungen bezahlt hatte, und diese Rechnungen enthielten französische Mehrwertsteuer ohne jegliche Beschwerde. Das Unternehmen hat noch keine Antwort vor Gericht eingereicht. 

Warum war der Exaion-Deal in Frankreich so umstritten?

Garcin erklärt in der 40-seitigen Klageschrift dass MARA ihn einstellte, um den französischen Präsidenten und andere französische Interessengruppen davon zu überzeugen, dass MARAs Ankunft in Frankreich „kein trojanisches Pferd“ war. 

Das Unternehmen holte Gérard Mestrallet, den ehemaligen Chief Executive des französischen Energiekonzerns Engie. Laut der Klage sagte Mestrallet einem hohen französischen Beamten, dass MARA plane, „etwa 4 Milliarden Euro über drei Jahre“ in französische Rechenzentren zu investieren. 

MARA bestätigte Mestrallets Ernennung zum Senior Advisor in einer Pressemitteilung vom 25. August 2025, Presseerklärung. Dieselbe Pressemitteilung nannte Garcin als General Manager für Europa und kündigte MARAs neues europäisches Hauptquartier in Paris an.

Trotz der Bemühungen des Unternehmens gab es weiterhin erheblichen politischen Widerstand. Der ehemalige Wirtschaftsminister Antoine Armand bat die Regierung am selben Tag, an dem der Deal angekündigt wurde, den 11. August 2025, um Klarstellung. 

In den folgenden Monaten äußerten Politiker aus dem gesamten französischen politischen Spektrum Bedenken, wie Éric Ciotti, der vor dem Verlust der französischen Souveränität über kritische Infrastruktur warnte. 

David Lisnard griff die Nichtwettbewerbsklausel an, die EDF akzeptieren musste. Während Marine Le Pen, Jean-Luc Mélenchon und Manuel Bompard alle Fragen zum Deal aufwarfen.

Im Oktober verfasste Abgeordneter Philippe Latombe einen Leitartikel, der die Übernahme kritisierte, und der Wirtschaftsminister ordnete bald darauf eine wirtschaftssicherheitsrechtliche Untersuchung an. Im Dezember verwiesen französische Parlamentarier die Bedingungen des Deals an den Finanzkriminalstaatsanwalt des Landes.

Das französische Finanzministerium schickte schließlich einen Brief, der MARA die Kontrolle freigegeben hat. Aber dieser Brief sagte, dass EDF’s zweijährige Nichtwettbewerbsklausel in Kraft bleiben würde, was viele Kritiker noch mehr verärgerte. 

Frankreich pausierte den Erwerb Anfang Februar kurzzeitig aus nationalen Sicherheitsbedenken und schickte MARA-Aktien damals um 13,3 % nach unten. Schließlich revidierte die französische Regierung am 20. Februar die Bedingungen und entfernte die Nichtwettbewerbs- und Nicht-Anwerbungs-Klauseln. Sie brachte auch Xavier Niels Investmentfirma, NJJ, in das Kapital von MARA France ein.

Die Klage behauptet auch, MARA habe eine Einladung zum Choose France Summit erhalten, einer jährlichen Veranstaltung, bei der globale Unternehmen mit französischen Führungspersönlichkeiten zusammentreffen. Garcins Klageschrift besagt, dass die Einladung durch „eine sehr kleine Ausnahme“ kam, was darauf hindeutet, dass es keine Standardgenehmigung war.

Die Klageschrift besagt, dass Garcin am 19. Januar 2026 mit dem ehemaligen Präsidenten François Hollande zusammentraf und nur 60 Minuten nach Ende dieses Treffens eine vorläufige staatliche Genehmigung für den Exaion-Deal erteilt wurde. 

Die Klage enthält auch interne Nachrichten, die die Einstellung des Unternehmens offenbaren, wie eine Notiz von MARAs CEO Fred Thiel, in der er „die Eroberung Galliens“ lobte. Eine andere Nachricht in einer WhatsApp-Gruppe, die Thiel einschloss, sagte „Make MARA Great Again!“